Belanja iklan ras negara bagian berada di puncak Senat AS

WASHINGTON (AP) — Kandidat yang mencalonkan diri untuk jabatan di DPR negara bagian dari Alaska hingga Florida – dan sekutu mereka – telah menghabiskan lebih dari seperempat miliar dolar untuk iklan televisi sejauh ini dalam siklus ini. Dan sebagian besar iklan politik belum muncul, menurut survei yang dirilis Rabu.

Jika iklan yang sudah ditayangkan ditayangkan berturut-turut, durasinya akan 195 hari.

Menurut Pusat Integritas Publik yang non-partisan, pengeluaran yang besar untuk pemilu tingkat negara bagian – hampir $283 juta dan terus bertambah – melebihi jumlah yang dikeluarkan oleh para kandidat dan teman-teman mereka yang berkantong tebal untuk iklan dalam pemilu Senat AS. Kelompok ini memperkirakan pengeluaran televisi khusus Senat sebesar $196 juta.

Meski begitu, belanja iklan negara sebenarnya turun sekitar sepertiga dibandingkan tahun 2010, tahun pertama di mana kelompok luar dan super PAC dapat mengumpulkan dan membelanjakan uang tak terbatas untuk mempengaruhi pemilu. Banyak gubernur yang terpilih pada tahun itu ingin dipilih kembali dan penantang mereka belum mendapatkan pendukung yang berkantong tebal.

Namun, belanja langsung yang dilakukan oleh para kandidat masih melebihi kelompok luar dengan rata-rata margin 4-1 secara nasional. Ada perbedaan besar. Misalnya, kandidat hanya mengeluarkan $2,6 juta dari $33,7 juta yang dibelanjakan untuk iklan di seluruh negara bagian di Florida.

Besarnya belanja negara – dan minat klien terhadap para pesaing – menyoroti betapa cepat dan dramatisnya pejabat publik dapat mengubah kebijakan. Misalnya, keputusan yang dibuat di gedung-gedung negara menentukan proyek jalan mana yang didanai, di mana tarif pajak diturunkan, dan seberapa besar dana pensiun pegawai negeri harus dibayar.

Para pemilih akan memilih lebih dari 6.300 pejabat tersebut pada musim gugur ini.

“Negara bagian relatif lebih murah dibandingkan dengan apa yang terjadi di tingkat federal,” kata John Dunbar, wakil editor eksekutif Center for Public Integrity.

Negara bagian yang paling mahal adalah Pennsylvania, di mana para pemilih menghadapi hampir $38 juta dalam iklan tingkat negara bagian. Sebagian besar dari mereka berasal dari pemilihan gubernur, yang menampilkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang kompetitif dan menyebabkan pengeluaran melonjak hingga $4 juta per minggu.

Tokoh kabinet dapur dan calon gubernur dari Partai Demokrat, Tom Wolf, membeli iklan tersebut senilai $11 juta, memanfaatkan kekayaan pribadinya.

Diperkirakan 56.000 iklan ditayangkan di televisi Pennsylvania tentang kandidat di seluruh negara bagian. Namun gelombang udara tersibuk adalah di Florida, di mana 68.300 iklan calon negara bagian ditayangkan.

Pembelanja terbesar sejauh ini adalah Asosiasi Gubernur Partai Republik, yang menayangkan iklan senilai $11,4 juta. Komite Let’s Get to Work yang konservatif, yang bekerja di balapan Florida, menghabiskan $10,8 juta. Asosiasi Gubernur Demokrat menghabiskan $5,1 juta.

Konsekuensi dari pemilu bulan November jauh melampaui apa yang telah ditetapkan. Sebagian besar gubernur yang terpilih tahun ini akan mengawasi negara bagian selama kampanye presiden tahun 2016, dan ketua pemilu yang dipilih oleh para pemilih juga akan memiliki dampak yang luar biasa terhadap tempat pemungutan suara dan peraturannya.

Partai Republik memegang jabatan gubernur di 29 negara bagian. Demokrat memegang 21.

Partai Republik saat ini mengendalikan 60 kamar negara bagian secara nasional, dan kamar DPR dan Senat di 28 negara bagian dibandingkan dengan 17 negara bagian milik Partai Demokrat. Empat negara bagian telah membagi dewan negara bagian dan badan legislatif Nebraska bersifat non-partisan.

Pusat Integritas Publik meninjau data iklan politik di televisi kabel dan siaran nasional di 210 pasar media di negara tersebut. Organisasi ini menggunakan penelitian dari Kantar Media/CMAG, yang melacak iklan politik dan memberikan perkiraan yang diterima secara luas mengenai jumlah uang yang dihabiskan untuk menayangkan setiap iklan antara 1 Januari 2013 hingga 8 September 2014.

Angka-angka ini hanya mewakili sebagian kecil dari dana yang dikeluarkan untuk iklan politik. Jumlah ini tidak termasuk uang yang dikeluarkan untuk beriklan di radio, online dan direct mail, serta iklan televisi di sistem kabel lokal atau biaya produksi pesan-pesan tersebut. Ini berarti total biaya yang dikeluarkan untuk iklan politik bisa jauh lebih tinggi.

Data dana kampanye jarang sekali, atau bahkan pernah, yang memberikan jumlah total seluruh pengeluaran. Jumlah tersebut biasanya tidak tersedia selama berbulan-bulan atau terkadang bertahun-tahun setelah kejadian, dan kemungkinan besar masih akan kekurangan uang.