LOS ANGELES (AP) — Komisaris NHL Gary Bettman tidak akan mempermasalahkan Chris Pronger yang bekerja di departemen keamanan pemain liga, bahkan jika mantan pemain bertahan itu masih dalam daftar gaji Philadelphia Flyers.
Bettman membahas potensi konflik pada Rabu malam saat berada di Los Angeles untuk menghadiri upacara spanduk juara Piala Kings Stanley.
Yahoo Sports melaporkan Pronger baru-baru ini mewawancarai Stephane Quintal, wakil presiden senior keselamatan pemain NHL, untuk posisi di sayap disiplin liga.
Meski begitu, Pronger secara teknis belum pensiun. Mantan MVP NHL ini terus dibayar oleh Flyers hingga tahun 2017, meski tidak bermain di liga sejak 2011 karena gegar otak dan cedera mata.
Bettman tidak akan mengonfirmasi bahwa Pronger adalah kandidat untuk pekerjaan di departemen keselamatan pemain, karena beberapa kandidat sedang melakukan wawancara untuk pekerjaan menggantikan Brian Leetch.
“Kasus Chris unik,” kata Bettman. “Ada alasan pembatasan gaji mengapa dia tidak bisa pensiun secara resmi, tapi… jika kita benar-benar menempuh cara itu, saya tidak yakin hal itu akan menimbulkan masalah yang harus dihadapi. Dia selesai bermain. Dia dibayar berapa pun dari Flyer. Dia tidak berhutang apa pun pada mereka.”
Departemen Quintal bertanggung jawab untuk memberikan skorsing, denda, dan disiplin lainnya untuk pelanggaran di atas es, yang secara tradisional merupakan salah satu area paling kontroversial di NHL. Pronger berlari melawan kantor depan beberapa kali dalam karirnya dengan memar dan menerima banyak skorsing karena pukulan kejam dan perilaku yang dipertanyakan di atas es.
Pronger memiliki batas tahunan sekitar $4,9 juta untuk Flyers, yang mengontraknya dengan perpanjangan kontrak tujuh tahun pada tahun 2009 setelah mengakuisisi dia dalam perdagangan dengan Anaheim.
Pronger hanya bermain dalam 145 pertandingan musim reguler untuk Philadelphia, tetapi Flyers akan menghadapi implikasi batasan gaji yang serius jika dia pensiun, yang kemungkinan akan memaksa klub untuk menukar pemain agar berada di bawah batasan tersebut.
Dengan relatif sedikit kontroversi di kalangan NHL memasuki musim baru, Bettman menikmati kesempatan untuk menikmati upacara spanduk sebelum pertandingan dan pertandingan persaingan di Staples Center antara Los Angeles dan San Jose.
Dia juga mengungkapkan kekagumannya atas kesepakatan besar hak siar televisi NBA dengan ESPN dan TNT. Pengaturan baru ini akan meningkatkan pendapatan TV tahunan liga dari $930 juta menjadi lebih dari $2,6 miliar.
NHL mencapai kesepakatan hak asasi Kanada senilai $4,9 miliar selama 12 tahun pada November lalu, dan liga tersebut dilaporkan menghasilkan sekitar $200 juta per tahun dari kesepakatan AS dengan NBC Sports hingga tahun 2021.
“Pada saat itu, orang-orang menganggap hal ini merupakan hal yang hebat,” kata Bettman. “Kami telah melipatgandakan hak kami lebih dari dua kali lipat, dan berdasarkan apa yang terjadi dengan pasar, saya yakin kami akan melakukannya dengan cukup baik saat kami memasuki pasar lagi. … Saya selalu mengatakan kepada pemilik, ‘Jika kita mencapai akhir kesepakatan dan gaji kita rendah, itu adalah hal yang sangat bagus.’
Bettman tidak menyesal menandatangani kesepakatan jangka panjang dengan NBC, dan dia tidak khawatir pasar hak olahraga Amerika akan mengempis selama tujuh musim ke depan.
“Selama 40 tahun terakhir, orang-orang mengatakan ada gelembung olahraga,” kata Bettman.
