Berbagai permasalahan menguji keyakinan dan kemampuan mobilisasi Obama

WASHINGTON (AP) – Tugas-tugas yang menumpuk di hadapan Presiden Barack Obama dalam beberapa minggu mendatang akan menguji kemampuan persuasif dan mobilisasinya lebih dari sebelumnya dalam masa kepresidenannya.

Seberapa baik Obama menangani tantangan-tantangan dalam waktu yang terkonsentrasi sebelum dia dapat menentukan apakah dia memimpin negara dari posisi yang kuat atau apakah dia menjadi orang yang lemah satu tahun setelah masa jabatannya yang kedua.

Antara sekarang dan akhir bulan Oktober, Obama harus meyakinkan anggota parlemen yang waspada untuk memberinya wewenang untuk mengambil tindakan militer terhadap Suriah; melibatkan Kongres dalam perdebatan yang menggemparkan perekonomian mengenai pengeluaran dan batas pinjaman negara; dan mengawasi langkah penting dalam memberlakukan undang-undang perawatan kesehatan yang berharga.

Pemungutan suara di Suriah tampak sebagai tantangan pertama, terbesar, dan mungkin paling menentukan. Misinya adalah untuk membujuk Kongres – dan menggalang dukungan masyarakat – untuk menyetujui tindakan bersenjata terhadap pemerintah Suriah sebagai respons terhadap serangan kimia yang Obama tuduhkan dilakukan oleh pemerintahan Presiden Bashar Assad.

“Dapat dibayangkan bahwa pada akhirnya saya tidak akan meyakinkan mayoritas rakyat Amerika bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” aku Obama pada konferensi pers, Jumat.

Kepala stafnya, Denis McDonough, ditanya di “Fox News Sunday” apakah penolakan kongres dapat membahayakan kepresidenan Obama, dan dia menjawab: “Politik adalah urusan orang lain. Presiden tidak tertarik dengan politik ini.” “

Presiden cenderung memiliki keuntungan dalam isu-isu keamanan nasional, sebuah tradisi yang ditunjukkan oleh dukungan yang diraih Obama untuk tindakan di Suriah dari kepemimpinan bipartisan di DPR. Namun sejauh ini hal ini belum menghasilkan dukungan yang kuat di kalangan rakyat.

“Kongres bisa memandang presiden dengan pandangan yang dangkal terhadap anggaran,” kata sejarawan kepresidenan HW Brands. “Tetapi dalam hal perang dan perdamaian, mereka harus bergantung pada presiden, dia adalah panglima tertinggi.

“Jika dia kalah, bahkan jika kekalahan itu sebagian disebabkan oleh suara negatif dari Partai Demokrat, Partai Republik akan mengambil tindakan dan berkata, ‘Kami tidak akan memberikan apa pun kepada orang ini,’” Brands dikatakan. , kata seorang profesor di Universitas Texas di Austin.

Dengan alasan tersebut, keberhasilan di Suriah dapat memberikan momentum bagi Obama.

“Jika dia mendapatkan wewenang, itu menunjukkan bahwa dia bukanlah orang yang lemah, bahwa dia masih mempunyai kekuatan,” kata John Feehery, ahli strategi Partai Republik dan mantan asisten kepemimpinan Partai Republik di DPR. “Jika dia tidak mendapatkan otoritas, itu sangat menyedihkan. Orang-orang melihatnya sebagai bebek yang paling timpang di antara bebek-bebek yang timpang.”

Namun, pemungutan suara di Suriah tidak biasa dan tidak mungkin melanggar garis partisan atau ideologi tradisional. Partai Demokrat dan Republik telah menyatakan dukungan dan penolakan terhadap intervensi militer. Akibatnya, beberapa pejabat Gedung Putih percaya bahwa kemampuan mereka untuk mempengaruhi isu-isu yang memecah belah partai terbatas.

“Ini menjadi lebih berdiri sendiri,” kata jajak pendapat Partai Republik David Winston, yang memberikan nasihat kepada para pemimpin Partai Republik di DPR. “Ini adalah keputusan yang berbeda dengan politik internal dalam negeri.”

Di Gedung Putih, Suriah telah melampaui semua urusan lainnya saat ini.

Obama menghabiskan dua hari terakhir di St. Louis. Petersburg, Rusia, berupaya membangun koalisi dukungan dari anggota Kelompok 20 negara dengan ekonomi terbesar. Kembali ke negaranya, Menteri Pertahanan Chuck Hagel dan Menteri Luar Negeri John Kerry menyampaikan argumen mereka kepada anggota parlemen secara terbuka dan pribadi, sementara Obama melobi masing-masing anggota parlemen melalui telepon.

Obama akan berpidato di depan umum pada Selasa malam di Gedung Putih, sebuah forum langka yang diperuntukkan bagi isu-isu yang paling penting. Pidato tersebut akan disampaikan sehari sebelum Senat mengadakan pemungutan suara pertama mengenai resolusi yang mengizinkan “penggunaan terbatas dan spesifik” angkatan bersenjata AS terhadap Suriah. Resolusi tersebut melarang penggunaan pasukan tempur AS. Pemungutan suara terakhir di Senat dapat dilakukan pada akhir minggu ini. DPR kemungkinan akan mengambil langkah tersebut minggu depan.

Menang atau kalah, Obama dan anggota parlemen kemudian akan berdebat mengenai anggaran.

