Biden Meminta Pendeta Membuat Argumen Moral Tentang Senjata

WASHINGTON (AP) — Wakil Presiden Joe Biden ingin para pendeta, rabi, dan biarawati memberi tahu umat mereka bahwa memberlakukan pengendalian senjata adalah hal moral yang harus dilakukan. Namun pemungutan suara lainnya mungkin harus menunggu sampai Kongres menyelesaikan pekerjaan perbaikan imigrasi.

Pada hari Senin, Biden bertemu selama dua setengah jam dengan lebih dari selusin pemimpin dari komunitas agama yang berbeda – Kristen, Yahudi, Muslim dan Sikh, dan masih banyak lagi. Baik Biden maupun para pemimpin agama mendesak satu sama lain untuk tidak menyerah pada upaya yang sulit dan sejauh ini tidak membuahkan hasil yang dilakukan Biden dan Presiden Barack Obama untuk mengesahkan undang-undang senjata baru setelah penembakan gedung sekolah di Connecticut pada bulan Desember.

Di meja bundar besar di ruang konferensi di halaman Gedung Putih, Biden menjadi optimis mengenai prospek pengesahan RUU tersebut, menurut empat peserta yang berbicara kepada The Associated Press setelah pertemuan tersebut. Kepala staf Biden, Bruce Reed, bergabung dengan kelompok tersebut, begitu pula beberapa pembantu Obama yang bekerja dalam penjangkauan berbasis agama. Pertemuan diakhiri dengan meditasi dan doa untuk tindakan.

Namun jangan mengharapkan pemungutan suara dalam waktu dekat.

“Percakapan tersebut mengasumsikan bahwa pemungutan suara akan dilakukan terlebih dahulu mengenai imigrasi,” kata Rabbi David Saperstein, yang memimpin Pusat Aksi Keagamaan Reformasi Yudaisme. “Sepertinya kedua belah pihak saling berdebat – bahwa imigrasi adalah prioritas utama saat ini. Ketika pemungutan suara itu dilakukan, ini akan menjadi kesempatan untuk memfokuskan kembali hal ini.”

Perombakan imigrasi secara menyeluruh sedang dalam tahap awal yang akan dilakukan melalui Senat. Obama mengatakan pekan lalu dia optimistis hal itu bisa selesai tahun ini.

Meskipun momentum pengendalian senjata terhenti di Senat bulan lalu, Biden menegaskan bahwa masalah ini masih tetap ada. Biden bertemu secara rutin dengan para korban kekerasan bersenjata dan penegak hukum untuk menggalang dukungan bagi legislasi kedua untuk memperluas pemeriksaan latar belakang, meningkatkan layanan kesehatan mental, dan penggunaan senjata api. langkah-langkah lain untuk mengurangi kekerasan senjata. Sesi hari Senin mencerminkan upaya untuk memperluas koalisi yang menyerukan undang-undang senjata baru yang mencakup berbagai kelompok agama – termasuk komunitas agama evangelis dan konservatif.

Tanpa menyebutkan nama, Biden merujuk pada para senator yang menentang pemeriksaan latar belakang – yang merupakan inti dari upaya pemerintahan Obama – yang telah menghadapi reaksi keras dalam beberapa minggu setelahnya dan dapat tidak diikutsertakan jika masalah tersebut diajukan kembali untuk dilakukan pemungutan suara.

Kekhawatiran yang terus-menerus dari beberapa peserta menggambarkan tantangan yang sedang dihadapi pemerintah dalam mendapatkan dukungan terhadap proposal tersebut, meskipun Biden dan Obama secara teratur menggembar-gemborkan jajak pendapat yang menunjukkan bahwa mereka mendapat dukungan luas. Beberapa peserta mengajukan pertanyaan tentang apakah pemeriksaan latar belakang dapat mengarah pada pencatatan senjata nasional atau apakah ketentuan kesehatan mental akan digunakan untuk membuat daftar individu yang dilarang secara permanen untuk mendapatkan senjata.

“Ada beberapa pemimpin evangelis yang sangat berkuasa di ruangan itu yang perlu diyakinkan,” kata Pastor Michael McBride dari PICO National Network, sebuah jaringan pengorganisasian berbasis agama.

Mengutip apa yang dia gambarkan sebagai informasi yang salah dari National Rifle Association dan lembaga lainnya, Biden mengatakan dorongan baru untuk pengendalian senjata harus memperbaiki kesalahpahaman tentang apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam proposal tersebut, kata para peserta. Dia meminta para ulama untuk terus memberikan tekanan dan mereformasi perdebatan para pengikutnya dalam hal moral.

Juru bicara Biden menolak mengomentari pertemuan tersebut. Namun Rabi Julie Schonfeld, wakil presiden eksekutif Majelis Kerabian, mengatakan beragam denominasi dan ordo keagamaan terwakili. Dia mengatakan mereka termasuk pemimpin evangelis Richard Cizik dan Franklin Graham, putra penginjil Billy Graham, serta Suster Marge Clark dari Network, sebuah kelompok Katolik.