Beruang menyerang gadis berusia 12 tahun di Michigan utara

TRAVERSE CITY, Mich. (AP) – Ketika Abby Wetherell yang berusia 12 tahun pulang dari jogging malam di tanah milik kakeknya yang berhutan di Michigan utara, pemandangan yang menakutkan menarik perhatiannya: Seekor beruang hitam mengejarnya.

Beruang itu menjatuhkan gadis itu dua kali dan memukul salah satu pahanya dengan cakarnya yang kuat saat dia berteriak minta tolong, lalu membunuhnya dengan cara yang keren. Ayah dan tetangganya menakuti hewan itu, dan Abby diterbangkan ke rumah sakit, di mana dia baik-baik saja setelah operasi.

“Kami sangat bangga dengan cara dia menangani dirinya sendiri,” kata kakeknya, David Wetherell, kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon Jumat. “Dia cukup membuat kami takjub.”

Departemen Sumber Daya Alam Michigan memasang jebakan di area serangan Kamis malam di Haring Township Wexford County, tepat di utara Cadillac, dan meminta publik untuk waspada. Daerah tersebut memiliki populasi beruang yang mapan, tetapi hewan tersebut umumnya menghindari manusia, kata ahli biologi satwa liar DNR Adam Bump.

Badan itu kadang-kadang mendapat laporan tentang betina yang menantang manusia yang terlalu dekat dengan anaknya, katanya. Tetapi dalam kasus tersebut, babi betina biasanya menampar orang tersebut satu atau dua kali dan pergi. Beruang yang dikejar Abby rupanya tidak melindungi anaknya, membuat serangan itu sangat tidak biasa.

Jika hewan itu ditangkap, ia akan ditidurkan dan diuji rabies atau penyakit lainnya, kata juru bicara DNR Ed Golder.

David Wetherell, 66, mengatakan dia memiliki sekitar 180 hektar dengan pondok berburu dan jalan tanah dua jalur tempat Abby berlari secara teratur. Siswa kelas tujuh di Cadillac High School tinggal di dekat orang tua dan saudara perempuannya.

Sekitar pukul 21.00, dia melihat beruang itu dari sudut matanya pada persimpangan dua jalur. Dia menambah kecepatan, dan beruang itu mengejar dan menangkapnya.

“Dia memukulinya dengan sangat buruk,” kata David Wetherell. “Dia melawan dan melarikan diri. Dia mengejarnya dan menjatuhkannya lagi. Menurut Abby, saat ini dia hanya berbaring dan pura-pura mati.”

Seorang tetangga mendengar tangisan gadis itu dan berteriak kepada ayah Abby, Chris Wetherell, yang berada di dekatnya. Bersama-sama mereka mengejar beruang itu ke dalam hutan.

Abby diterbangkan ke Munson Medical Center di Traverse City, di mana diperlukan lebih dari dua jam operasi untuk mengobati luka robek yang dalam di kakinya. “Dia dalam kondisi yang baik,” kata kakeknya.

Meski ketakutan, gadis mencolok itu mengatakan dia akan terus mengunjungi properti itu dan lebih khawatir akan melewatkan pertandingan sepak bola akhir pekan ini, kata David Wetherell.

“Dia tidak ingin mengecewakan tim,” katanya.

Populasi beruang hitam Michigan diperkirakan 8.000 hingga 10.000, tetapi sekitar 90 persen berada di Upper Peninsula, kata DNR. Wexford County berada di Semenanjung Bawah barat laut. Beruang telah menyebar lebih jauh ke selatan dalam beberapa tahun terakhir karena pertumbuhan kawasan hutan telah menyediakan lebih banyak habitat dan koridor perjalanan, kata Bump.

Orang-orang yang berkelana ke wilayah yang mungkin menjadi wilayah beruang harus membawa semprotan merica, bepergian dalam kelompok kecil, dan membuat keributan agar tidak menakuti mereka, kata DNR.

“Jika Anda bertemu beruang, berdirilah dan kemudian perlahan mundur,” kata agensi itu dalam rilis berita. “Jangan berpaling.”

Itu menyarankan orang untuk tidak menunjukkan rasa takut, berlari atau berpura-pura mati, tetapi membuat diri mereka terlihat sebesar mungkin dan berbicara dengan hewan itu dengan suara keras. “Balas balik jika benar-benar diserang dengan ransel, tongkat, atau tangan kosong.”