Berita utama tahun 2014 membuat publik bingung mencari jawabannya

Dua puluh ribu kaki di bawah permukaan, jawabannya mungkin sudah menunggu, tersembunyi di ngarai bawah air jauh di lepas pantai Australia. Namun lebih dari sembilan bulan setelah para pencari mulai menjelajahi lautan untuk mencari pesawat jet Malaysia Airlines yang hilang dengan 239 orang di dalamnya, bencana tersebut tidak dapat diselesaikan.

Dengan demikian, pencarian petunjuk nasib Penerbangan 370 yang panjang dan sia-sia menjadi penentu banyak berita utama yang menentukan tahun 2014. Tahun ini merupakan tahun yang dilanda bencana dan konflik, penyakit dan perpecahan yang seringkali membuat masyarakat dan para pemimpinnya mencari jawaban.

Dari Ukraina hingga Timur Tengah, mulai dari ancaman Ebola hingga ketegangan akibat pembunuhan polisi di Ferguson, Missouri, dan di tempat lain, banyak berita utama yang semakin menambah rasa frustrasi.

Menghadapi pertanyaan-pertanyaan yang diangkat oleh berita utama hanya membawa sedikit ketenangan pikiran. Sebaliknya, kejadian demi kejadian meledak, menuntut perhatian, namun sering kali dibalas dengan kelelahan dan ketidaknyamanan yang berkepanjangan. Berbeda dengan tahun 2013, ketika sebagian besar berita berpusat pada disfungsi politik di Washington, banyak berita terbesar tahun ini berakar dari tempat yang jauh, namun dampaknya terus meningkat.

Hal ini tentu saja terjadi dalam konflik Ukraina, yang berlangsung hingga penggulingan Presiden Viktor Yanukovych pada bulan Februari. Ketika Rusia mengisi kekosongan tersebut dengan merebut semenanjung Krimea dan bekerja sama dengan militan yang bertujuan untuk merebut lebih banyak wilayah dari pemerintah barat, hal ini memicu kebuntuan yang mengingatkan kita pada Perang Dingin.

Militan dituduh menjatuhkan jet Malaysia kedua ketika terbang di atas wilayah udara Ukraina pada bulan Juli, menewaskan 298 orang di dalamnya, sebagian besar adalah warga negara Belanda. Sanksi yang dipimpin AS mulai memperketat perekonomian Rusia. Beberapa bulan kemudian, kedua belah pihak terlibat dalam perselisihan yang sulit disebut perdamaian.

Di masa-masa yang tidak terlalu sulit, bahkan banyak peristiwa berita terbesar hanya menarik perhatian publik selama beberapa hari, atau mungkin berminggu-minggu, sebelum menghilang dari pandangan. Namun pada tahun 2014, Ukraina tetap menjadi pemberitaan dan tidak terkecuali.

Misalnya krisis Ebola dimulai dengan sebuah kasus di Guinea pada bulan Desember lalu. Pada bulan Maret, Organisasi Kesehatan Dunia telah melacak wabah tersebut dan berupaya untuk melakukan respons. Namun setahun setelah wabah ini merebak, kekhawatiran yang tiada habisnya mengenai penyakit yang telah menewaskan lebih dari 7.500 orang ini.

Hampir seluruh kematian tersebut terjadi di tiga negara Afrika Barat. Namun ketika seorang pria Liberia yang mengidap penyakit tersebut meninggal di rumah sakit Dallas pada musim gugur ini, yang diikuti oleh beberapa kasus lainnya di AS, hal ini memicu kepanikan dan keraguan mengenai apakah sistem kesehatan sudah siap. Menjelang akhir tahun, WHO mempertanyakan laporan kemajuan dalam memerangi penyakit ini di Afrika, berdasarkan data yang dikatakannya penuh kontradiksi.

Bencana Malaysia Airlines juga memikat dunia lama setelah pesawat tersebut menghilang tak lama setelah lepas landas pada dini hari tanggal 8 Maret. Akhirnya, pesawat, kapal, dan pencari dari 26 negara berkumpul untuk mencari puing-puing tersebut. Pada bulan Oktober, seorang kontraktor mengirimkan kapal dengan sonar berteknologi tinggi untuk memindai 23.000 mil persegi dasar Samudera Hindia. Namun pekerjaan tersebut diperkirakan akan berlangsung hingga setidaknya bulan Mei mendatang, kata para pejabat, dan tidak ada puing-puing yang pernah ditemukan.

“Perasaan tidak berdaya, perasaan tidak berdaya dan rasa sakit tidak mereda, namun semakin memburuk seiring berjalannya waktu,” kata Liu Weijie, yang istrinya berada di dalam pesawat tersebut. Dia berbicara setelah 100 hari berlalu tanpa ada tanda-tanda keberadaan jet tersebut.

Sementara itu, kekerasan di Timur Tengah sekali lagi menjadi berita utama, kadang-kadang dengan cara yang mengejutkan bahkan masyarakat yang dibuat mati rasa oleh sejarah tegang di wilayah tersebut.

