Billy Joel, 4 lainnya menerima Kennedy Center Honors

WASHINGTON (AP) – “Piano Man” yang menjadi salah satu artis terlaris sepanjang masa di dunia dengan lagu-lagu hits seperti “Just the Way You Are”, “Uptown Girl”, dan “Allentown” telah dianugerahi penghargaan tertinggi nasional. Minggu untuk pengaruh budaya Amerika melalui seni.

Billy Joel menerima Kennedy Center Honors bersama Carlos Santana, Herbie Hancock, bintang opera Martina Arroyo dan aktris Shirley MacLaine. Setiap orang telah bermain musik, menari atau menyanyi sejak kecil – dan tidak pernah berhenti.

Tony Bennett membuka penghormatan atas karir panjang Joel dan lagu-lagunya yang sering ditulis tentang orang biasa.

“Billy Joel tidak kalah dengan penyair, artis, filsuf buku lagu Amerika saat ini,” kata Bennett.

Don Henley menyanyikan “She’s Got a Way” dan Garth Brooks menyanyikan medley “Only the Good Die Young”, “Allentown” dan “Goodnight Saigon”, bersama dengan paduan suara para veteran Vietnam. Joel menjelaskan, dia menulis “Saigon” karena ingin menulis lagu tentang pengalaman para prajurit.

Rufus Wainright menyanyikan “New York State of Mind” dan memimpin penonton di akhir dari hit asli Joel, “Piano Man.”

Joel mengatakan penghargaan itu berbeda dari enam Grammy yang diraihnya.

“Ini berbeda. Ini adalah ibu kota negara kami,” katanya kepada The Associated Press. “Itu datang dari negara saya lebih dari sekadar orang-orang yang datang menemui saya. Ini sedikit berlebihan.”

Lahir di Bronx, musisi berusia 64 tahun ini telah bermain piano sejak ia masih kecil, dan tumbuh besar di Long Island, New York. Selalu ada musik di rumah, katanya. Ibunya bernyanyi. Ayahnya memainkan piano.

Namun, mengesankan para gadis itulah yang membuat Joel terpikat dalam berkarir di bidang musik, katanya.

Presiden Barack Obama memberi hormat kepada para penerima penghargaan pada Minggu malam, dan para entertainer papan atas memberikan penghormatan kepada setiap penerima penghargaan. Program ini akan disiarkan pada 29 Desember.

“Berbagai kelompok individu luar biasa yang kita hormati saat ini tidak hanya membuktikan diri mereka sebagai yang terbaik dari yang terbaik,” kata Obama. “Meskipun mereka sukses, terkenal, mereka tetap setia pada diri mereka sendiri – dan menginspirasi kita semua untuk melakukan hal yang sama.”

Setelah kritik dalam beberapa tahun terakhir bahwa Kennedy Center Honors mengecualikan lagu Latin, lagu pertama tahun ini berbahasa Spanyol. Fher Olvera, penyanyi utama grup rock Meksiko Mana, membuka dengan medley lagu Santana, “Corazon Espinado,” “Black Magic Woman” dan “Oye Como Va” untuk penghormatan kepada Santana yang berusia 66 tahun.

Santana, seorang imigran dari Meksiko yang mulai belajar bahasa Inggris dari televisi Amerika, adalah satu dari sedikit orang Latin yang menerima penghargaan tersebut sejauh ini. Dia pertama kali belajar gitar setelah mendengar musik blues dan rock ‘n’ roll di radio, dan dia ingin menjadi seperti ayahnya yang musisi mariachi. Keluarganya pindah ke San Francisco. Pada usia 22 tahun dia bermain di Woodstock.

Dalam sebuah penghormatan, musisi Harry Belafonte bercanda bahwa sesuatu harus dilakukan mengenai imigrasi Meksiko karena ia dibayangi oleh perpaduan musik rock, blues, Afrika, dan Latin Santana. Santana mungkin paling dikenal karena albumnya “Supernatural” yang memenangkan sembilan Grammy.

