LONDON (AP) — Sejak bayi tabung pertama lahir lebih dari tiga dekade lalu, fertilisasi in vitro telah berkembang menjadi prosedur laboratorium yang sangat canggih. Kini para ilmuwan kembali ke dasar dan menguji metode yang lebih sederhana dan lebih murah.
Di negara-negara Barat, banyak calon orang tua menghabiskan ribuan dolar untuk program bayi tabung (IVF), yang memerlukan inkubator mahal dan pemeriksaan ekstensif. Namun para ilmuwan Eropa dan Amerika mengatakan versi sederhana dari seluruh prosedur yang ditujukan untuk negara-negara berkembang dapat dilakukan dengan biaya sekitar 200 euro ($265) dengan obat kesuburan generik dan peralatan laboratorium dasar yang dapat dimasukkan ke dalam kotak sepatu.
“IVF dibuat terdengar rumit, namun faktanya embrio awal tidak terlalu menuntut,” kata Jonathan Van Blerkom, pakar kesuburan di University of Colorado.
Embrio manusia tidak memerlukan lebih dari sekedar larutan basa, tingkat pH yang stabil dan suhu yang konstan, katanya.
Pendekatan yang lebih sederhana mengharuskan perempuan untuk mengonsumsi pil kesuburan yang lebih murah untuk merangsang ovarium mereka melepaskan lebih dari satu sel telur per bulan. Dalam IVF konvensional, obat yang mahal dan kuat yang disuntikkan dapat menghasilkan lebih dari 20 sel telur.
Van Blerkom mengembangkan teknik yang disederhanakan setelah rekan-rekannya di Eropa bertanya kepadanya bagaimana IVF dapat dilakukan di negara-negara berkembang.
“Reaksi pertama saya adalah, ‘Anda pasti bercanda,'” katanya.
Namun dengan dua tabung reaksi dan solusi khusus, “adalah mungkin untuk menghasilkan kondisi yang sama persis, atau sangat mirip dengan apa yang dihasilkan manusia dalam inkubator seharga $60.000.”
Satu tabung reaksi digunakan untuk menyiapkan larutan yang mengandung karbon dioksida, yang menciptakan kondisi ideal untuk pembuahan. Ini dimasukkan ke dalam tabung kedua, di mana satu sel telur dan beberapa ribu sperma ditambahkan, sebelum ditempatkan di bantalan pemanas. Setelah sekitar dua hingga tiga hari, embrio yang dihasilkan diperiksa di bawah mikroskop sebelum dipindahkan ke tubuh wanita tersebut.
Van Blerkom dan rekannya memperkirakan bahwa sekitar setengah dari orang yang mencari pengobatan infertilitas mungkin dapat terbantu dengan metode ini. Mereka yang memiliki masalah infertilitas yang rumit, seperti pria dengan masalah sperma yang parah atau wanita dengan sel telur yang tersisa sangat sedikit, tetap memerlukan IVF standar.
Dalam uji coba yang sedang berlangsung di Belgia, para peneliti membandingkan tekniknya. Wanita di bawah 36 tahun yang melakukan program bayi tabung untuk pertama kalinya akan diberikan obat kesuburan suntik dalam dosis ringan. Jika setidaknya delapan sel telur diambil, setengahnya menjalani IVF tradisional, dan setengahnya lagi menggunakan metode yang lebih sederhana.
Seorang spesialis, yang tidak mengetahui teknik mana yang digunakan, memilih embrio terindah untuk ditransfer.
Dari lebih dari 100 perempuan yang diobati sejauh ini, tingkat kehamilan untuk kedua metode tersebut adalah sekitar 34 persen. Sejauh ini, telah lahir 14 bayi dengan metode sederhana dan 13 bayi melalui bayi tabung tradisional.
Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan ada antara 120 dan 160 juta pasangan yang berjuang dengan infertilitas di seluruh dunia.
