Bangun untuk mengakhiri 17 pertandingan kekalahan beruntun ACC

WINSTON-SALEM, NC (AP) — Perjalanan darat Wake Forest sepertinya selalu berakhir dengan cara yang sama — dalam kekalahan.

Meskipun Demon Deacon tidak terkalahkan di kandang musim ini, mereka sangat buruk saat jauh dari Winston-Salem.

Mereka membawa 17 kekalahan beruntun ke pertandingan tandang Konferensi Pantai Atlantik dalam kunjungan Rabu malam ke Virginia Tech. Itu menurunkan rekor mereka menjadi 1-27 dalam pertandingan tandang liga di bawah pelatih tahun keempat Jeff Bzdelik.

“Anda hanya harus yakin pada prinsip Anda dan bermain bola basket saja,” kata penyerang Travis McKie, Selasa. “Anda harus tampil di sana selama 40 menit, lima lawan lima, dan bukan lima lawan penonton. … Saat itulah segalanya menjadi rumit.”

Selasa menandai peringatan dua tahun satu-satunya kemenangan tandang ACC, kemenangan 71-56 di Boston College pada tahun 2012.

Mereka adalah tim yang sangat berbeda di kandang sendiri – dengan rekor 11-0 dan telah menang 22 dari 27 pertandingan sejak tahun lalu.

“Di kandang kami memiliki energi ekstra dan konsentrasi ekstra dan kami memanfaatkan energi besar dari pendukung kami, dan kami menguasai setiap penguasaan bola,” kata Bzdelik. “Saat di jalan, kita sepertinya lupa betapa berharganya setiap kepemilikan. Satu permainan, beberapa permainan, dapat mengubah jalannya permainan bola basket. Kami hanya harus fokus pada setiap penguasaan bola.”

Catatan perjalanannya memicu kritik terhadapnya. Timnya telah memenangkan total lima pertandingan tandang dalam empat musim – tidak ada satu pun tahun ini – dan tiga di antaranya dimainkan dalam jarak 30 mil dari kampus Winston-Salem di Greensboro atau High Point.

Namun mungkin bagian terbesar dari masalah – baik di musim saat ini maupun musim sebelumnya – adalah kurangnya pengalaman.

Ada total enam senior di empat tim Wake Forest Bzdelik.

Dari 10 pemain beasiswa dalam rotasi saat ini, McKie adalah satu-satunya yang mengikuti program ini dua tahun lalu, dan tim inti tahun ini terdiri dari tujuh mahasiswa tahun kedua.

Sebagai mahasiswa baru musim lalu, mereka mengambil langkah pertama dalam mempelajari cara menang di kandang dengan membantu Demon Deacons melakukan dua kejutan dari 25 tim Teratas di Joel Coliseum dan unggul 11-5 di sana.

Langkah selanjutnya adalah menyelesaikan pekerjaan di laga tandang, di mana mereka mencatatkan skor 0-9 di pertandingan ACC tahun lalu dan kehilangan tiga pertandingan pertama mereka musim ini.

“Saya pikir tahun lalu hal ini sering terjadi karena kami masih mahasiswa baru dan berada di rumah, kami merasa jauh lebih nyaman dengan teman-teman kami karena semua orang ada di sana,” kata penjaga tahun kedua Codi Miller-McIntyre. “Saat kami berada di jalan, rasanya seperti, ‘Oh, sial, kita tertinggal 10 atau lebih. Apa yang kita lakukan?’

“Meski kita belum menang, tapi itu akan datang,” tambahnya. “Aku tahu itu akan datang.”

Tiga kekalahan tandang Wake Forest dalam pertandingan konferensi semuanya terjadi pada tim yang saat ini berada di peringkat empat besar klasemen liga. Mereka kalah 23 poin di Virginia, 15 poin di no. 20 Pittsburgh dan delapan akhir pekan lalu di Clemson.

Dari tujuh tim di bawah Demon Deacons di klasemen, mereka mengunjungi empat di antaranya: Miami, Hokies, dan dua rival regional yang telah mereka kalahkan di kandang sendiri – North Carolina dan NC State.

“Setelah kita meraih satu kemenangan di laga tandang… Saya pikir program ini akan berkembang pesat,” kata Miller-McIntyre. “Di rumah kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan di rumah. Tidak diragukan lagi. Dan begitu kami mendapatkan kepercayaan diri itu di jalan seperti yang kami dapatkan di rumah, itu akan menjadi tim bola basket Wake Forest yang benar-benar berbeda.”