PARIS (AP) — Dia adalah favorit pemimpin lama Kazakhstan ketika negara kaya energi itu bangkit dari kekuasaan Soviet selama beberapa dekade, namun dia berbalik melawan mentornya dan menggunakan kekayaannya yang besar untuk mendanai oposisi yang sedang berkembang. Ia diberikan suaka di Inggris, dan kemudian menjadi buronan pemerintah yang berjanji akan melindunginya.
Mukhtar Ablyazov, yang dicari oleh Inggris, Kazakhstan, Rusia dan Ukraina, membawa paspor diplomatik Republik Afrika Tengah ketika dia ditangkap karena dicurigai melakukan penggelapan di sebuah vila sewaan di selatan Perancis.
Pasukan khusus polisi Prancis meminta bantuan dari pesawat dan kendaraan lapis baja, karena takut akan adanya milisi swasta. Tidak ada satupun. Mengenakan celana pendek dan kaus oblong, mantan bankir yang menjadi salah satu pembangkang paling terkemuka di Kazakhstan itu pergi dengan tenang.
Ablyazov, mantan menteri energi Kazakh dan kepala Bank BTA pra-nasionalisasi, dipindahkan ke fasilitas penahanan sementara pada hari Kamis setelah menghadap otoritas kehakiman di Perancis tenggara.
Ablyazov dicari oleh pihak berwenang di Kazakhstan atas tuduhan menyedot setidaknya $5 miliar dari Bank BTA Kazakhstan. Di Rusia, dia dicari sehubungan dengan tuduhan penggelapan yang melibatkan BTA dan sebuah perusahaan Rusia. Ukraina sedang mencari Ablyazov atas tuduhan terkait dugaan penggelapan dana dari cabang BTA lokal.
Dia dan banyak komunitas oposisi Kazakh mengatakan tuduhan tersebut jelas bermotif politik.
Jaksa Kazakh menggambarkan Ablyazov sebagai pemimpin konspirasi kriminal ekstremis yang bertujuan “merebut kekuasaan dengan menghasut perselisihan sipil dan kebencian.” Jaksa di Astana, ibu kota Kazakhstan, mengatakan Interpol telah memberi tahu pemerintah tentang penangkapan tersebut, yang dilakukan atas permintaan Ukraina.
Dia dicari berdasarkan red notice Interpol – setara dengan surat perintah penangkapan internasional – atas tuduhan “penipuan dalam skema skala besar yang menyebabkan kerusakan properti melalui penipuan atau pelanggaran kepercayaan, pencucian uang, penyalahgunaan wewenang, pemalsuan.” kata situs web badan kepolisian internasional.
Penangkapan tersebut terjadi setelah pemerintah koalisi Italia yang goyah mendapat kecaman namun selamat dari mosi tidak percaya atas penanganan deportasi istri dan putrinya dari rumah mereka di Roma ke Kazakhstan pada bulan Mei – di bawah tekanan dari diplomat Kazakh.
Dalam pernyataan di situs ayah mereka, putra dan putri sulung Ablyazov mengatakan mereka takut dengan apa yang akan terjadi jika ayah mereka dideportasi ke Kazakhstan.
“Kami mohon kepada pihak berwenang Perancis untuk tidak memberikan ayah kami ke Kazakhstan. Dia adalah pria terhormat yang berjuang sepanjang hidupnya dan berkorban banyak demi kebebasan dan demokrasi di Kazakhstan,” tulis Madina dan Madiyar Ablyazov. “Kami mengkhawatirkan nyawanya.”
Setelah runtuhnya Soviet, Ablyazov menjadi sekutu dekat Presiden Kazakh Nursultan Nazarbayev sebelum secara bertahap muncul sebagai lawan yang menonjol.
Banyaknya tindakan dalam kasus Ablyazov membuktikan pengaruhnya yang terus berlanjut dalam oposisi dan kegelisahan pemerintah seiring bertambahnya usia Nazarbayev, kata Yevgeniy A. Zhovtis, ketua Biro Internasional Hak Asasi Manusia dan Supremasi Hukum Kazakhstan.
Ablyazov, katanya, pernah menjadi salah satu pengusaha terkaya dan memiliki koneksi terbaik di negara itu pada masa-masa sulit setelah jatuhnya Komunisme. Seperti sebagian oligarki Rusia, ia semakin kecewa dengan apa yang ia lihat sebagai pemerintahan otokratis dan telah menggunakan uangnya – kekayaan yang menurut pemerintah diperoleh dengan cara haram – untuk mencoba mewujudkan demokrasi.
