Banyak yang pergi, tapi Buckeyes muda punya ekspektasi tinggi

COLUMBUS, Ohio (AP) — Sam Thompson adalah pria yang santai.

Swingman asal Ohio State ini banyak tersenyum, suka berbicara, dan memiliki banyak teman.

Namun sebutkan bahwa beberapa orang berpikir ini mungkin bukan tim Buckeyes yang hebat dan dia jelas merasa bersemangat.

“Tidak ada. Saya tidak setuju sama sekali,” katanya dengan suara tajam. “Ini adalah salah satu tim terbaik yang pernah saya ikuti sejak saya berada di sini. Tim ini memiliki persaingan dengan tim mahasiswa baru saya hanya karena tim ini pergi ke Final Four, tapi kami memiliki tim yang hebat tahun ini.”

Cobalah untuk mengganti 57 persen poin, 66 persen lemparan tiga angka, 60 persen assist, dan 55 persen steal dari sebagian besar tim, dan ekspektasi yang masuk akal akan terjadi penurunan.

Namun di Ohio State — dengan starter LaQuinton Ross, Lenzelle Smith Jr. dan Aaron Craft dan pemain pengganti teratas Amedeo Della Valle yang semuanya pindah – ada harapan besar.

Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan Buckeyes muda saat mereka bermain di kandang melawan UMass-Lowell pada 14 November:

PENSIL DALAM 20: The Buckeyes, yang dipilih ketiga dalam Sepuluh Besar oleh wartawan, dipimpin oleh pelatih Thad Matta. Dalam 14 musimnya sebagai pelatih kepala, timnya memenangkan setidaknya 20 pertandingan.

Dan Matta menyukai klub 2014-15 ini.

“Koleksinya menarik guys,” ucapnya. “Dalam hal ekspektasi, saya tidak tahu apakah saya telah menetapkan apa yang saya harapkan. Akan ada periode pertumbuhan, namun kita perlu mempercepat pertumbuhannya. Kita harus mendorong teman-teman. Kami selalu memberi tahu orang-orang yang memasuki suatu musim, ‘Mereka yang tidak ikut serta akan tertinggal.’

BANYAK BADAN: Buckeyes memiliki dua starter yang kembali: mesin dunking setinggi 6 kaki 7 kaki Thompson dan tiang 6-11 yang penuh teka-teki Amir Williams. Shannon Scott melangkah tepat di tempat Darwis Craft yang berputar. Anthony Lee, yang lulus lebih awal dari Temple dan memainkan musim terakhirnya bersama Buckeyes, kemungkinan akan menjadi penyerang yang kuat.

Mahasiswa baru D’Angelo Russell, Jae’Sean Tate, David Bell, Keita Bates-Diop dan Kam Williams akan berada di tempat tersebut dan posisi start kelima, bersama dengan pemain keenam tahun lalu Marc Loving, dan pemain besar Trey McDonald.

DIMANA POINNYA: Buckeyes kehilangan tiga pencetak gol terbanyaknya. Namun, hampir sepanjang tahun lalu, sepertinya empat pemain berdiri di sana dan menyaksikan Ross – yang memimpin tim dengan 15,2 poin per game – melakukan satu lawan lima ketika mereka membutuhkan keranjang.

“Kami memiliki grup yang seimbang,” kata Loving, yang memulai dengan cepat dan kemudian menjadi mahasiswa baru setahun yang lalu. “Shannon dan Sam bisa mencetak gol, Anda bisa melempar bola ke Amir. Kami punya banyak senjata dan Anda benar-benar harus memilih racun dari siapa yang ingin Anda hentikan.”

Satu tebakan: Russell, seorang pemukul berbakat sebagai prepster di Louisville, Kentucky, akan memberikan beberapa dorongan, bersama dengan teman sekelasnya Tate, putra mantan center Buckeye Jermaine Tate.

94-FOOT PRESS: The Buckeyes, yang mencatat rekor 25-10 tahun lalu dan tersingkir dari Turnamen NCAA oleh Dayton di babak pertama, mengandalkan permainan fisik Craft untuk mengatur kecepatan pertahanan.

Tampaknya ini adalah tim yang jauh lebih atletis yang dapat mendorong dan berlari ke seluruh lapangan.

“Pertahanan kami mungkin yang terbaik di Sepuluh Besar, menurut saya,” kata Williams. “Saya merasa setiap orang dapat mempertahankan posisinya dan berbagai posisinya.”

Ini akan memberi Matta lebih banyak fleksibilitas dan memberikan lebih banyak ruang untuk menangkap.

WAJAH YANG TIDAK DIKETAHUI: Thompson, Williams dan Scott telah banyak bermain, namun seringkali dibayangi oleh nama-nama besar seperti Jared Sullinger, Deshaun Thomas, Ross dan Craft.

Jika tidak ada yang tahu banyak tentang Buckeyes saat ini, tidak masalah bagi mereka.

“Dari tahun pertama saya, tahun kedua dan tahun pertama, kami akan mendengar banyak tentang bola basket Buckeye, apa yang akan kami hadirkan dan semua hal itu,” kata Scott. “Saya belum banyak mendengar tentang hal itu tahun ini. Secara pribadi, saya cukup menyukainya. Sekarang kami bisa tampil di lapangan dan memainkan permainan kami dan membuktikan bahwa semua orang salah. Jadi ini akan menyenangkan bagi kami.”