MUMBAI, India (AP) — Wakil Presiden AS Joe Biden mengatakan kepada para pemimpin bisnis India pada hari Rabu bahwa hubungan komersial antara kedua negara harus diperkuat dan perdagangan harus berkembang secara eksponensial.
Biden berbicara dengan para pejabat tinggi bisnis di Bursa Efek Bombay di pusat keuangan India, Mumbai, selama perjalanan empat hari ke India yang bertujuan untuk memperkuat hubungan antara kedua negara.
“Bayangkan apa yang bisa dicapai bersama oleh kedua negara kita di abad ke-21 ini, tidak hanya untuk satu sama lain, tapi juga untuk stabilitas ekonomi kawasan dan dunia,” ujarnya dalam pidatonya.
Biden menyerukan kebijakan perdagangan dan investasi yang “terbuka dan adil”, menekankan perlunya India menghormati hak kekayaan intelektual, menghilangkan hambatan terhadap investasi asing dan akses pasar, dan mengakhiri aturan perpajakan yang membingungkan dan kontradiktif.
“Ini adalah masalah yang sulit. Namun kita semua tahu bahwa hal tersebut perlu dinegosiasikan dan diselesaikan untuk mencapai potensi hubungan ini. Tidak hanya dengan kita, tapi juga dengan negara lain,” tuturnya.
Pidato Biden disampaikan sehari setelah ia mengadakan pembicaraan dengan Perdana Menteri India Manmohan Singh sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan hubungan bilateral ketika AS lebih menekankan kebijakan luar negerinya di kawasan Asia-Pasifik. Kunjungan Biden juga menjadi awal pertemuan puncak antara Singh dan Presiden Barack Obama di Washington pada bulan September.
Keduanya membahas keamanan regional, khususnya di Afghanistan yang dilanda perang, dan kekhawatiran New Delhi tentang kemungkinan kembalinya Taliban berkuasa di Kabul setelah tahun 2014. Mereka juga membicarakan cara-cara untuk mendorong perdagangan dan mengurangi birokrasi yang menghalangi perusahaan-perusahaan Amerika memasuki India.
Dalam pidatonya pada hari Rabu, Biden menyebut India sebagai “bagian tak terpisahkan dari penyeimbangan kembali Asia-Pasifik”, sebuah kebijakan yang secara luas dipandang sebagai upaya AS untuk melawan meningkatnya kekuatan Tiongkok di kawasan dan dunia.
Biden juga menyarankan dimulainya pembicaraan tiga arah antara AS, India, dan Tiongkok.
“Kita bertiga dan seluruh wilayah akan mendapat manfaat jika kita berkoordinasi lebih erat,” ujarnya.
Biden juga menyerukan penguatan kemitraan keamanan dengan India dan mendesak India untuk berupaya mengurangi emisi dari meningkatnya kebutuhan energinya.
Setelah pidatonya pada hari Rabu, Biden bertemu dengan sekelompok kecil pemimpin bisnis terkemuka India, termasuk mantan ketua Tata Group Ratan Tata dan Azim Premji, kepala raksasa teknologi informasi Wipro.
“Ada diskusi yang jujur mengenai bagaimana kedua pemerintah — termasuk pemerintah India — dapat menjadi produktif dalam mengurangi hambatan perdagangan yang berdampak pada perdagangan dan perdagangan,” kata Biden setelah pertemuan tersebut, menurut laporan gabungan.
“Kami bersungguh-sungguh dengan apa yang kami katakan ketika kami mengatakan bahwa hubungan India-AS memiliki potensi yang tidak terbatas dan tidak ada alasan mengapa perdagangan dan hubungan antar negara kami tidak dapat meningkat secara eksponensial dari waktu ke waktu,” katanya.