“Sekarang Carlos sudah menjadi warga dunia. Dia milik kita semua,” kata Belafonte. “Carlos, kamu belum melampaui ras dan asal usul. Sebenarnya siapa di antara kita yang pernah mengalaminya? Anda masih mendapat informasi dari pengalaman imigran dalam perjalanan menuju impian besar Amerika.”

Sebelum pertunjukan, Santana mengatakan bahwa dia belum pernah ke Kennedy Center sebelumnya, namun penghargaan tersebut sangat menonjol baginya karena diberikan pada masa pemerintahan Obama.

“Sungguh luar biasa karena penghargaan ini diberikan kepada saya oleh seorang pria berkulit hitam. Kalau tidak, saya bilang kirimkan saja ke saya,” kata Santana. “Tetapi karena ini adalah Tuan Barack Obama, saya pasti harus hadir dan mengatakan dari lubuk hati saya, ‘Anda adalah personifikasi dari impian dan aspirasi kami’.”

Hancock, 73, mulai bermain piano pada usia 7 tahun saat tumbuh besar di Chicago. Tak lama kemudian, dia bermain Mozart dan menemukan musik jazz di sekolah menengah. Dia bergabung dengan Miles Davis Quintet pada tahun 1963 dan kemudian mulai menciptakan suaranya sendiri dengan menggabungkan jazz, funk, pop, gospel, soul dan blues. Dia telah memenangkan Oscar dan 14 Grammy Awards hingga saat ini.

Bill O’Reilly dari Fox News memimpin penghormatan untuk Hancock.

“Aku tahu, aku juga terkejut,” katanya.

Hancock menonjol sebagai “seorang Amerika yang luar biasa” dan “artis yang luar biasa,” kata O’Reilly. Meski dia bilang dia bukan ahli musik, “Aku hanya tahu apa yang aku suka.”

Pemain jazz hebat Terence Blanchard, Wayne Shorter, Jack DeJohnette dan lainnya memberikan penghormatan atas karya Hancock. Dan Snoop Dogg naik panggung dan membawakan beberapa rap untuk merayakan pengaruh Hancock pada lahirnya hip-hop.

“Herbie, kami mencintaimu sayang,” katanya. “Terima kasih telah menciptakan hip-hop.”

Hakim Mahkamah Agung Sonia Sotomayor memimpin penghormatan untuk penyanyi yang ditemuinya saat menjadi hakim di New York.

“Saya di sini untuk sang diva,” katanya. “Sekarang hakim kami senang menggunakan kata-kata dengan tepat. Jauh sebelum diva mempunyai arti lain, itu berarti penyanyi opera wanita paling terkenal.”

Arroyo menemukan opera saat menirukan penyanyi di luar bengkel opera ketika dia besar di Harlem. Segera dia menandatangani kontrak dengan Metropolitan Opera di New York dan membuat terobosan dengan “Aida” pada tahun 1965. Dia kemudian bermain di gedung opera besar di London, Paris dan Wina.

Untuk MacLaine, teman lamanya Kathy Bates naik ke panggung dan memuji karyanya di panggung dan layar.

“Kemanusiaan Anda menentukan pekerjaan Anda,” katanya kepada MacLaine, yang duduk di satu kotak bersama presiden. “Kami pikir kamu luar biasa sekarang dan selamanya.”

MacLaine (79) telah menari selama enam dekade sejak dia memulai balet pada usia 3 tahun. Debut filmnya datang pada tahun 1955 dalam “The Trouble with Harry,” yang disutradarai oleh Alfred Hitchcock, dan dia memenangkan Academy Award untuk Aktris Terbaik untuk “Terms of Endearment.” ” pada tahun 1983. Baru-baru ini, dia berperan dalam “Downton Abbey” di PBS.

Adik laki-laki MacLaine, Warren Beatty, juga memenangkan Kennedy Center Honor, menjadikan mereka saudara pertama yang menerima penghargaan tersebut.

MacLaine mengatakan penghargaan itu seperti mudik karena dia besar di wilayah Washington.

“Kehidupan saya sebagai seorang profesional terukir di sini, di Washington School of Ballet,” katanya, tetapi sekarang, “semua orang ingin tahu tentang ‘Downtown Abbey’, apalagi 60 tahun terakhir.”