Berbicara terlalu blak-blakan bisa berdampak buruk bagi para pemimpin

WASHINGTON (AP) – Bagi para pengambil kebijakan di AS, peristiwa-peristiwa yang awalnya tampak seperti perkembangan positif terkadang bisa menjadi bumerang yang tidak terduga.

Ketika defisit anggaran federal akhirnya mulai menyusut pada awal musim semi seiring dengan kemajuan pemulihan dari Resesi Hebat, pertumbuhan ekonomi mulai menurun — bukan meningkat.

Dan ketika Ketua Federal Reserve Ben Bernanke mengatakan pekan lalu bahwa kelanjutan kemajuan ekonomi mungkin mendorong bank sentral untuk mulai menarik bantuan keuangan “akhir tahun ini” – sebuah pernyataan yang terdengar seperti kabar baik – hal ini memicu aksi jual multi-hari di pasar keuangan. pasar saham dan obligasi.

Ini bukan hanya kebijakan ekonomi. Kebijakan luar negeri di bawah Presiden Barack Obama juga menemui beberapa kendala baru-baru ini.

Saat berada di Eropa, Obama menghubungi Rusia untuk menegosiasikan pengurangan persenjataan nuklir kedua negara – dan mendapat penolakan keras dari Moskow. Obama juga menyambut baik inisiatif baru untuk perundingan perdamaian dengan militan Taliban di Afghanistan. Namun Presiden Afghanistan Hamid Karzai menolak formula tersebut keesokan harinya dan menolak untuk berpartisipasi dalam pembicaraan tersebut.

“Kami memperkirakan akan ada beberapa perselisihan pada awalnya, secara halus, dalam menyelesaikan masalah ini,” kata Obama tentang upaya penjangkauan Taliban.

Episode-episode ini mengingatkan betapa sulitnya negosiasi kebijakan ekonomi dan luar negeri di dunia yang kompleks dan saling terhubung, penuh dengan tantangan politik di dalam dan luar negeri. Dan berbicara terlalu jelas terkadang mempunyai konsekuensi dalam bidang ekonomi, diplomasi, dan politik.

Obama mempunyai sedikit ruang untuk bermanuver di dalam negeri mengingat perpecahan partisan yang sengit di Kongres. Dan hanya ada sedikit keinginan dari kedua partai – atau uang di kas pemerintah – untuk inisiatif fiskal baru yang mahal guna memacu pertumbuhan dan penciptaan lapangan kerja.

Dua ketua The Fed sebelumnya – Alan Greenspan dan Paul Volcker – sering kali sengaja dibuat tidak jelas ketika membahas strategi The Fed. Tidak selalu jelas apa maksudnya, namun komentar publik mereka juga jarang memicu aksi jual besar-besaran di pasar. Bernanke berusaha bersikap transparan.

“Kami bertekad untuk memberikan penjelasan sejelas mungkin,” katanya pada salah satu konferensi pers rutinnya pekan lalu.

Di pasar yang berombak pada hari Selasa, saham-saham membalikkan tren turunnya dan sedikit naik pada perdagangan sore karena harga rumah yang lebih tinggi dan pesanan bisnis.

Wayne Fields, pakar retorika politik dan kepresidenan di Washington University di St. Louis. Louis, mengatakan bahwa isu mengenai seberapa jujur dan seberapa banyak hal yang harus diungkapkan merupakan masalah bagi presiden dan pimpinan The Fed, yang semakin diperparah dengan perdebatan mengenai kerahasiaan pemerintah baru-baru ini. dan pengawasan.

“Baik kebijakan luar negeri maupun kebijakan dalam negeri bekerja dengan cara yang sangat rumit dalam mengatasi isu-isu ini, dimana segala sesuatunya terungkap begitu cepat dan terungkap begitu cepat,” kata Fields. “Apa yang harus kita biarkan pemerintah tutup mulut? Tingkat kejelasan dan ketepatan seperti apa yang kita harapkan? Semua informasi rentan dan dipertaruhkan.”

Beberapa gambaran defisit yang membaik disebabkan oleh meningkatnya penerimaan pajak dari peningkatan laba perusahaan yang didorong oleh pemulihan. Namun sebagian besar juga berasal dari kenaikan pajak bagi warga Amerika yang lebih kaya yang disetujui dalam negosiasi “jurang fiskal” pada akhir Desember dan pemotongan belanja “penyerapan” otomatis yang dimulai pada tanggal 1 Maret.

Defisit yang lebih rendah kedengarannya bagus, namun hal ini merugikan pertumbuhan ekonomi yang sudah rapuh, kata para ekonom swasta dan pemerintah. Setelah produk domestik bruto naik 2,4 persen dari bulan Januari hingga Maret, pertumbuhan PDB mulai menurun dan diperkirakan akan mengalami penurunan sebesar 1 persen hingga 2 persen pada kuartal tiga bulan berjalan yang berakhir pada tanggal 30 Juni. Tingkat pengangguran masih tetap tinggi yaitu 7,6 persen dalam empat tahun penuh setelah Resesi Hebat berakhir.

The Fed di bawah kepemimpinan Bernanke mempertahankan suku bunga sangat rendah selama lima tahun dan menciptakan sekitar $3 triliun uang baru untuk program pembelian obligasi yang dimaksudkan untuk menghidupkan kembali aktivitas bisnis dan menjaga suku bunga hipotek dan jangka panjang lainnya tetap rendah. Kini The Fed sedang mencari cara bertahap untuk keluar dari bisnis pencetakan uang tanpa membahayakan pemulihan atau membangkitkan inflasi yang sudah lama terkendali.

Meski dimaksudkan untuk meyakinkan, perkataan Bernanke tentang diakhirinya stimulus finansial The Fed turut memicu kekhawatiran di kalangan investor bahwa perekonomian AS masih belum cukup kuat untuk bertahan tanpa stimulus bank sentral. Hal inilah yang menyebabkan aksi jual pasar. Gejolak pasar, jika terus berlanjut, dapat menghambat pemulihan.

Pengaruh Obama di Kongres akan semakin berkurang jika ia semakin dekat dengan wilayah yang lemah. Dan Bernanke tampak agak kecewa setelah Obama secara terbuka menyatakan pekan lalu bahwa mungkin sudah waktunya bagi ketua tersebut untuk mundur ketika masa jabatannya berakhir pada bulan Januari.

Mantan ekonom Universitas Princeton ini “telah bekerja lebih lama dari yang ia inginkan atau yang seharusnya ia lakukan,” kata Obama kepada pewawancara TV Charlie Rose. Obama mengangkat kembali Bernanke untuk masa jabatan kedua sebagai ketua pada tahun 2010. Bernanke nampaknya diam-diam memberi isyarat bahwa ia bersedia hengkang, namun menolak membahasnya secara terbuka.

“Saya pikir apa yang Bernanke ingin lakukan adalah memberikan jalan yang jelas bagaimana menyelesaikannya (menarik stimulus The Fed) sebelum dia pergi,” kata Mark Zandi, kepala ekonom di Moody’s Analytics. “Saya kira dia tidak punya cukup waktu. Tapi dia ingin memberikan peta jalan yang jelas untuk semua orang.”

Mengenai perekonomian, “Saya pikir kemungkinannya akan menjadi lebih baik,” kata Zandi. “Tapi naskahnya masih ditulis.”