“Tidak ada seorang pun yang berpikir bahwa infertilitas adalah masalah di negara-negara berkembang, tapi ini adalah masalah yang lebih besar di sana dibandingkan di negara-negara Barat,” kata pakar kesehatan reproduksi Sheryl Vanderpoel.
Dia mengatakan lebih banyak orang di negara-negara berkembang yang mengalami komplikasi akibat infeksi yang tidak diobati, termasuk penyakit menular seksual, dibandingkan di negara-negara Barat, yang dapat mengganggu kesuburan mereka.
“Membuat IVF terjangkau adalah prioritas kesehatan masyarakat,” katanya.
Dr. Hassan Sallam, direktur Pusat Fertilitas dan IVF Alexandria di Mesir, mengatakan metode IVF yang lebih murah akan diterima dengan baik. Dia mengatakan ada tekanan sosial yang besar terhadap pasangan muda Mesir untuk memiliki anak – dan hal ini diperburuk oleh kenyataan bahwa di daerah pedesaan banyak pengantin baru yang tinggal bersama keluarga suaminya.
“Semua mata tertuju pada pasangan yang baru menikah untuk melihat apakah kehamilan telah terjadi setelah bulan pertama,” ujarnya melalui email.
Dia mengatakan pasangan yang telah menikah selama dua hingga tiga bulan terkadang datang kepadanya “hanya untuk menyenangkan mertuanya.”
Meskipun strategi IVF yang baru terutama ditujukan untuk digunakan di negara-negara berkembang, para dokter di negara-negara kaya juga tertarik.
“Anda tidak harus kaya hanya untuk menjalani IVF,” kata Dr. Geeta Nargund, direktur medis Create Health Clinics, sebuah pusat kesuburan swasta di London, mengatakan. “Ada begitu banyak orang yang tidak mampu membayar pengobatan (di negara-negara Barat) sehingga akan ada banyak permintaan jika tersedia obat yang lebih murah.”
Di banyak negara Eropa, sistem kesehatan nasional membayar beberapa siklus IVF untuk pasangan yang memenuhi syarat, namun biayanya bisa lebih dari $10.000 bagi mereka yang mencarinya secara pribadi. Bagi banyak pasangan, dibutuhkan hingga tiga siklus untuk menghasilkan bayi.
Dia meminta izin kepada Badan Pengatur Perawatan Kesuburan Inggris untuk menguji teknik yang lebih sederhana.
Beberapa orang mengatakan tingkat keberhasilan metode IVF yang lebih murah cenderung lebih rendah dibandingkan metode IVF biasa. Metode yang disederhanakan tidak mencakup pemeriksaan embrio secara ekstensif atau prosedur apa pun untuk menyuntikkan sperma langsung ke dalam sel telur.
“Anda tidak akan menghasilkan banyak telur dengan metode (murah) ini, jadi jumlahnya tidak akan terlalu banyak,” kata Ian Cooke, profesor kedokteran reproduksi emeritus di Universitas Sheffield. Cooke juga berpendapat bahwa pelatihan petugas kesehatan yang memadai di negara-negara berkembang dapat menjadi masalah.
Meski begitu, dia mengatakan metode ini menjanjikan. Karena dokter berencana menggunakan obat kesuburan yang kurang manjur, ia mengatakan sebaiknya mengurangi frekuensi pemeriksaan dan tes harian yang digunakan dalam program IVF normal.
“Dari sudut pandang teknis, mereka terbukti berhasil,” katanya, seraya menambahkan bahwa kini teknik tersebut perlu diuji di negara-negara berkembang.
Kelompok pasien mengatakan dokter harus menawarkan metode IVF yang lebih murah jika disetujui.
“IVF bukanlah proses yang bisa diterapkan untuk semua orang,” kata Susan Seenan, wakil kepala eksekutif Infertility Network UK. “Pasien diberi tahu bahwa mereka memerlukan segala macam prosedur yang mahal dan mungkin ini saat yang tepat untuk mundur dan melihat apakah itu benar-benar masalahnya.”
