CRANS-SUR-SIERRE, Swiss (AP) — Thomas Bjorn melakukan birdie putt dari jarak 12 kaki pada hole playoff pertama hari Minggu untuk mengalahkan Craig Lee untuk gelar European Masters.
Bjorn menambah gelarnya pada tahun 2011 setelah melihat upaya Lee dari jarak 15 kaki tergelincir ke kiri lubang pada par-4 ke-18. Keduanya finis dengan 20-under dengan total 264.
“Itu akan menjadi minggu saya,” kata Bjorn, yang mencetak 6-under 65 bebas bogey di babak final. “Saya sudah lama menjalin hubungan cinta dengan lapangan golf ini.”
Sebelumnya, kedua pemain gagal melakukan putt dari jarak 20 kaki untuk meraih kemenangan dalam regulasi di lapangan hijau terakhir yang berkabut dan diguyur hujan setelah skorsing selama 30 menit untuk menghilangkan kabut.
Bjorn, yang menunggu penundaan pada bogey ke-18, meleset ke kiri dan kemudian menonton di TV di bilik pencetak gol saat pemain Skotlandia berusia 36 tahun Lee mencoba merebut gelar karir pertamanya.
Lee, yang memimpin dengan dua pukulan setelah pukulannya yang ke-61 pada hari Sabtu, berhasil menangkap bibir kanan lubang dan mencetak angka 67.
“Dia kurang beruntung karena tidak melakukan hole,” kata Bjorn, mengenang penyelesaian satu pukulan di belakang Phil Mickelson pada Kejuaraan PGA 2005. “Saya ingin sekali mendapatkan pertandingan playoff di kejuaraan besar.”
Gelar Eropa ke-14 dalam karier Bjorn merupakan gelar pertamanya sejak menang di sini pada tahun 2011, ketika ia menutupnya dengan skor 62 dan juga finis dengan 20 under.
Pemain Denmark berusia 42 tahun itu memperoleh hadiah uang sebesar 366.660 euro ($483.000). Cek tertinggi dalam karier Lee sebesar 244.440 euro ($322.000) tampaknya pasti akan mengamankan status Tur Eropa untuk tahun depan.
“(Craig) harus melakukan banyak hal untuk mendapatkan kartunya dan dia berhasil melakukannya,” kata Bjorn. “Dia melakukannya dengan luar biasa selama seminggu.”
Victor Dubuisson dari Prancis berada di urutan ketiga, tertinggal satu pukulan setelah menembakkan 66.
Sama seperti dua tahun lalu, Bjorn berusaha merebut gelar di udara pegunungan tipis Pegunungan Alpen Swiss pada hari Minggu.
Bjorn melepaskan lima birdie pada delapan hole pertama dan menambahkan satu birdie lagi pada hole ke-15 par-5. Faktanya, seluruh turnamennya adalah contoh konsistensi dengan hanya dua bogey dan tidak ada eagle dalam empat putaran.
Bjorn melakukan birdie pada hole pertama dan keempat pada hari Minggu dan memimpin tiga arah dengan satu lagi pada par-4 kelima. Ia bergabung dengan Lee dan Alejandro Canizares dari Spanyol, yang melakukan birdie pada par-5 mudah terlebih dahulu dan birdie pada dua hole berikutnya.
Setelah mencapai turn pada menit ke-31, Bjorn memimpin dua poin tetapi gagal memanfaatkan peluang birdie jarak menengah di hole 11 dan 12 saat Lee melakukan birdie pada par-4 ke-12.
Bjorn mendapat masalah pada par-5 ke-14 dan melakukan tee off pada lubang ke-13. Dia mendapat free drop dan melakukan putt sejauh 6 kaki untuk mendapatkan par.
“Saya beruntung. Anda hanya perlu mengucapkan terima kasih ketika itu terjadi,” kata Bjorn, yang menerima pesan teks dari kapten Piala Ryder Eropa 2014 Paul McGinley tak lama setelah kemenangannya.
Lee menyamakan kedudukan pada 19 under dengan birdie dari jarak 25 kaki pada hole ke-14, dan kedua pesaingnya mencetak birdie pada hole ke-15.
Acara di Swiss ini disetujui bersamaan dengan Asian Tour, dan pebalap Thailand Thongchai Jaidee mencetak angka 65 untuk finis di posisi kesembilan dengan 12-under.
Soren Hansen dari Denmark melakukan holeshot kedua akhir pekan ini dengan menggunakan 7-iron di hole ketiga sejauh 196 yard.
Kabut telah menunda dimulainya permainan, dan kondisi cuaca berganti-ganti antara sinar matahari yang hangat dan hujan yang dingin saat para pemimpin memainkan hole 11 hingga 13. Sinar matahari kembali menerobos sebelum kabut kembali memperpanjang akhir yang menegangkan.
