SARATOGA SPRINGS, N.Y. (AP) — Pelatih Hall of Fame Bob Baffert masih belum yakin sejauh mana speedster berbakatnya, Bayern, bisa berlari, tapi dia bersedia mengetahuinya.
Baffert mengirimkan kuda jantan California berusia 3 tahun ke Arena Balap Saratoga, di mana dia menjadi favorit 2-1 untuk Travers Stakes Kelas 1 senilai $1,25 juta pada hari Sabtu.
Dimiliki oleh Kaleem Shah, Bayern memimpin 10 pemain berusia 3 tahun yang masuk untuk pembaruan Derby Pertengahan Musim Panas ke-145 pada hari Selasa, diikuti oleh pemenang Belmont Stakes Tonalis dengan skor 3-1 dan pemenang Jim Dandy Wicked Strong dengan skor 7-2 .
Bayern memasuki Travers 1 1/4-mil dari kemenangan dominan di Haskell Invitational Kelas 1 di Monmouth Park bulan lalu, unggul 7 1/4 mil dengan waktu 1:47.82 untuk 1 1/8 mil.
“Haskell cukup mengesankan. Saya tidak melihat alasan untuk tidak mencobanya lebih jauh karena itu tidak terlalu membebaninya,” kata Baffert. “Apakah dia akan mundur selangkah? Saya tidak tahu. Saya tidak sepenuhnya yakin dia bisa berlari sejauh satu setengah mil, tapi dia cukup cepat. Dari apa yang saya lihat sejauh ini, dia terlihat cukup bagus.”
Bayern membuat satu penampilan di Triple Crown dan finis kesembilan dari 10 di Preakness setelah kesulitan keluar dari gerbang. Dia bangkit kembali dengan kemenangan panjang 7 1/2 di Woody Stephens kelas 2, tujuh jarak pada 7 Juni di Belmont Park.
“Dia bukan kuda yang besar, tapi dia cepat. Dia kuda yang berguna, dan kecepatannya tinggi,” kata Baffert. “Anda hanya perlu membiarkannya pergi dan apa yang terjadi, terjadilah. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Ketika Anda memiliki kuda dengan kecepatan cemerlang seperti itu, Anda harus menggunakannya.”
Pembalap reguler Martin Garcia akan mengantar Bayern dari posisi kedua.
Infeksi paru-paru membuat Tonalis tersingkir dari perlombaan awal Triple Crown, tetapi ia bangkit kembali untuk memenangkan Taruhan Kelas 2 Peter Pan dan Taruhan Belmont Kelas 1 sebelum finis kedua di Kelas 2 Jim Dandy di Saratoga pada 27 Juli.
Joel Rosario akan menjadi Tonalis no. Baris tiang 6, satu tempat di dalam Wicked Strong di no. 7.
“Kami memiliki Wicked Strong di luar diri kami dan dia mungkin akan ikut bermain juga. Ini bisa menjadi persiapan yang bagus,” kata Christophe Lorieul, asisten pelatih Christophe Clement. “Kami tidak ingin menjadi selebar saat kami berada di Jim Dandy.”
Wicked Strong, pemenang Wood Memorial Kelas 1 TwinSpires.com di Aqueduct pada bulan April, menempati posisi keempat di Kentucky Derby dan Belmont, tetapi ditutup matanya oleh pelatih Jimmy Jerkens dan menjadi tonalist di Jim Dandy.
“Itu jelas menjebaknya. Saya kira hal itu tidak membuat dia marah,” kata Jerkens. “Saya tidak dapat menyangkal bahwa dia tampaknya berlari lebih lurus dan lebih sering bersama mereka, tidak diragukan lagi.”
Bidang Travers, di luar rel, adalah Commanding Curve, Bayern, Charge Now, VE Day, Viva Majorca, Tonalis, Wicked Strong, Kid Cruz, Ulanbator, dan Mr Speaker.
