MILAN (AP) – Pengadilan banding pada hari Jumat membebaskan mantan Perdana Menteri Silvio Berlusconi dari tuduhan melakukan hubungan seks dengan pelacur di bawah umur.
Keputusan pengadilan tersebut membatalkan putusan sebelumnya yang menjatuhkan hukuman tujuh tahun penjara kepada mantan presiden tersebut dan diskualifikasi seumur hidup dari jabatan politik.
Kedua hukuman tersebut dijatuhkan oleh pengadilan yang lebih rendah tahun lalu ketika Berlusconi dinyatakan bersalah memiliki hubungan dengan anak di bawah umur dan menggunakan pengaruhnya untuk menutupi hal tersebut.
Kasus ini menarik perhatian dunia dan memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan pribadi politisi berusia 77 tahun yang pernah menjabat tiga kali perdana menteri tersebut. Para saksi mengungkapkan bagaimana Berlusconi menikmati pesta pora di vila pribadinya.
Berlusconi dilaporkan membayar untuk berhubungan seks dengan seorang pelacur di bawah umur, yang merupakan bagian dari sekelompok calon artis wanita yang secara rutin menghadiri pesta “bunga-bunga” di vila pribadi mereka.
Jaksa penuntut mengklaim Berlusconi memberikan uang sebagai imbalan atas hubungan seks dengan pelacur tersebut, seorang warga Maroko bernama Karima el-Mahroug, yang lebih dikenal sebagai “Ruby”.
Berlusconi membantah tuduhan tersebut, dan baik dia maupun el-Mahroug, yang berusia 17 tahun ketika mengunjungi vila Berlusconi, membantah melakukan hubungan seks.
Pembebasan tersebut diumumkan tepat ketika Berlusconi meninggalkan pusat perawatan pasien Alzheimer di mana politisi Italia tersebut melakukan pelayanan masyarakat untuk dakwaan penghindaran pajak.
Ini adalah satu-satunya kasus yang diselesaikan terhadap Berlusconi, yang telah menghadapi puluhan tuntutan hukum, sebagian besar berkaitan dengan urusan bisnisnya.
Namun, kasus seks demi uang mungkin belum berakhir. Jaksa dapat menentang pembebasan yang diumumkan pada hari Jumat dan mengajukan banding ke pengadilan pidana tertinggi Italia, Pengadilan Kasasi.
Berlusconi juga diadili di Naples atas tuduhan korupsi politik dan di Milan dia sedang diselidiki atas tuduhan merusak saksi dalam persidangan seks demi uang. Dia juga diadili dalam kasus lain terkait partisipasi tiga asisten yang dinyatakan bersalah mempekerjakan pelacur untuk pestanya.
Berlusconi tetap berpengaruh di kancah politik Italia sebagai ketua partai Forza Italia, meski dilarang menjabat politik selama dua tahun karena tuduhan penipuan pajak. Diskualifikasi ini menyebabkan Senat mencopot kursinya.