Kongres akan memiliki waktu terbatas untuk melanjutkan operasi pemerintah sebelum tahun anggaran baru dimulai pada 1 Oktober.

Para pemimpin Kongres kemungkinan besar akan setuju untuk mempertahankan pengeluaran pada tingkat anggaran saat ini selama sekitar dua atau tiga bulan. Hal ini akan menunda konfrontasi dengan Gedung Putih dan mengaitkan perdebatan mengenai tingkat pengeluaran tahun 2014 dengan kebutuhan pemerintah untuk menaikkan batas pinjaman saat ini sebesar $16,7 triliun. Departemen Keuangan mengatakan pemerintah akan mencapai batas tersebut pada pertengahan Oktober.

Obama bersikeras bahwa dia tidak akan melakukan negosiasi mengenai batas utang. Dia mengatakan pemandangan serupa pada tahun 2011 merugikan perekonomian dan menyebabkan Standard & Poors menurunkan peringkat utang negara tersebut, sehingga membuat pinjaman menjadi lebih mahal.

Pejabat Gedung Putih mengatakan mereka akhirnya mempunyai pengaruh karena mereka yakin Partai Republik akan dihukum secara politik karena melakukan tindakan brinkmanship dan mengancam negara dengan gagal bayar (default).

Gedung Putih mengandalkan tekanan dari sekutu tradisional Partai Republik, terutama di sektor bisnis. “Gila jika tidak menaikkan plafon utang,” kata Presiden Kamar Dagang AS Thomas Donohue di C-SPAN pekan lalu. Donohue telah berjanji untuk mencari penantang utama terhadap anggota parlemen yang menghadapi gagal bayar.

Anggota Partai Republik yang konservatif, terutama yang mendukung tea party, melihat plafon utang sebagai peluang untuk memaksakan penundaan penerapan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang merupakan perombakan asuransi kesehatan Obama.

Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengatakan setiap kenaikan plafon utang harus dibarengi dengan pengurangan pengeluaran, sebaiknya dalam program tunjangan pemerintah seperti Medicare dan Jaminan Sosial. Dia meramalkan “pertarungan paus”.

Perselisihan tersebut akan berdampak pada pertumbuhan ekonomi yang lemah, yang pada hari Jumat digarisbawahi oleh data pengangguran yang, meskipun tingkat pengangguran turun menjadi 7,3 persen, juga menunjukkan proporsi orang Amerika yang bekerja atau mencari pekerjaan mencapai titik terendah dalam 35 tahun.

Obama, yang pernah melakukan tawar-menawar anggaran besar-besaran dengan Boehner, telah mengabaikan dorongan untuk mencapai kesepakatan besar. Upaya untuk menemukan titik temu dengan segelintir anggota Senat Partai Republik gagal pekan lalu setelah Obama bersikeras bahwa setiap pemotongan terhadap Medicare atau Jaminan Sosial harus disertai dengan pajak yang lebih tinggi bagi orang kaya.

Akibatnya, belum ada pihak yang yakin bagaimana menyelesaikan dilema anggaran dan plafon utang mereka.

Ketika Partai Republik yang konservatif melanjutkan upaya mereka untuk menghapuskan undang-undang layanan kesehatan melalui anggaran, pemerintahan Obama akan berada di tengah-tengah upaya rekrutmen yang agresif untuk mendapatkan sebagian besar generasi muda dan sehat untuk mendaftar di bursa atau pasar asuransi kesehatan.

Mulai 1 Oktober, orang-orang yang tidak memiliki jaminan layanan kesehatan di tempat kerja dapat mengunjungi pasar asuransi online baru di negara bagian mereka untuk membeli paket pribadi dan mencari tahu apakah mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak.

Agar undang-undang tersebut dapat berfungsi, jutaan orang harus mendaftar pada tanggal 1 Januari dan bursa harus dibuka tanpa kendala serius yang dapat menghambat pendaftaran.

Pemerintah telah melakukan kampanye pendaftaran dan mendapatkan bantuan dari kampanye terpilihnya kembali Obama sebelumnya untuk mendorong generasi muda untuk mendaftar. Mantan Presiden Bill Clinton bergabung dalam upaya untuk menarik perhatian pada periode pendaftaran yang akan datang dan mengatasi kebingungan mengenai cara kerja undang-undang tersebut.

Namun pada akhirnya, hal ini bergantung pada undang-undang Obama, dan Gedung Putih berencana memanfaatkan seruan presiden tersebut kepada generasi muda untuk membantu mendapatkan pendaftaran di pasar.

Gedung Putih percaya bahwa seiring dengan berlakunya undang-undang tersebut, ketidakpopuleran undang-undang tersebut akan memudar dan begitu pula dorongan untuk mencabut undang-undang tersebut.

“Banyak keberhasilan besar yang telah dicapai,” kata Matt Bennett, mantan asisten Wakil Presiden Al Gore.

Mengenai kemampuan Obama dalam mencapai prestasi legislatif baru, Bennett, wakil presiden senior di Third Way yang berhaluan Demokrat, mengatakan: “Pertanyaannya adalah apakah jendela itu pernah terbuka. Kongres ini sangat bermusuhan sehingga tidak jelas apakah Kongres ini mempunyai kesempatan untuk melakukan hal-hal legislatif yang penting pada masa jabatan ini.