SYDNEY (AP) – Ewen McKenzie akan melakukan debutnya sebagai pelatih Australia pada hari Sabtu dengan tim yang dia janjikan akan lebih berorientasi pada serangan dibandingkan tim yang dipimpin oleh pendahulunya Robbie Deans.
Pertandingan pembuka Kejuaraan Rugby juga berfungsi sebagai pertandingan Piala Bledisloe melawan juara dunia Selandia Baru, yang telah memegang trofi terhormat trans-Tasman sejak tahun 2003.
“Kami tentu tidak akan menolak kesempatan para pemain untuk mencoba,” kata McKenzie. “Orang-orang diharapkan untuk menggunakan keterampilan mereka dan, jika mereka dapat menciptakan peluang, maka lakukanlah.”
Ada juga beberapa hiburan sebelum pertandingan, dengan McKenzie dan rekannya di All Blacks Steve Hansen tidak setuju mengenai pelatih mana yang merasakan lebih banyak tekanan menjelang pertandingan pembuka.
“Australia tidak bermain bagus melawan kami untuk sementara waktu,” kata Hansen sebelum All Blacks berangkat ke Sydney. “Itu semua dikaitkan dengan Robbie Deans, dan itu agak tidak adil.
“Semua orang sepertinya berpikir Ewen akan membuat perbedaan, jadi pasti ada tekanan padanya. Apa yang terjadi jika tidak berhasil?”
“Ewen memberitahu mereka bahwa mereka akan mengakali kita dan mereka akan memainkan permainan yang licik dan cerdas ini,” kata Hansen. “Kenyataannya adalah dia akan bermain seperti Queensland dan menggabungkan sedikit pertahanan Brumbies ke dalamnya.”
McKenzie berkata mungkin Hansen sedang merasa stres.
“Saat Anda melatih All Blacks, ada banyak tekanan dalam pekerjaan itu,” kata McKenzie. “Ketika All Blacks kalah, meskipun jarang terjadi, hal ini terkait dengan perekonomian nasional. Dolar bisa naik dan turun di sana.”
Kedua tim mengumumkan skuad mereka pada hari Kamis. McKenzie membuat delapan perubahan pada tim awal yang kalah dalam Tes ketiga yang menentukan seri melawan British dan Irish Lions bulan lalu.
Flyhalf Matt Toomua akan melakukan debut Tesnya untuk Australia sementara Quade Cooper ditempatkan di bangku cadangan. Cooper tidak disukai oleh Deans dan diabaikan untuk seri Lions.
Cooper mungkin mengharapkan penunjukan McKenzie – yang melatihnya di Queensland di Super Rugby – untuk memberikan dorongan pada prospek seleksinya, tetapi Toomua-lah yang diberi peran fly-half, sebagai salah satu dari 10 Brumbie ACT dalam skuad.
Untuk Selandia Baru, Ma’a Nonu telah dinyatakan layak untuk memulai di center dalam untuk Tesnya yang ke-80.
Nonu yang berusia 31 tahun telah bermain Super Rugby untuk tiga tim Selandia Baru dalam tiga tahun terakhir. Tapi setelah meninggalkan Highlanders pada akhir musim lalu, dia tidak bisa menemukan tim Selandia Baru yang mau menerimanya.
Kapten Richie McCaw akan kembali dari cuti delapan bulan untuk memainkan pertandingan besar pertamanya musim ini dan memimpin Selandia Baru dalam Tesnya yang ke-117. McCaw mengambil istirahat dari semua rugby setelah tur Inggris Desember lalu.
Kapten Australia James Horwill mengatakan pada hari Jumat bahwa mantan pemain internasional liga rugbi dan pemain sepak bola Australian Rules Israel Folau harus lebih terlibat dalam permainan dalam tes rugbi keempatnya.
“Dia memiliki kebebasan untuk memastikan dia mendapatkan bola sebanyak yang dia inginkan… dia adalah orang yang mengkhawatirkan pertahanan,” kata Horwill. “Jadi kami ingin memastikan Izzy mendapatkan bola sebanyak yang dia inginkan.”
___
Pengaturan:
Australia: Jesse Mogg, Israel Folau, Adam Ashley-Cooper, Christian Lealifano, James O’Connor, Matt Tomua, Will Genia; Ben Mowen, Michael Hooper, Hugh McMeniman, James Horwill (kapten), Rob Simmons, Ben Alexander, Stephen Moore, James Slipper. Istirahat: Saia Fainga, Scott Sio, Scott Fardy, Liam Gill, Nic White, Quade Cooper, Tevita Kuridrani.
Selandia Baru: Israel Dagg, Ben Smith, Conrad Smith, Ma’a Nonu, Julian Savea, Aaron Cruden, Aaron Smith, Kieran Read, Richie McCaw (kapten), Steven Luatua, Sam Whitelock, Luke Romano, Owen Franks, Andrew Hore, Tony Woodcock. Cadangan: Keven Mealamu, Ben Franks, Charlie Faumuina, Brodie Retallick, Sam Cane, Tawera Kerr-Barlow, Beauden Barrett, Ryan Crotty.
Wasit: Craig Joubert, Afrika Selatan.
