Bir kerajinan terbang ke angkasa dengan maskapai penerbangan Amerika

RICHMOND, Va. (AP) – Perhatian penumpang, craft beer telah mencapai ketinggian 35.000 kaki (10.670 meter) di atas Amerika.

Ketika industri penerbangan AS berupaya meningkatkan pilihan makanan dan minumannya, sebuah tren baru muncul – maskapai penerbangan menambahkan craft beer ke dalam penawaran penerbangan mereka. Asumsinya adalah semakin banyak peminum yang beralih dari bir pasar massal ke bir khusus, mereka akan lebih bahagia jika tidak harus melepaskan minuman enak saat berada di udara.

“Kami sudah memiliki peminum di pesawat, hanya saja kami belum punya birnya,” kata Jim Koch, salah satu pendiri Boston Beer Co., pembuat Sam Adams. “Mereka ingin meminum di udara apa yang mereka minum di darat.”

Ini merupakan tanda lain bahwa maskapai penerbangan semakin baik dalam merespons perubahan selera konsumen. Dan orang Amerika tentu saja sudah mengembangkan selera terhadap bir rumahan. Penjualan eceran bir rumahan di AS mencapai $14,3 miliar pada tahun 2013, meningkat 20 persen dari tahun sebelumnya, menurut Brewers Association, kelompok perdagangan untuk sebagian besar perusahaan pembuatan bir di AS. Langkah ini juga membantu pembuat bir mendapatkan kesadaran merek.

Sementara beberapa angkutan Delta telah menawarkan Sam Adams dalam botol selama sekitar 20 tahun dan Virgin America telah menawarkan bir dari Pabrik Bir Amandemen ke-21 San Francisco selama beberapa tahun, sejumlah besar maskapai penerbangan lain baru-baru ini bergabung dengan mereka. Alasan lonjakan ini adalah preferensi baru industri kerajinan bir terhadap kaleng dibandingkan botol – yang lebih ringan dan lebih mudah disimpan di gerobak minuman keras – serta ketersediaan bir yang lebih banyak.

Awal tahun ini, Southwest Airlines merilis kaleng New Belgium Brewing Co. mulai menjual Fat Tire pada hampir 700 pesawat Southwest dan AirTran miliknya. Sam Adams kalengan bergabung dengan JetBlue selama musim panas, Alaska Airlines dan maskapai saudaranya Horizon Air menawarkan minuman dari Pacific Northwest dan Hawaii, dan bulan lalu maskapai regional Sun Country bekerja sama dengan Surly Brewing Co dari Minneapolis. kerajinan bir dari pangkalannya.

“Hampir setiap kali ada kesempatan untuk minum bir, baik di tempat olahraga, di klub, atau di pesawat, saya ingin bisa minum bir tradisional,” kata Omar.Ansari, pendiri, dikatakan. dari Surly Brewing Co. “Salah satu bagian penting dalam mewujudkan hal ini adalah kami akhirnya memiliki cukup bir. … Ada permintaan untuk itu dan banyak pabrik bir yang memproduksi lebih banyak bir.”

Dan hal itulah yang juga disampaikan oleh para penumpang kepada maskapai penerbangan.

“(Pelanggan) mulai meminta lebih banyak lagi untuk bir rumahan,” kata Sonya Lacore, direktur senior operasi pangkalan Southwest. “Kami kehabisan Fat Tire saat ini. … Jelas sekali mereka benar-benar berusaha sekuat tenaga. untuk itu.”

Tentu saja, tidak semuanya merupakan kabar baik. Sama seperti rasa makanan yang umumnya menurun saat terbang, kerajinan tangan juga kehilangan semangatnya pada ketinggian tersebut. Indera perasa peminum mungkin sedikit tumpul terhadap aroma bir, dan rasa pahit dapat ditonjolkan, sehingga mengurangi rasa keseluruhan, kata Koch. Tentu saja, katanya, bir malt dan hoppy yang seimbang adalah yang terbaik.

“Ini menarik, selera Anda bekerja sedikit berbeda,” kata Koch.

Namun, bir – baik kerajinan maupun lainnya – biasanya bukan minuman beralkohol paling populer yang dijual di pesawat.

Penumpang di enam maskapai penerbangan Amerika Utara menghabiskan lebih dari $11,3 juta untuk membeli bir selama periode lima bulan tahun lalu, menurut GuestLogix, yang memproses sekitar 90 persen transaksi kartu kredit di dalam pesawat untuk maskapai penerbangan Amerika Utara. Sebagai perbandingan, penjualan minuman keras mencapai $38 juta dan penjualan anggur mencapai $14 juta pada periode yang sama.

Di wilayah Barat Daya, di mana semua minuman beralkoholnya dihargai $5, bir bersaing ketat dengan penjualan minuman kerasnya, kata Lacore.

Namun Koch mengatakan ukuran bisnis bir penerbangan lebih kecil dibandingkan klaim yang dibuat mengenai permintaan bir rumahan. Dan meningkatnya minat terhadap bir rumahan dapat membantu meningkatkan penjualan pesawat terbang.

Koch memperkirakan bahwa sebagian besar penerbangan yang menyediakan bir akan menawarkan bir tradisional pada akhir tahun depan.

“Ini adalah langkah lain agar bir rumahan menjadi pengalaman yang lebih umum bagi masyarakat,” kata Koch.