LONDON (AP) – Dilanda kritik terus-menerus dari para penggemar, Rafael Benitez pada Rabu mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai manajer Chelsea pada akhir musim.
Benitez mengumumkan keputusannya dalam ledakan kemarahan pasca-pertandingan yang luar biasa di mana ia juga mengkritik hierarki klub Liga Premier.
Berbicara pada konferensi pers setelah The Blues menang 2-0 di Middlesbrough untuk melaju ke perempat final Piala FA melawan Manchester United, pelatih asal Spanyol itu mengatakan posisinya tidak dapat dipertahankan sejak ia ditunjuk sebagai “manajer sementara” pada bulan November.
“Saya akan pergi pada akhir musim – mereka tidak perlu membuang waktu bersama saya,” kata Benitez, mengacu pada sebagian fans yang mencemoohnya di Stadion Riverside.
Benitez ditunjuk sebagai pengganti Roberto di Matteo yang dipecat, dan tidak pernah diterima oleh sebagian besar fans Chelsea.
Banyak yang masih marah dengan kepergian Di Matteo setelah membawa klub tersebut meraih gelar Liga Champions pertama mereka musim lalu. Pihak lain belum memaafkan Benitez atas tuduhan meremehkan komentar yang dia buat terhadap Chelsea di awal karirnya saat melatih Liverpool. Yang lain tidak menyukai gaya sepak bolanya.
Benitez mengatakan beberapa penggemar memiliki “agenda” yang menentangnya dan dengan penuh semangat membela rekor manajerialnya.
“Saya telah menangani sepak bola selama 26 tahun – saya telah memenangkan Liga Champions, Piala Dunia Antarklub FIFA, Piala FA, Piala Super Italia, Liga Spanyol dua kali, sembilan trofi, semua trofi yang bisa Anda menangkan. di level klub,” katanya. “Sekelompok suporter, mereka tidak membantu tim ketika mereka bernyanyi dan membuang waktu menyiapkan spanduk. Itu karena seseorang melakukan kesalahan. Mereka menempatkan gelar saya (sebagai) ‘manajer sementara’.
Menjelang pertandingan, Benitez mengecilkan laporan tentang konfrontasi dengan pemain selama sesi latihan setelah kekalahan 2-0 dari Manchester City pada hari Minggu. John Terry, yang tidak diturunkan saat melawan City, dilaporkan oleh media Inggris terlibat.
“Saya adalah manajernya dan saya akan mengelola tim yang ingin saya kelola – para pemain dan tanpa nama,” kata Benitez pada Rabu. “Saya telah membuktikan dalam tiga bulan ini bahwa saya ingin memenangkan setiap pertandingan… Jika sekelompok pendukung melanjutkan agenda mereka… mereka tidak memberikan bantuan apa pun kepada tim.
“Mereka harus konsentrasi mendukung tim,” sambungnya. “Mereka memberikan tekanan pada para pemain dan tidak menciptakan atmosfer yang baik di Stamford Bridge. Mereka perlu menyadari bahwa mereka jarang melakukan kesalahan besar. … akan jauh lebih baik jika mempunyai suasana yang baik.”
