ST. PULAU SIMONS, Ga. (AP) – Robert Streb belum melihat banyak tanda awal akhir yang bahagia sepanjang kariernya.

Itu termasuk kemenangan PGA Tour pertamanya.

Dia memulai McGladrey Classic dengan pukulan tee yang dia lakukan ke semak-semak, menghasilkan double bogey, dan menghabiskan dua hari berikutnya hanya mengkhawatirkan tentang cara melakukan cut. Tertinggal lima pukulan pada putaran terakhir hari Minggu, ia melaju ke bunker di lubang pembuka dan membuat bogey. Bahkan setelah membuat lima birdie untuk kembali ke dalam campuran, ia melakukan bogey pada hole ke-13 untuk tertinggal empat pukulan dengan lima hole tersisa.

“Dan pada saat itu saya berpikir, ‘Yah, saya akan lihat berapa banyak birdie yang bisa saya coba buat nanti,’” kata Streb. “Dan aku bisa berlari dengan baik.”

Streb melakukan empat birdie berturut-turut, menyelesaikannya dengan 7-under 63, lalu menunggu 90 menit untuk melihat apakah itu akan bertahan. Dia memasuki playoff tiga arah di Sea Island bersama Brendon de Jonge dan Will MacKenzie dan menang di extra hole kedua dengan pukulan terpenting dalam karir mudanya.

Dia melakukan pukulan 8-iron pada par-3 ke-17 yang menutupi bendera dan menetap 4 kaki di belakang hole untuk birdie ke-10 hari itu.

“Sangat bersemangat,” kata Streb, terutama karena kemenangan belum diraih.

Pemain berusia 27 tahun asal Oklahoma ini belum pernah bermain di turnamen besar. Sekarang dia menuju ke Masters pada bulan April, Kejuaraan PGA pada bulan Agustus mendatang, dan opsi untuk memainkan acara hanya untuk pemain top, dari Kapalua hingga Bay Hill hingga Memorial hingga Kolonial.

“Ini cukup menarik,” kata Streb. “Saya belum punya emosi apa pun, tapi sangat bersemangat.”

Untuk pertama kalinya, De Jonge memiliki peluang terbaiknya untuk menang, dan satu-satunya penghiburan adalah tidak mengingat kembali kesalahan yang telah dilakukannya. Satu-satunya penyesalannya adalah tembakan bunker pejalan kaki pada par-5 ke-15 dan kegagalan membuat birdie putt setinggi 8 kaki. Dia menyelesaikannya dengan 65. De Jonge melakukan pukulan tee-nya pada tanggal 17 di babak playoff hingga jarak sekitar 30 kaki dari pin, meskipun pukulannya menjadi lebih panjang ketika Streb menghentikan 8-ironnya.

“Apa yang bisa kamu lakukan? Dia melakukan pukulan yang bagus,” kata de Jonge. “Dan seperti yang saya katakan, menyenangkan baginya untuk mendapatkan birdie. Itu cara yang bagus untuk memenangkan turnamen.”

MacKenzie, yang mengawali babak final dengan kedudukan imbang untuk memimpin, menyelesaikan pertandingan dengan skor 68. Ia juga gagal melakukan birdie pada birdie ke-15 yang akan memberinya keunggulan, dan kemudian beruntung bisa lolos ke babak playoff yang akan datang. Dia melakukan birdie pada urutan ke-16 dari jarak 80 kaki untuk bogey dengan tiga putt dari jarak 80 kaki untuk menghilangkan keunggulan. Dia menjawab dengan birdie setinggi 5 kaki pada hole ke-17, dan kemudian membutuhkan birdie ke-80 sebelum green ke-18 untuk lolos ke babak playoff.

Tapi itu tidak berlangsung lama. MacKenzie menemukan bunker di sebelah kanan green ke-18 pada lubang tambahan pertama, meledak hingga jarak 30 kaki dan membuat bogey.

Streb hampir harus membuat par 4 kaki di babak playoff hanya untuk bertahan. Dia gugup dengan pukulan itu, dan tembakan untuk menang. Namun dia berhasil lolos dengan kemenangan yang bahkan tidak pernah dia bayangkan ketika dia keluar dari hole ke-13 dengan sebuah bogey.

Begitulah sepanjang kariernya.

Streb dibesarkan di Oak Tree, meskipun dia harus meninggalkan rumah untuk kuliah. Oklahoma tidak memiliki beasiswa untuk ditawarkan — Streb selalu ingin menjadi yang Lebih Cepat. Dan menurutnya dia tidak cukup baik untuk Oklahoma State, selain mencoba untuk terus maju.

Sebaliknya, dia pergi ke Kansas State. Dia bertemu istrinya, Maggie, yang sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka (perempuan) pada bulan Februari. Dia mendapatkan gelarnya di bidang pemasaran jika golf tidak berhasil. Dan kemudian dia mencapai liga kecil dengan tekad yang besar.

Streb berhasil mencapai PGA Tour setelah tiga tahun, kemudian kehilangan kartunya. Dia gagal mendapatkannya kembali pada musim lalu, meskipun dia memanfaatkan startnya yang terbatas dengan finis kedua di New Orleans. Di akhir musim, dia mengira dia akan menuju putaran ketiga playoff Piala FedEx sampai Jason Day melakukan birdie pada hole terakhir di TPC Boston untuk menyingkirkan Streb dari 70 besar.

Dia termotivasi untuk menjadi lebih baik di setiap langkahnya.

“Saya pikir itu membuat Anda lapar,” katanya. “Tentu saja Anda tidak akan mencapai semua tujuan Anda sejak awal. Yah, setidaknya aku tidak melakukannya.”