Belafonte memegang dokumen Raja sebagai penyelesaian

WASHINGTON (AP) – Penyanyi dan aktivis Harry Belafonte akan dapat menyimpan tiga dokumen Martin Luther King yang dilarang dijual oleh pihak Raja.

Pengacara mengumumkan penyelesaian rahasia antara Belafonte dan pihak perkebunan pada hari Jumat yang memungkinkan Belafonte untuk tetap memiliki dokumen tersebut. Tidak ada persyaratan lain yang diumumkan, dan pengacara menolak berkomentar lebih lanjut.

“Para pihak menyampaikan penghargaan mereka satu sama lain atas upaya itikad baik yang menghasilkan resolusi ini,” kata pengacara dalam pernyataan bersama.

Belafonte menggugat harta milik pemimpin hak-hak sipil itu di pengadilan federal Manhattan pada bulan Oktober setelah dia dilarang melelang dokumen-dokumen tersebut. Makalah tersebut berisi garis besar pidato King dalam Perang Vietnam, catatan dari pidato King yang tidak pernah bisa disampaikan King di Memphis, Tennessee, dan surat belasungkawa dari Presiden Lyndon B. Johnson kepada istri King setelah pembunuhannya pada tahun 1968.

Berdasarkan gugatan Belafonte, King dan jandanya, Coretta Scott King, memberikan sejumlah barang kepada Belafonte. Dokumen pengadilan mengatakan Belafonte menyimpan ikhtisar pidato Perang Vietnam sejak tahun 1967, ketika King meninggalkannya setelah mengerjakannya di apartemen Belafonte. Catatan pidato Memphis dikatakan ditemukan di tas ransel King setelah dia terbunuh. Berdasarkan gugatan tersebut, Coretta Scott King menawarkan uang kertas tersebut kepada Belafonte, namun dia menyarankan agar uang tersebut diberikan kepada salah satu orang kepercayaan King yang paling lama menjabat. Ketika pria tersebut meninggal pada tahun 1979, jandanya mengirimkan surat tersebut kepada Belafonte, katanya.

Surat dari Johnson diberikan kepada Belafonte oleh Coretta Scott King sekitar satu dekade lalu setelah dia mengagumi koleksi dokumen bersejarah di dinding rumahnya, kata gugatan tersebut.

Belum diketahui apa yang akan dilakukan Belafonte terhadap dokumen tersebut. Sotheby’s Inc. telah menahannya sejak tahun 2008 sambil menunggu penyelesaian perselisihan tersebut.

“Sotheby’s sangat senang mendengar bahwa para pihak telah mencapai kesepakatan dan kami berharap dapat mengembalikan dokumen tersebut kepada Tuan Belafonte,” kata juru bicara Sotheby dalam sebuah pernyataan.

Keluarga dan harta milik King mengirimkan banyak surat penghentian dan penghentian untuk menghentikan berbagai penggunaan karya tulis dan gambar King, dan ditindaklanjuti dengan tindakan pengadilan jika mereka tidak puas dengan hasilnya. Tahun lalu, mereka menggugat Andrew Young, orang kepercayaan Raja yang membantu ayah mereka mengoordinasikan upaya hak-hak sipil di seluruh Selatan, atas rekaman King yang muncul dalam serial yang diproduksi oleh yayasan Young. Gugatan ini masih menunggu keputusan.

Pada tahun 1987, Coretta Scott King menggugat Universitas Boston dan kehilangan surat-surat yang diberikan suaminya ke sekolah tempat ia memperoleh gelar doktor. Pada tahun 2011, pihak perkebunan mengajukan gugatan federal di Jackson, Miss., terhadap putra Maude Ballou, yang merupakan sekretaris Raja pada akhir tahun 1950-an, atas dokumen yang menyertakan surat dari King. Mereka kalah, dan dokumen-dokumen itu dilelang oleh Ballou.

Ketiga anak Raja yang masih hidup – kakak tertua, Yolanda meninggal pada tahun 2007 – juga saling menggugat. Pada tahun 2008, Bernice King dan Martin Luther King III menggugat Dexter King, menuduhnya bertindak tidak pantas sebagai kepala harta warisan ayah mereka. Ketiganya mencapai penyelesaian pada Oktober 2009.

Ketiga anak Raja saat ini sedang bertarung di pengadilan mengenai kepemilikan medali Hadiah Nobel Perdamaian Raja dan salah satu Alkitab miliknya. Harta milik ikon hak-hak sipil yang dibunuh tersebut, yang dikendalikan oleh putra-putranya, terlibat dalam perselisihan hukum dengan Bernice King mengenai kepemilikan barang-barang tersebut. Martin Luther King Jr. Estate Inc., dijalankan oleh Martin Luther King III dan Dexter Scott King, ingin menjual barang tersebut, sementara Bernice menentang penjualan tersebut.

Medali Alkitab dan hadiah perdamaian disimpan di brankas yang dikontrol oleh pengadilan sambil menunggu hasil perselisihan.