ROMA (AP) — Setelah dua kali penutupan, ofisial bisbol dan softball mengandalkan upaya bersama untuk kembali ke Olimpiade.

Menyusul kekalahan pemungutan suara IOC pada tahun 2005 dan 2009 sebagai olahraga terpisah, baseball dan softball telah bergabung menjadi satu konfederasi saat mereka bersaing melawan gulat dan squash untuk mendapatkan satu tempat di program Olimpiade 2020, yang akan ditentukan melalui pemungutan suara pada tanggal 8 September. diputuskan di Buenos. Aires, Argentina.

“Kami menginginkan kemitraan yang dapat bekerja sama dan menggunakan kualitas kedua olahraga kami,” kata Don Porter, salah satu presiden Konfederasi Softball Bisbol Dunia AS.

“Kami memiliki banyak sekali atlet wanita muda di seluruh dunia yang memainkan olahraga kami dan ada sisi komersial dari bisbol yang benar-benar memperkuat proposisi kami,” tambah Porter. “Jadi jika kita gabungkan, ini merupakan nilai tambah yang sangat kuat bagi program Olimpiade.”

Hambatan terbesar terhadap tawaran tersebut adalah kegagalan menjamin kehadiran pemain Major League Baseball. Komisaris MLB Bud Selig mengatakan musim ini tidak akan dihentikan untuk membebaskan pemain yang bisa tampil di Olimpiade, namun konfederasi menunjukkan ada banyak ruang untuk negosiasi – tujuh tahun – jika konfederasi berhasil.

“Kami tidak pernah meminta MLB untuk menghentikan musim ini,” kata Riccardo Fraccari, wakil presiden konfederasi Italia.

Tawaran tersebut mengusulkan pertandingan bisbol putra dan softball putri terpisah yang masing-masing terdiri dari delapan tim, dimainkan sebagai turnamen rugbi enam hari.

Format ini sedikit berbeda dibandingkan saat bisbol dan softball terakhir kali dimainkan di Olimpiade, pada Olimpiade Beijing 2008. Bisbol meraih status medali penuh di Olimpiade Barcelona 1992 dan softball menyusul empat tahun kemudian di Atlanta. Namun keduanya dikeluarkan dari program tahun 2012 pada pemilu tahun 2005.

Saat ini, Fraccari berharap beberapa pemain MLB akan datang meskipun MLB tidak berhenti.

“Itulah mengapa kami memilih program yang singkat ini – untuk memungkinkan semua profesional yang ingin datang,” kata Fraccari. “Dan itu berlaku tidak hanya untuk pemain MLB, tapi untuk pemain di semua liga profesional utama di seluruh dunia.”

Namun seperti yang ditunjukkan oleh pemain luar New York Yankees, Ichiro Suzuki — yang baru-baru ini melampaui angka 4.000 pukulan dalam pemisahan karier antara Jepang dan MLB –, bisbol telah memiliki turnamen internasional yang sukses bagi para profesional dengan World Baseball Classic.

Meskipun dia mendukung tawaran Olimpiade, dia menyarankan agar itu hanya diperuntukkan bagi amatir.

“Mereka benar-benar perlu membuat pembagian itu dari amatir menjadi profesional,” kata Suzuki melalui seorang penerjemah. “Beberapa negara memiliki semua pemain amatir, beberapa negara hanya memiliki sedikit pemain amatir. Beberapa tim kemudian mungkin berkata, ‘Kami kalah karena tidak memiliki salah satu pemain profesional dalam pertandingan itu.’ Jadi mereka harus menjelaskannya: amatir akan berada di sini, profesional bermain di WBC.”

Pitcher Hyun-Jin Ryu, yang berada di tengah-tengah musim terobosan bersama Los Angeles Dodgers dan membantu Korea Selatan memenangkan emas di Beijing, lebih memilih pendekatan yang lebih terbuka.

“Setiap negara harus memutuskan hal itu,” kata Ryu tentang debat pro vs amatir.

Dan ada banyak negara yang harus memutuskan, dengan bisbol sebagai olahraga unggulan di Amerika dan sebagian besar Asia. Hal ini juga berkembang di Eropa, terbukti dengan penampilan kuat dari Belanda dan Italia di Classic tahun ini.

Dan meskipun pusat olahraga softball masih tetap di Amerika Serikat, yang meraih medali emas di tiga turnamen Olimpiade pertama, Jepang menang di Beijing dan Australia membawa pulang medali dari keempat turnamen Olimpiade.

“Satu hal yang dibawa oleh bisbol dan softball dan dapat membantu Olimpiade adalah besarnya pasar dan besarnya jumlah anak laki-laki dan perempuan di tingkat pemuda yang memainkan olahraga tersebut,” kata Michele. , yang bermain di dua tim AS yang memenangkan medali emas softball dan juga bermain secara profesional di Jepang selama 16 tahun.

Batu sandungan lain terhadap tawaran sebelumnya adalah kegagalan bisbol untuk menindak doping. Hal itu berubah awal bulan ini ketika 13 pemain, termasuk empat pemain All-Star, diskors karena keterlibatan mereka dalam kasus narkoba Biogenesis.

“MLB bekerja keras untuk mewujudkan hal ini dari olahraga mereka dan kami memuji mereka atas hal itu,” kata Porter.

Namun, pejabat bisbol dan softball menyadari bahwa gulat, dengan tradisi sejak Olimpiade kuno, adalah favorit.

“Tetapi menurut kami ini masih terbuka,” kata Porter.

Dan jika Tokyo terpilih menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 2020 sehari sebelum pemungutan suara olahraga, itu lebih baik.

Seperti yang dikatakan Fraccari, “Akan menjadi hal yang istimewa jika olahraga nasional mereka di Olimpiade.”

___

Penulis olahraga AP Howie Rumberg di New York dan Beth Harris di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.