Kekerasan terburuk telah terjadi di Libya sejak diktator Moammar Gaddafi digulingkan, setelah kelompok Islamis yang memimpin Kongres Nasional mengabaikan perintah seorang jenderal pada bulan Februari untuk membubarkan majelis tersebut. Ketika milisi menguasai Tripoli, tahun ini berakhir dengan negara itu terpecah menjadi dua pemerintahan, dua parlemen, dan ratusan ribu orang mengungsi.

Di Gaza, penculikan tiga remaja Israel oleh agen Hamas pada bulan Juni menyebabkan tindakan keras oleh pasukan Israel, serangan roket balasan dan perang 50 hari yang menewaskan lebih dari 2.100 warga Palestina dan 72 warga Israel. Namun hal itu berakhir tanpa adanya indikasi jalan menuju penyelesaian.

Setelah hampir empat tahun perang saudara di Suriah, Amerika Serikat dan negara-negara lain tampaknya terjebak dalam perdebatan mengenai apakah dan bagaimana melakukan intervensi. Namun ekspansi cepat kelompok ISIS, yang dibatasi oleh rekaman video pemenggalan sandera warga negara Barat, telah melemahkan koalisi yang sedang berkembang untuk meluncurkan kampanye lebih dari 1.000 pemboman terhadap kubu ISIS di Irak dan Suriah. Namun, ketika tahun berakhir, para pemimpin memperingatkan bahwa janji mereka untuk menumpas pemberontakan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dipenuhi.

“Kami menyadari bahwa kerja keras masih harus dilakukan,” kata Menteri Luar Negeri AS John Kerry.

Bahkan ketika perang melawan kelompok ISIS dimulai, warga Amerika mengalihkan perhatian mereka ke pinggiran kota St. Louis. dari jalan. Apa yang sebenarnya terjadi dikaburkan oleh keterangan saksi yang saling bertentangan. Kematian Brown, dan keputusan dewan juri untuk tidak mendakwa petugas tersebut, memicu kemarahan atas perlakuan penegakan hukum terhadap pemuda kulit hitam. Pembunuhan polisi lainnya di New York, Cleveland dan tempat lain hanya menambah rasa frustrasi masyarakat.

Serangkaian berita meresahkan tahun ini berlanjut hingga minggu-minggu terakhirnya, ketika pengepungan seorang pria bersenjata di sebuah kafe di Sydney berakhir dengan dua sandera tewas, dan AS menuduh Korea Utara bertanggung jawab atas serangan peretasan terhadap Sony yang mengguncang studio dan film tersebut. industri.

Jika ada peristiwa berita yang menawarkan peluang untuk penyelesaian masalah, maka pemilu bulan November lah yang memberikan para pemilih yang sudah muak sebuah cara untuk menggoyahkan status quo.

Hal itulah yang mereka lakukan, memberikan Partai Republik kendali atas Senat ketika mereka berusaha melawan Presiden Barack Obama dan memperkuat kekuasaan partai tersebut di sejumlah gedung negara bagian.

Namun tidak ada tanda-tanda bahwa kebuntuan akan terpecahkan di Washington, dimana keputusan Obama baru-baru ini – terutama perintah eksekutif yang membatasi deportasi – telah memicu permusuhan yang kuat dari Partai Republik. Dengan berakhirnya pemilu, kekecewaan masyarakat masih tetap ada, dengan jajak pendapat menunjukkan bahwa dua dari tiga orang Amerika yakin bahwa negaranya sedang menuju ke arah yang salah, meskipun perekonomian terus membaik.

Tentu saja, tidak semua berita pada tahun lalu tidak memiliki resolusi. Pengumuman Obama pada bulan Desember bahwa AS akan memulihkan hubungan diplomatik dengan Kuba setelah lebih dari setengah abad menuai pujian sekaligus cemoohan.

Ada pemenang dan pecundang di Olimpiade Musim Dingin dan Piala Dunia – yang menjadikan keunggulan atletik menjadi sorotan, bersamaan dengan besarnya pengeluaran Rusia dan ketidakpuasan politik Brasil. Jumlah negara bagian yang memperbolehkan pernikahan sesama jenis meningkat dua kali lipat tahun ini, yang mencerminkan perubahan sikap dan politik.

Di Korea Selatan, para orang tua yang berduka atas tenggelamnya kapal feri pada bulan April yang menewaskan 300 orang, kebanyakan dari mereka adalah siswa sekolah menengah, melihat kapten kapal dijatuhi hukuman 36 tahun penjara, yang menetapkan beberapa tanggung jawab tetapi tidak ada penutupan.

Namun berita-berita utama tersebut gagal mengalihkan perhatian dari kisah yang lebih besar mengenai suatu negara dan dunia yang dihadapkan pada tantangan-tantangan berat dan sedikitnya jawaban yang dapat dijangkau. Hal ini terlihat jelas pada akhir Oktober, ketika Peter Foley, seorang warga Australia yang mengoordinasi pencarian jet Malaysia Airlines yang hilang, mempertanyakan arahnya.

“Kami berada di dalamnya untuk jangka panjang,” kata Foley.

Ia hanya merujuk pada para pencari dan peran mereka dalam upaya memberikan solusi pada satu misteri. Tapi dia mungkin juga berbicara tentang tantangan yang ditimbulkan oleh salah satu dari banyak peristiwa berita di tahun 2014, tahun ketika memahami berita utama membutuhkan kesabaran tetapi tidak memberikan banyak manfaat.