GAFFNEY, SC (AP) – Tidak banyak rahasia di tempat seperti Gaffney, jadi ketika dua pekerja pemanas dan pendingin udara tiba-tiba berhenti dari pekerjaan mereka dan mulai membeli barang-barang seperti TV layar lebar, mobil bekas, dan mesin pemotong rumput dengan Uang kertas $100 sangat tua sehingga tidak ada potret Benjamin Franklin di tengahnya, orang-orang mulai membicarakan.
Polisi mengatakan semua pembicaraan itu kembali ke Lois Brown, yang telah mempekerjakan orang-orang itu beberapa hari sebelumnya dan membuat kesepakatan dengan mereka. Dia mengatakan kepada para pekerja bahwa sebelum kematian suaminya tujuh tahun yang lalu, suaminya mengatakan bahwa dia telah menyembunyikan ribuan dolar di ruang bawah tanah. Keluarganya tidak pernah mendapat uang.
Jika para pekerja menemukan uang tunai tersebut, kata Brown, mereka akan menerima imbalan yang besar.
Setelah mendengar tentang cara belanja bebas mereka, Brown menemui Joey Reed dan Elie Spencer dan mengajukan penawaran. Simpan apa yang mereka beli dan lebih banyak uang untuk diri mereka sendiri, kembalikan sisanya dan dia tidak akan melapor ke polisi. Mereka berpura-pura bodoh, dan hukum ikut terlibat, kata Det. Polisi Gaffney. kata Brian Blanton.
Sekarang orang-orang tersebut menghadapi tuduhan pencurian besar-besaran, dengan tuduhan mengambil $100.000. Dan Brown menggugat pemilik perusahaan tempat mereka bekerja untuk mendapatkan uangnya kembali. Dia tidak melihat satu pun uang tunai para pekerja, kata Blanton.
“Mereka berhenti dari pekerjaannya sehari setelah mereka menerima uang tersebut,” kata Blanton. Dan mereka tidak membuang waktu untuk membelanjakannya.”
Ceritanya dimulai dengan renovasi rumah pertanian besar berwarna putih berlantai dua dengan teras melingkar yang ditempati Brown bersama suaminya selama beberapa dekade sebelum dia meninggal. Ia memulai bisnis yang menjual permainan derek kecil, permainan arcade, dan perangkat hiburan lainnya. Dia juga berkecimpung dalam bidang real estat dan menyimpan sejumlah besar uang tunai, kata Blanton.
Setelah suami Brown meninggal pada tahun 2003, keluarganya mencari uang tunai yang dia sembunyikan di ruang bawah tanah.
Setiap kali seseorang datang untuk bekerja di rumah tua itu, Brown menawarkan hadiah yang bagus jika pekerjanya menemukan uang tersebut. Itu adalah tawaran yang sama yang dia berikan kepada Reed dan Spencer pada bulan September 2010, namun mereka meninggalkan pekerjaannya setelah tiga hari tanpa memberi tahu dia, kata polisi.
Belanja besar-besaran dimulai beberapa hari kemudian. Spencer mengamankan bagian bawah garasinya dengan batu bata, kata Blanton. Reed membeli televisi seharga $1.800, mesin pemotong rumput seharga $1.800, dan mobil bekas seharga $7.500 untuk pacarnya. Semua pembelian dilakukan dengan uang kertas $100 yang dicetak sebelum pemerintah federal memulai tindakan anti-pemalsuan, seperti desain ulang tahun 1996 yang menjadikan potret Benjamin Franklin di bagian depan tidak berada di tengah dan lebih besar, dan keputusan awal tahun 1990-an. ditambahkan untuk memasang kawat keamanan pada akun tersebut, kata detektif itu.
“Petugas di dealer mobil membawa uang itu ke bank untuk memverifikasi bahwa uang itu tidak palsu,” kata Blanton.
Uang sebanyak itu yang dihabiskan di Gaffney, sebuah kota berpenduduk sekitar 12.000 orang, membuat orang mulai bertanya-tanya. Salah satu mertua laki-laki tersebut mendengar bagaimana para pekerja mendapatkan uang tersebut dan memberitahu Brown dan polisi tentang hal tersebut.
Setelah para pria tersebut menolak tawaran Brown untuk tidak melibatkan hukum jika dia mendapatkan kembali sebagian uangnya, dia juga menelepon polisi. Detektif menemukan pekerja yang telah merombak garasi Spencer dan dia masih memiliki uang kertas $100 yang lama. Yang lain melaporkan pertemuan mereka kepada polisi, kata Blanton.
Spencer (47) dan Reed (50) didakwa melakukan pencurian besar-besaran dan sedang menunggu persidangan. Jika terbukti bersalah, mereka terancam hukuman 10 tahun penjara.
Pengacara keduanya tidak membalas pesan dari The Associated Press. Alamat Spencer tidak dapat ditemukan, dan pemberitahuan penggusuran dipasang di pintu depan rumah Reed.
Pada bulan September, Brown menggugat Dean Painter, pemilik Painter Heating & Air Conditioning, yang mempekerjakan para pekerja. Gugatannya mengatakan Painter seharusnya memastikan karyawannya diawasi dengan baik sehingga mereka tidak mencuri darinya. Gugatan tersebut meminta $100.000. Painter tidak menanggapi pesan dari The AP.
Seorang pria yang membukakan pintu di rumah Brown tidak mau mengidentifikasi dirinya dan menolak mengatakan di mana Brown berada. Pengacara Brown juga tidak menanggapi panggilan telepon atau email.
Pengacara Reed meminta sidang pendahuluan, dan mengatakan kepada hakim bahwa dakwaan tersebut harus dibatalkan karena pihak berwenang tidak dapat membuktikan bahwa uang tersebut diambil dari rumah Brown atau bahkan uang tersebut pernah ada. Dia membandingkannya dengan leprechaun yang menjanjikan sepoci emas, menurut laporan persidangan oleh The Gaffney Ledger.
Hakim mengizinkan kasus ini dilanjutkan, dan Blanton mengatakan dia yakin jaksa memiliki kasus yang kuat, dan menambahkan, “Kami memiliki dokumen dan bukti bahwa mereka menghabiskan waktu dengan gila-gilaan.”
