Basis data memungkinkan warga Inggris menemukan nenek moyang pemilik budak

LONDON (AP) — Sebuah database baru yang diluncurkan pada hari Rabu memungkinkan warga Inggris yang penasaran dengan sejarah keluarga mereka mengungkap beberapa informasi yang mungkin tidak nyaman – apakah nenek moyang mereka memiliki budak.

Para peneliti di University College London menghabiskan waktu tiga tahun untuk menyusun daftar ribuan orang yang menerima kompensasi atas hilangnya “harta” mereka ketika kepemilikan budak dilarang oleh Inggris pada tahun 1833.

Sekitar 46.000 orang dibayar total 20 juta pound – setara dengan 40 persen dari seluruh pengeluaran tahunan pemerintah pada saat itu – setelah pembebasan budak di koloni Inggris di Karibia, Mauritius, dan Afrika bagian selatan.

“Ini adalah bantuan yang sangat besar,” kata Keith McClelland, peneliti pada proyek tersebut. “Secara relatif, ini lebih besar daripada dana talangan para bankir dalam beberapa tahun terakhir.”

Kompensasi bagi pemilik budak ditentang oleh beberapa kelompok abolisionis, yang berpendapat bahwa hal tersebut tidak bermoral, tetapi hal tersebut disetujui sebagai harga politik untuk meloloskan RUU penghapusan budak pada tahun 1833.

Basis data tersebut merinci 3.000 pemilik budak yang mendapat kompensasi yang tinggal di Inggris – bukan di koloninya – dan mencakup nenek moyang beberapa politisi modern serta penulis Graham Greene dan George Orwell. Nama asli Orwell adalah Eric Blair, dan wali dari kakek buyutnya, Charles Blair, dibayar £4.442 untuk 218 budak di sebuah perkebunan di Jamaika.

Tidak semua pemilik budak sangat kaya. Masyarakat kelas menengah Inggris di seluruh negeri mendapat reparasi – sebuah bukti, kata para peneliti, tentang seberapa jauh perbudakan telah menyebar ke seluruh masyarakat.

Pembayaran berkisar dari pedagang kaya John Gladstone, ayah dari Perdana Menteri abad ke-19 William Ewart Gladstone, yang menerima lebih dari £100.000 sebagai kompensasi untuk ratusan budak, hingga Jane Bayne, seorang dokter Skotlandia yang membayar £84 untuk 10 budak pada ‘ menerima a perkebunan. di Jamaika. Bahkan penyelesaian sederhana itu lebih dari gaji tahunan seorang pekerja terampil pada saat itu.

Ini bukanlah database online pertama yang mencoba mendokumentasikan perdagangan yang membawa lebih dari 10 juta orang Afrika melintasi Atlantik menuju Amerika. Universitas Emory di Atlanta memiliki situs web yang berisi informasi tentang 35.000 pelayaran kapal budak, dan Universitas North Carolina di Greenboro telah menyusun daftar online budak dan pemilik budak.

McClelland mengatakan proyek London ini akan memperluas pemahaman tentang bagaimana warisan perbudakan terus mempengaruhi Inggris.

Dia mengatakan bahwa 10 persen orang kaya Inggris pada abad ke-19 terkait langsung dengan perdagangan budak, yang hasilnya membantu membangun jalur kereta api, bisnis, gedung, dan koleksi seni yang masih ada hingga saat ini.

“Anda berbicara tentang komponen yang sangat penting dalam perekonomian Inggris sejak abad ke-17,” kata McClelland.

Parlemen Inggris menghapuskan perdagangan budak pada tahun 1807, namun perbudakan itu sendiri baru dilarang di wilayah jajahannya 26 tahun kemudian. Amerika Serikat menyusul pada tahun 1865 dan Brasil pada tahun 1888.

Pada tahun 2006, Perdana Menteri saat itu Tony Blair menyatakan “kesedihan mendalam” atas peran Inggris dalam perdagangan budak transatlantik, meskipun beberapa orang merasa bahwa Inggris kurang meminta maaf sepenuhnya. Tahun berikutnya, dia berkata: “Saya sudah bilang kami minta maaf dan saya akan mengatakannya lagi.”

Penelitian ini dapat memberikan momentum bagi mereka yang berpendapat bahwa reparasi harus dibayarkan untuk perbudakan. Barbados dan Jamaika membentuk komisi untuk menyelidiki kemungkinan menggugat Inggris atas warisan perdagangan budak.

Esther Stanford-Xosei dari Koalisi Reparasi Pan-Afrika di Eropa mengatakan bahwa database tersebut merupakan kontribusi penting terhadap perdebatan mengenai reparasi, yang menurutnya harus bersifat budaya dan juga finansial.

“Pemulihan berarti memperbaiki kerusakan – dan yang ada bukan hanya kerusakan ekonomi atau warisan,” katanya.

“Penelitian ini sendiri merupakan salah satu aspek pemulihan pendidikan karena menceritakan narasi dan sejarah yang tidak mainstream, tidak dimasukkan dalam kurikulum. Hal ini menunjukkan betapa luasnya manfaat perbudakan di Afrika – dan tidak hanya bagi kaum elit.”