Bills QB Manuel mendapat kursus kilat dalam menghadapi serangan kilat

ORCHARD PARK, N.Y. (AP) — Baik saat menangani perusuh umpan lawan di lapangan, dan pertanyaan darinya, quarterback pendatang baru Bills EJ Manuel tiba-tiba kesulitan untuk menghindari serangan itu.

Setelah menghabiskan sebagian besar akhir pekan lalu dengan posisi telentang, Manuel kembali bangkit pada hari Rabu, merasa lebih siap menghadapi tekanan setelah berlatih selama dua hari terakhir.

Kerja ekstra menjadi penting mengingat perjuangan Manuel dalam kekalahan 27-20 dari New York Jets pada hari Minggu. Ketika dia tidak dipecat delapan kali, Manuel berlayar dengan putus asa melewati batas.

“Ya, saya jauh lebih siap,” kata Manuel. “Saya belajar banyak dari pertandingan itu dan kesalahan yang saya buat.”

Pembelaan Bills mengikutinya dalam latihan pada hari Rabu. Dan Manuel menghabiskan sebagian waktunya di hari Selasa dengan melakukan lemparan ke bawah dengan cepat dan akurat.

Satu-satunya hal yang hilang adalah gelandang seberat 250 pon di wajahnya.

“Tidak, kami tidak memilikinya,” kata Manuel sambil tertawa. “Kami tidak bisa melakukan simulasi yang satu itu. Tapi itu yang terbaik yang kami bisa.”

Manuel harus tampil lebih baik dengan Bills (1-2) bersiap menghadapi pertahanan ofensif lainnya pada hari Minggu ketika mereka menjamu Baltimore Ravens (2-1).

Melawan Jets, Manuel tampak bingung saat ia menyelesaikan 19 dari 42 upaya untuk jarak 243 yard dan satu touchdown. Dan dia sangat buruk dalam situasi down ketiga atau down keempat.

Meskipun ia melakukan pukulan ketat pada Scott Chandler untuk umpan sejauh 33 yard pada pukulan ketiga dan keenam, Manuel sebaliknya tampil buruk. Pada down ketiga atau keempat, dia melakukan 3 dari 14 untuk jarak 55 yard dan dipecat dua kali.

“Saya merasa saya seharusnya lebih tenang,” kata Manuel. “Ketika mereka membawakan rumah itu kepada Anda, itu adalah hal yang sulit untuk ditangani. Namun bagaimanapun, Anda harus menghadapinya. Itu hanya bagian dari pendewasaan posisi.”

Sampai hal itu terjadi, dia memahami bahwa pertahanan lawan akan mengambil pendekatan yang sama terhadapnya.

“Saya yakin lebih banyak tim akan mencoba meningkatkannya juga,” katanya. “Jadi menurut saya hal terbesar adalah menunjukkan bahwa Anda bisa mengatasinya, dan saat itulah mereka akan berhenti melakukan serangan kilat.”

Perjuangan Manuel terjadi seminggu setelah dia menunjukkan tanda-tanda potensinya dengan memimpin Bills meraih kemenangan 24-23 di detik-detik terakhir atas Carolina.

Mengambil langkah mundur yang besar melawan Jets, Manuel menunjukkan tanda-tanda ketidakkonsistenan yang dihadapi oleh sebagian besar pemula NFL. Dan hal ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan pemain Bills tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan Manuel untuk menemukan pijakannya melawan serangan itu.

“Sulit untuk mengatakannya,” kata center Eric Wood. “Saya pikir dia akan pulih. Hanya bekerja dengannya dalam beberapa bulan terakhir, saya pikir setiap kali ada tantangan yang diberikan, dia sudah semakin maju.”

Quarterback CJ Spiller memberikan tanggapan beragam pada hari Rabu.

Dia memuji Manuel karena sikapnya yang tenang, namun juga menambahkan, “Kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menenangkannya.”

Tidak semua kesalahan harus ditimpakan pada Manuel, karena RUU tersebut mengalami kesulitan dalam mempertahankan drive apakah mereka berjalan atau lewat.

Buffalo hanya mengkonversi 14 dari 45 peluang third down. Dan lebih sering daripada tidak, hal itu disebabkan oleh masalah perolehan yard pada down pertama dan kedua.

Inkonsistensi Manuel tidak mengejutkan gelandang Bills Hall of Fame Jim Kelly.

“Dia datang ke sana. Dia mengalami hari-hari yang berat, tapi pendatang baru mana yang belum?” kata Kelly.

“Kami semua berharap dia menjadi quarterback yang kami doakan,” tambah Kelly. “Anak besar. Etos kerja yang bagus. Waktu akan berbicara. Tapi saya salah satu orang yang tertarik pada EJ Manuel.”

CATATAN: Kelly berbicara saat menghadiri upacara di Hall of Fame dan Museum Olahraga Mississippi untuk menghormati mendiang rekan setimnya, Kent Hull. … CB Leodis McKelvin (hamstring kanan) tidak berlatih pada hari Rabu, dan statusnya tidak pasti untuk hari Minggu. … DT Kyle Williams (tendon Achilles kanan), DE Mario Williams (pergelangan kaki kiri), WR Stevie Johnson (hamstring) dan RG Kraig Urbik (lutut kanan) juga tidak berlatih tetapi diperkirakan akan bermain.