Dia berakhir di penjara pada tahun 2002 dan menghabiskan satu tahun di sana sampai dia berjanji untuk tidak terlibat dalam politik dengan imbalan pengampunan dari Nazarbayev. Sebaliknya, pengaruhnya dalam oposisi semakin besar dan dia akhirnya melarikan diri ke London, tempat para pembantunya di Kazakh melakukan perjalanan untuk mencari bimbingannya, kata Zhovtis.
Dia menghilang tepat sebelum dia dijatuhi hukuman di Inggris pada bulan Februari tahun lalu karena penghinaan terhadap pengadilan dalam persidangan penipuan keuangan terkait dengan BTA.
Solange Legras, kepala jaksa penuntut umum untuk urusan internasional di pengadilan banding di kota Aix-en-Provence, Prancis tenggara, mengadakan sidang dengan Ablyazov pada hari Kamis. Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa pasukan polisi khusus, yang didukung oleh pesawat dan kendaraan lapis baja, menyerbu sebuah rumah sewa di kota Mouans Sartoux pada hari Rabu untuk menahannya.
Polisi menggunakan “cara kekerasan” karena Ablyazov diketahui memiliki “milisi swasta” yang siap membantu, kata Legras. Tidak ada tembakan atau kerusakan fisik apa pun yang terjadi dalam operasi tersebut. Dia mengatakan Ablyazov telah dicari oleh Interpol sejak 2009, dan kemungkinan besar akan tetap berada dalam tahanan Prancis setidaknya selama berminggu-minggu.
Dengan mengenakan celana pendek dan kaus oblong, Ablyazov memiliki paspor diplomatik dari Republik Afrika Tengah yang “mungkin palsu,” kata Legras. Polisi hanya berwenang menahannya, bukan menggeledah tempat tersebut.
Pengacara Ablyazov membantah bahwa paspor diplomatik itu sah, dan mengatakan bahwa kliennya jelas-jelas tidak memiliki milisi. Pengacaranya, Bruno Rebstock, mengatakan pemerintah otoriter Kazakhstan berada di balik upaya internasional untuk melacaknya.
“Ini menjadi balas dendam politik dan pribadi yang nyata terhadap keluarga dan pendukung mereka,” kata Rebstock. “Jika dia bukan anggota penting oposisi, dia tidak akan dikejar-kejar.”
Dalam sidang mereka, yang berlangsung tidak lebih dari setengah jam dan dihadiri tiga pengacara, Ablyazov bersikeras bahwa dia memiliki status pengungsi politik di Inggris dan mengatakan dia adalah korban kampanye kotor, kata Legras. Dia mengatakan perannya adalah menjelaskan kemungkinan proses ekstradisi, bukan menyelidiki kasus tersebut. Setelah itu, Ablyazov dibawa ke pusat penahanan di kota tetangga Luynes.
Rebstock mengatakan dia akan mengajukan banding atas penahanan tersebut: Ablyazov “agresif, waspada dan bersedia membela diri terhadap tuduhan tersebut.”
Zhovtis mengatakan dia tidak percaya Prancis akan mengirimnya ke Ukraina atau Kazakhstan, dan mengatakan pemerintah Eropa Barat kurang percaya bahwa negara mana pun akan memberinya uji coba gratis. Keduanya dikenal sering mengadili anggota oposisi politik, dan Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa telah menentang keras Ukraina atas perlakuan mereka terhadap mantan perdana menteri yang dipenjara atas tuduhan serupa.
Legras, jaksa penuntut, mengatakan otoritas kehakiman Prancis hanya mengetahui permintaan ekstradisi dari Kazakhstan, Rusia dan Ukraina. Untuk saat ini, Legras mengaku fokus pada permintaan ekstradisi dari Ukraina karena Prancis tidak memiliki perjanjian ekstradisi bilateral dengan Kazakhstan.
Dalam proses ekstradisi, negara peminta memiliki waktu 40 hari untuk mengirimkan berkas hukumnya kepada otoritas Prancis. Setelah diterima, jaksa penuntut Prancis memiliki waktu lima hari untuk menyerahkan Ablyazov ke hakim investigasi. Akibatnya, Legras memperkirakan Ablyazov akan tetap berada dalam tahanan Prancis setidaknya hingga akhir Agustus.
_____
Vladimir Isachenkov berkontribusi pada laporan ini dari Moskow.
_____
Ikuti Lori Hinnant di http://www.twitter.com/lhinnant dan Jamey Keaten di http://www.twitter.com/jameykeaten
