Banyak pihak yang terburu-buru menggunakan penutupan untuk leverage tahun 2014

WASHINGTON (AP) — Partai Republik dan Demokrat tidak membuang-buang waktu dalam memanfaatkan penutupan pemerintahan AS yang pertama dalam satu generasi demi keuntungan politik menjelang pemilihan kongres tahun depan, memanfaatkan penderitaan para pekerja yang cuti dan menutup layanan pemerintah untuk saling menyalahkan. .

Setahun setelah Hari Pemilu dan hanya beberapa hari setelah penutupan pemerintahan, perdebatan sudah muncul di iklan TV dan radio di distrik-distrik utama kongres, editorial surat kabar, dan promosi penggalangan dana dari komite kampanye yang ingin mengisi rekening bank mereka pada awal tahun 2014. Dan kedua belah pihak secara agresif menguji argumen politik yang ingin mereka sampaikan pada tahun depan.

Partai Republik berusaha memusatkan perhatian negaranya pada undang-undang layanan kesehatan yang dikeluarkan Presiden Barack Obama, yang mana lebih banyak orang Amerika yang tidak menyukainya daripada menyukainya. Partai Republik yang mencoba menggagalkan atau menunda undang-undang tersebut mengatakan bahwa Partai Demokratlah yang telah menutup pemerintahan dengan menolak melakukan negosiasi mengenai undang-undang tersebut.

“Alih-alih mengakui bahwa Obamacare adalah sebuah kesalahan, Partai Demokrat malah bersikeras agar warga Amerika dipaksa mengikuti program layanan kesehatan yang dikelola pemerintah yang tidak mereka inginkan,” kata Senat dan Dana Konservatif yang disiarkan secara nasional di televisi, sebuah kelompok pendukung luar Partai Republik.

Mengikuti jejak Obama, Partai Demokrat mengatakan kepada para pemilih bahwa Partai Republik telah dibajak oleh ekstremis dan kelompok tea party, dan telah membahayakan perekonomian dengan mencoba menarik tuntutan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebelum membuka kembali pemerintahan. Mereka mengatakan bahwa jika Ketua DPR, John Boehner tidak bisa mengendalikan kelompoknya, maka Partai Republik tidak bisa dibiarkan mengendalikan DPR.

“Pembicara Boehner tidak mempunyai keberanian untuk mengajukan rancangan undang-undang yang jelas untuk mendanai pemerintah,” kata sebuah iklan yang ditayangkan di televisi kabel oleh kelompok liberal, MoveOn.org. “Mengapa? Karena dia takut dengan pesta teh.”

Pada titik ini, jajak pendapat menunjukkan lebih banyak orang Amerika yang menyalahkan Partai Republik atas penutupan pemerintahan dibandingkan Obama dan anggota Partai Demokrat lainnya. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan CBS News setelah penutupan pemerintahan pada hari Selasa menunjukkan 44 persen warga Amerika menyalahkan Partai Republik, dibandingkan dengan 35 persen yang menyalahkan Obama dan Partai Demokrat. Hampir 1 dari 5 mengatakan kedua belah pihak saling menyalahkan.

Ketua Komite Nasional Partai Republik Reince Priebus menepis survei tersebut, dengan mengatakan, “Memerintah hanya dengan melihat jajak pendapat harian mungkin bukan cara yang tepat untuk memerintah.”

Beberapa anggota Partai Republik berargumentasi bahwa seiring berlanjutnya penutupan pemerintahan, masyarakat akan menyalahkan Obama karena menolak melakukan negosiasi mengenai layanan kesehatan.

Namun Partai Demokrat memperkirakan penutupan pemerintahan ini, seperti yang terjadi pada tahun 1990an, akan merusak citra Partai Republik. Mereka berharap hal ini dapat meningkatkan prospek Partai Demokrat untuk memenangkan kembali DPR tahun depan. Partai Demokrat perlu memperoleh 17 kursi DPR untuk mendapatkan mayoritas pada tahun 2014, sementara Senat Partai Republik perlu memperoleh enam kursi untuk kembali berkuasa.

Mendorong optimisme: Komite Nasional Partai Demokrat mengatakan mereka mengumpulkan $850.000 secara online dalam 24 jam sebelum penutupan dimulai – mengakhiri hari penggalangan dana terbaik partai tersebut sejak pemilu tahun 2012.

Martha McKenna, mantan direktur politik Komite Kampanye Senator Partai Demokrat, mengatakan yang perlu dilakukan Partai Demokrat hanyalah menunjukkan bagaimana rata-rata orang Amerika mengorbankan gaji, perawatan anak, dan liburan mereka selama penutupan pemerintahan. Dia berpendapat bahwa pesan tersebut akan berhasil di negara-negara pedesaan yang cenderung konservatif.

“Masyarakat marah, frustrasi dan mereka sangat menyadari bagaimana Partai Republik telah membawa negara ini ke jurang kehancuran,” katanya.

Pada saat yang sama mereka saling mengkritik, Partai Demokrat dan Republik berusaha mengisolasi diri dari serangan.

Partai Republik telah menerapkan undang-undang sedikit demi sedikit untuk membuka kembali bagian-bagian pemerintahan yang populer, seperti taman nasional dan layanan veteran. Mereka juga memanfaatkan klaim Obama bahwa dia tidak akan bernegosiasi sebagai bukti bahwa mereka tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Obama menandatangani undang-undang yang memastikan bahwa anggota militer dibayar selama penutupan pemerintahan, dan pemerintahannya membuat ketentuan untuk mengizinkan kelompok veteran menghadiri Peringatan Nasional Perang Dunia II setelah Partai Republik menggunakan isu tersebut untuk mengejek Partai Demokrat.

Sementara itu, kelompok luar yang berafiliasi dengan kedua partai mulai mempertimbangkan.

Dana Konservatif Senat telah mulai menayangkan iklan TV dan radio nasional yang menargetkan Partai Demokrat dan Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid. Hal ini merupakan perubahan arah bagi kelompok luar, yang secara tradisional menargetkan Partai Republik yang dianggap kurang konservatif – termasuk pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell dari Kentucky, yang menurut para kritikus menghindari mencapai kesepakatan karena ia juga menghadapi tantangan tea party.

Dalam perebutan kendali DPR, kelompok luar Partai Demokrat meluncurkan iklan pada hari Jumat yang memperlihatkan rekaman bayi menangis sambil menuduh Boehner membuat ulah. PAC Mayoritas DPR juga menayangkan iklan bertema penutupan pemerintahan terhadap sembilan anggota Partai Republik lainnya yang mereka anggap rentan.

Di pihak Partai Republik, Komite Kongres Nasional Partai Republik menayangkan iklan radio yang mengkritik 10 anggota DPR dari Partai Demokrat atas penutupan pemerintahan, dengan mengatakan bahwa mereka memilih untuk melindungi subsidi layanan kesehatan bagi diri mereka sendiri dan staf mereka. Daftar target tersebut terlihat seperti katalog Partai Demokrat yang paling terancam.

Scott Reed, yang mengelola kampanye kepresidenan Bob Dole dari Partai Republik pada tahun 1996 setelah dua kali penutupan, mengatakan satu-satunya jalan keluar yang jelas bagi Partai Republik adalah melalui semacam “tawar-menawar besar” yang mencakup menaikkan plafon utang – tenggat waktu lain yang harus segera diambil oleh Kongres.

“Pelajaran dari penutupan terakhir adalah bahwa Partai Republik tidak pernah mempunyai tujuan akhir yang nyata,” kata Reed. “Sepertinya deja vu sudah berakhir.”