PITTSFORD, New York (AP) – Cristie Kerr tahu Kejuaraan LPGA akan terasa berbeda, bukan hanya karena dimainkan di lapangan golf baru.
LPGA mengumumkan pada bulan Mei bahwa turnamen tersebut mendapatkan nama baru, dua mitra utama, lebih banyak eksposur dan perubahan tempat di luar New York City.
Halo KPMG. Selamat tinggal Pasar Makanan Wegmans, dan selamat tinggal pada wilayah Rochester, New York, pendukung setia golf wanita sejak turnamen dimulai pada tahun 1977.
Yakinlah beberapa air mata akan ditumpahkan.
“Saya benar-benar sedih jika ini (terakhir kali),” kata Kerr, yang memenangkan Kejuaraan LPGA 2010 di Locust Hill Country Club dengan selisih 12 pukulan yang memecahkan rekor. “Mereka tahu bahwa mereka tidak akan mendapatkan status hebat selamanya. Semua pemain dalam tur berharap mereka akan bertahan. Ini adalah salah satu turnamen terbaik dalam tur, meskipun itu bukan turnamen besar. Itu tergantung pada mereka, tapi itu akan sangat menyedihkan.”
Turnamen tahun depan akan diberi nama Kejuaraan PGA Wanita. Ini akan menjadi jurusan wanita pertama yang dipersembahkan oleh PGA Amerika dan akan diadakan di Westchester Country Club di pinggiran utara New York City. Ini akan disiarkan di NBC selama akhir pekan, kedua kalinya acara Tur ditayangkan di jaringan televisi.
Wegmans telah menjadi sponsor turnamen ini selama lebih dari tiga dekade dan menjadi sponsor utama pada tahun 1997 ketika acara tersebut membutuhkan seseorang untuk bertahan hidup. Pada tahun 2009, ketika LPGA kehilangan sponsor utama untuk Kejuaraan LPGA, salah satu jurusannya, Wegmans meningkatkan komitmen keuangannya dan membawa kejuaraan tersebut ke Rochester.
Namun biaya yang lebih tinggi dan faktor-faktor lain secara efektif akan melipatgandakan biaya sponsorship, yang terlalu besar untuk dipertimbangkan oleh jaringan supermarket. Dompet tersebut akan meningkat menjadi $3,5 juta pada tahun 2015, naik dari $2,25 juta pada tahun ini.
Turnamen ini dimainkan di Locust Hill selama 37 tahun. Kejuaraan LPGA terakhir dimulai Kamis di dekat Klub Golf Monroe untuk terakhir kalinya dengan nama lamanya. Rencananya adalah untuk memindahkannya ke seluruh negeri.
“Kemungkinan ada di perkiraan kami,” kata Komisaris LPGA Michael Whan. “Kita hanya perlu mencari pahlawan berikutnya.”
Kembalinya ke Rochester di masa depan adalah sesuatu yang tampaknya diinginkan oleh kedua belah pihak.
“Aneh bagi saya untuk mengatakan kami tidak akan kembali ke Rochester dalam jangka panjang,” kata Whan. “Saya melihat hal itu terjadi. Rochester baru saja menjadi bagian dari jaringan kami. Di sinilah tempat kita berada. Anda hampir menganggap remeh bahwa kami akan berada di Rochester setiap tahun.
“Kami perlu menemukan seseorang yang mengatakan bahwa Rochester penting bagi kami, sehingga kami dapat menjadikannya penting bagi mereka.”
Inbee Park menang secara dramatis di Locust Hill tahun lalu, dengan para pemain harus bermain 36 hole pada hari Minggu karena penundaan putaran pertama karena hujan. Park hampir menyia-nyiakan keunggulan satu pukulannya dengan putaran terakhir 75 yang mencakup bogey pada tiga dari lima lubang terakhirnya. Namun ketika Catriona Matthew memaksakan playoff dengan putaran terakhir 68, Park melakukan birdie pada lubang playoff ketiga dengan jarak 20 kaki untuk memenangkan turnamen besar kedua berturut-turut.
Pemain Amerika memenangkan tiga turnamen besar pertama tahun ini: Lexi Thompson memenangkan Kejuaraan Kraft Nabisco; Michelle Wie memenangkan AS Terbuka Wanita; dan Mo Martin meraih kemenangan di babak final Ricoh Women’s British Open. Terakhir kali tiga turnamen besar pertama di LPGA dimenangkan oleh pemain Amerika adalah pada tahun 1999, dan sejak tahun 1992 orang Amerika tidak memenangkan semuanya.
Siapa yang sudah keluar dari persaingan untuk yang satu ini. Dia akan melewatkan Kejuaraan LPGA karena cedera pada jari telunjuk kanannya.
