MIAMI (AP) – Rances Barthelemy meraih keputusan bulat atas Argenis Mendez untuk merebut gelar kelas ringan junior Federasi Tinju Internasional pada Kamis malam.
Meski kehilangan dua poin karena pelanggaran, Barthelemy menjadi agresor di sebagian besar pertarungan di American Airlines Arena. Pertarungan tersebut merupakan pertandingan ulang dari pertandingan pertama mereka yang berakhir tanpa kontes pada 3 Januari.
Ketiga juri memberi skor pertandingan 115-111 untuk Barthelemy yang tidak terkalahkan. Tidak ada penurunan.
“Itu adalah pertempuran yang sulit,” kata Barthelemy. “Saya menghadapi Argenis Mendez, yang mempertaruhkan segalanya untuk mempertahankan gelarnya. Untungnya, saya tahu cara mengatasi semua rintangan.”
Barthelemy, warga Kuba yang kini tinggal di Miami, menekan Mendez di detik-detik pertama, melontarkan pukulan tepat ke kepala. Meski Mendez memblok beberapa pukulan Barthelemy, namun ada beberapa yang tepat sasaran.
Menggunakan keunggulan jangkauan, Barthelemy (20-0, 12 KO, 1 tanpa kontes) menahan serangan Mendez sambil menusuk dengan keunggulan ke kiri. Barthelemy juga menutup ronde ketiga dengan mencetak gol dengan pukulan kiri dan kanan badan.
Namun pertarungan dalam jarak ketat membantu Mendez menikmati putaran produktif di set ketujuh dan kedelapan. Mendez, yang mempertahankan gelar ketiganya, melakukan kombinasi ke badan dan pukulan kiri ke kepala.
Barthelemy menyematkan Mendez (21-3-1, 11 KO, 1 NC) di tali pada set kesembilan dan mendaratkan pukulan kiri ke kepala. Dalam pertarungan jarak dekat lainnya di ronde berikutnya, wasit Tellis Assimenios mengurangi satu poin dari Barthelemy karena pukulannya di bawah ikat pinggang.
Pukulan lain di bawah ikat pinggang oleh Barthelemy pada menit ke-10 mendorong Assimenios untuk mendapatkan poin kedua dari penantangnya.
Dengan kartu skor yang kemungkinan besar akan menyempit karena pengurangan poin, Barthelemy mengejar Mendez dan melakukan pukulan kiri ke kepala di ronde ke-11. Mendez, dari Republik Dominika, bergerak mengelilingi ring menghindari kombinasi lanjutan.
Barthelemy secara agresif mengejar Mendez di menit ke-12, mendaratkan kombinasi tepat di kepala. Mendez melawan Barthelemy dan mendaratkan hook kiri pendek ke kepala.
Dalam pertarungan pertama mereka, Barthelemy awalnya KO pada ronde kedua. Namun kombinasi dua pukulan Barthelemy yang menghabisi Mendez terjadi setelah bel berbunyi.
Minnesota Boxing Agency, yang mengawasi pertarungan tersebut, membatalkan hasil tersebut dan menjadikannya tidak ada kontes setelah ada banding dari perusahaan promosi Mendez, Iron Mike Productions.
Mantan juara kelas berat Mike Tyson, yang menjabat sebagai presiden Iron Mike, menjadi headline pertarungan hari Kamis.
Barthelemy menimbang batas kelas ringan junior sebesar 130 pon untuk pertandingan ulang, satu pon lebih banyak dari Mendez.
