Bintang Bulls Derrick Rose merasa sehat dan percaya diri

CHICAGO (AP) — Derrick Rose memiliki kilauan di matanya, kepercayaan diri yang tiada henti seperti yang dia miliki ketika memenangkan penghargaan MVP NBA yang rasanya sudah lama berlalu.

Ritmenya kembali. Tingkat kenyamanan meningkat. Rose mulai merasa menjadi dirinya sendiri lagi.

“Anda semua akan terkejut dengan cara saya bermain. Tunggu sebentar,” katanya sambil tersenyum licik. “Aku tahu di mana aku akan berada. Saya tahu betapa bagusnya saya, dan saya sangat percaya diri dengan keahlian saya dan betapa bagusnya saya. Periode.”

Rose menunjukkan lebih banyak kilasan performa All-Star-nya pada Rabu malam saat Chicago menang 105-80 atas Brooklyn. Dia mencetak tujuh poin berturut-turut selama periode kuarter kedua yang mengesankan, mengkonversi permainan tiga poin sebelum melakukan layup dan melakukan tendangan cerdik dari umpan Pau Gasol.

Rose menyelesaikan dengan 23 poin, melakukan 8 dari 15 tembakan dari lapangan dan 4 dari 5 tembakan di garis. Dia juga mencetak 3 untuk 7 dari jarak 3 poin setelah berjuang keras dalam dua game sebelumnya.

“Saya pikir dia lebih agresif sepanjang malam,” kata pelatih Tom Thibodeau, “dan itulah yang kami butuhkan darinya. Dia harus terus melakukannya. Saya pikir semakin agresif, semakin baik, semakin baik bagi tim kami.”

Rose juga bermain hampir 24 menit pada start kedelapan berturut-turut. Dengan cedera dalam dua musim terakhir, ini merupakan rekor terpanjangnya sejak ia tampil 11 kali berturut-turut sebagai starter untuk Chicago dari 20 Februari hingga 12 Maret 2012, menurut STATS.

“Saya merasa baik. Rasanya seperti saya tidak bermain saat ini,” kata Rose di ruang ganti Chicago setelah kemenangan, “dan itu bukan berarti tidak menghormati tim lain. Rasanya luar biasa. Tubuhku sehat. Pikiran itu baik, semangat itu baik, cobalah untuk terus melakukannya.”

Itu adalah trik yang dilakukan Rose karena ia dibatasi bermain 39 pertandingan selama musim 2011-12 dan mengalami cedera ligamen anterior di lutut kirinya pada Game 1 playoff 2012 melawan Philadelphia. Dia melewatkan seluruh musim berikutnya, kemudian bermain hanya dalam 10 pertandingan tahun lalu sebelum cedera lutut kanan membuatnya absen selama sisa musim.

Dia menghilangkan beberapa kendala saat bermain untuk Tim AS di Piala Dunia Bola Basket, namun awal musim NBA ditandai dengan mulai dan berhenti, dengan Rose dan Bulls memilih rute yang hati-hati sehingga basis penggemar frustrasi melihat Chicago asli di pengadilan.

Rose (26) mengalami cedera pergelangan kaki kirinya pada pertandingan pembuka kandang Bulls melawan Cleveland dan kemudian melewatkan empat dari lima pertandingan berikutnya. Dia mengalami cedera hamstring kirinya saat menang 100-93 di Toronto pada 13 November dan kemudian melewatkan empat pertandingan lagi sebelum menghentikan rekornya.

Meskipun kesehatan Rose merupakan perkembangan penting bagi Chicago, tindakan point guard yang paling sering dilakukan musim ini mungkin adalah ketika ia mengenakan kaus hitam bertuliskan “I Can’t Breathe” saat pemanasan sebelum kekalahan 112-102- dari Golden State pada Sabtu malam. .

Kemeja itu mengacu pada Eric Garner, yang meninggal pada 17 Juli setelah seorang petugas polisi mencekiknya saat dia ditangkap karena menjual rokok lepas dan tidak kena pajak. Rekaman penangkapan Garner menunjukkan dia terengah-engah, “Saya tidak bisa bernapas” selama pertemuan fatal itu, dan ribuan orang memprotes keputusan dewan juri untuk tidak mendakwa petugas tersebut. Pemain NBA lainnya mengikuti jejak Rose dan mengenakan kaos serupa.

Permainan sporadis Rose di awal musim membuat kemampuannya beradaptasi dengan pemain di sekitarnya menjadi terhambat. Bulls memperkuat serangan mereka dengan mengontrak Gasol dan Nikola Mirotic serta merekrut Doug McDermott di offseason terakhir ini. Jimmy Butler, Taj Gibson dan Joakim Noah adalah pemain yang sangat berbeda dibandingkan ketika MVP 2011 menjadi bagian dari susunan pemain Chicago.

“Saya pikir itu semua hanya pengalaman belajar, bersama tim, terutama dengan saya sendiri, yang sudah dua tahun tidak bermain,” kata Rose. “Jadi pilihlah kapan saya akan pergi ke sana dan melakukan apa yang akan saya lakukan. Benar-benar harus memperhatikan detail, bagaimana permainan berjalan dan berusaha untuk tidak membiarkannya sejauh itu.”

Bahkan setelah sekian lama absen, Rose tetap menjadi kunci kesuksesan Chicago. Bulls (13-8) memiliki rekor 4-1 tahun ini ketika dia mencetak 20 poin atau lebih.

“Seperti yang selalu saya katakan, dia membuat banyak hal lebih mudah bagi banyak orang di lapangan,” kata Butler.