Bersepeda Lembah Loire Prancis

CHAUMONT-SUR-LOIRE, Prancis (AP) — Ada ratusan mil jalur sepeda yang melintasi kota kastil di Lembah Loire — dan itulah yang membuat kami tersandung.

Kami mencoba bersepeda sejauh 17 mil (27 kilometer) dari Chenonceaux ke Chaumont tetapi terus tersesat. Kami bahkan menanyakan arah kepada seorang pengendara mobil yang lewat yang yakin dia tahu ke arah mana rute sepedanya, dan kemudian mengirim kami ke kota yang salah.

Sekarang kami berada di persimpangan Y di pinggiran Chaumont; hingga dua rambu jalur sepeda berwarna hijau-putih yang dipasang pada tiang yang sama, tetapi menunjuk ke arah yang berlawanan.

Kami menebak dan pergi ke kanan dan akhirnya mencapai tempat tidur dan sarapan kami dari belakang kota. Mungkin pertigaan lainnya mengarah ke depan. Mungkin tidak.

Meski terjadi bencana, bersepeda di Lembah Loire, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, sangatlah menyenangkan. Dengan rute bersepeda sepanjang 500 mil (800 kilometer), ada banyak pilihan tergantung minat dan kemampuan.

Perjalanan lima hari kami membawa kami melewati ladang petani tempat kami menikmati kacang polong segar, dan melewati hutan rindang yang mengejutkan kami dengan rusa. Kami berkendara di sepanjang jalan yang sebagian besar datar, jalan beraspal, batu bulat, dan sesekali berkerikil.

Meskipun bersepeda tidak sesulit navigasinya, bukan itu alasan seseorang bersepeda di Loire. Ini tentang makanan, anggur, pemandangan, dan sejarah. Memang benar, wahana yang mudah dan kastil dongeng menjadikannya perjalanan yang ideal untuk dilakukan bersama anak-anak dan remaja.

Setiap kota yang kami kunjungi – Amboise, Chenonceaux, Chaumont, Chambord, dan Blois – dibangun di sekitar kastil tua. Meskipun hanya sedikit yang pernah dihuni sepenuhnya dan semuanya dikosongkan selama Revolusi Perancis, arsitekturnya menarik dan menarik secara historis.

Favorit kami adalah Chateau de Chenonceau dan tamannya yang indah. Tidak hanya direnovasi, sayap yang dibangun di atas Sungai Cher telah disulap menjadi galeri yang menceritakan kisah cinta abad ke-16 antara Raja Henri II dan gundiknya yang jauh lebih tua – serta balas dendam istrinya, Ratu Catherine. de Medici, melakukannya. akhirnya menikmati.

Itu juga merupakan tempat makan terbaik kami, di teras hotel kami, La Roseraie, sebuah penginapan sederhana abad ke-18 yang mengklaim pernah menampung Eleanor Roosevelt, Harry Truman, dan Winston Churchill, antara lain.

Kami merencanakan perjalanan mandiri kami dengan bantuan Maggie LaCoste, yang menjalankan ExperienceFranceByBike.com. Di Amboise kami melewati dua kelompok bersepeda, satu di Backroads dan yang lainnya di Butterfield & Robinson. Keduanya menawarkan perjalanan berpemandu selama enam hari, tetapi mengunjungi kota yang berbeda.

Rasa superioritas apa pun yang saya rasakan ketika kami berpapasan dengan para pebalap yang mengenakan seragam senada dalam perjalanan terorganisir itu dengan cepat menghilang setelah beberapa kali salah belok. Namun, saya menyukai spontanitas karena tidak terikat pada jadwal yang tetap, dan pada satu titik kami naik kereta ke Blois dengan sepeda kami dan mengunjungi pasar hari Sabtu yang ramai.

Musim semi dan musim gugur adalah waktu bersepeda paling populer karena musim panas bisa jadi terik. Perjalanan kami di bulan Juni bertepatan dengan beberapa festival, termasuk acara musik populer yang diadakan di luar Chateau de Chambord yang besar, salah satu kastil terbesar dan paling mengesankan di Prancis, dan festival taman di halaman kastil di Chaumont yang berlangsung hingga 2 November. .

Kami menyewa Trek hybrid yang terawat baik dari jaringan bernama Detours de Loire karena menawarkan jaringan opsi pengantaran, memungkinkan kami mengambil sepeda di Amboise dan menurunkannya di Blois. Ada biaya tambahan untuk layanan musiman ini, yang bervariasi menurut jarak antar lokasi.

Kami juga menyewa Detours de Loire untuk mengantarkan barang bawaan kami dari satu hotel ke hotel berikutnya dengan biaya sekitar $50 per transfer. Kadang-kadang kami tiba sebelum tas kami, dan pada hari terakhir kami, pengemudinya benar-benar lupa. Butuh beberapa panggilan telepon yang panik agar semuanya terkirim tepat waktu untuk mengejar kereta kami.

Saya kemudian melihat iklan untuk layanan serupa, Bagafrance, yang sepertinya mengenakan biaya lebih murah.

Kami bertemu dengan beberapa pengendara sepeda yang membawa keranjang beban dan membawa perlengkapan mereka sendiri, namun menurut saya transfer bagasi adalah sebuah kemewahan yang berharga. Tanpa perlu khawatir untuk mengamankan barang-barang pribadi, Anda dapat dengan mudah mengunci sepeda dan menjelajah hanya dengan membawa botol air dan makan siang di tangan.

Dan meskipun kami bekerja ekstra untuk mencari jalan yang benar, senang rasanya tidak memiliki beban ekstra. Meskipun demikian, ada satu item yang pasti akan saya simpan pada perjalanan bersepeda saya berikutnya di Loire: sistem navigasi GPS.