DALLAS (AP) — Berita bahwa seorang pria asal Liberia terbang ke AS setelah tertular Ebola dan berakhir di bangsal isolasi rumah sakit telah menimbulkan seruan untuk mengambil tindakan yang lebih keras untuk melindungi warga Amerika, seperti larangan penerbangan dari negara-negara yang terkena dampak. melalui epidemi.

Pejabat kesehatan federal dan maskapai penerbangan telah mengabaikan risiko apa pun terhadap penumpang yang terbang bersama pria tersebut bulan lalu, dan mengatakan bahwa mereka melindungi pelancong dengan melakukan pemeriksaan terhadap penumpang dan membersihkan kabin pesawat setiap malam. Lima hal yang perlu diketahui mengenai upaya membendung penularan virus di pesawat:

1. SENSI PENUMPANG

Penumpang yang menaiki pesawat di zona wabah akan diukur suhu tubuhnya dan menjawab pertanyaan yang dirancang untuk mengungkap kontak dengan siapa pun yang terinfeksi Ebola. Thomas Eric Duncan mencatatkan 97,3 derajat. Kurangnya demam menunjukkan kepada pejabat kesehatan federal bahwa Duncan tidak menularkan penyakit ketika dia terbang dari Liberia ke Belgia dan selanjutnya ke AS.

Kritikus melihat kelemahan dalam sistem. Masa istirahat Ebola yang lama – hingga 21 hari – berarti seorang penumpang dapat tertular virus Ebola dan tidak menunjukkan gejala. Dan kuesioner tersebut bergantung pada kebenaran responden. Pihak berwenang Liberia mengatakan Duncan tidak mengungkapkan bahwa dia membantu menggendong seorang wanita hamil yang kemudian meninggal karena Ebola, meskipun tidak jelas seberapa banyak yang Duncan ketahui tentang kondisi wanita tersebut.

“Menyaring Ebola lebih sulit daripada menyaring ancaman terhadap sistem udara” dari teroris, kata Sheldon Jacobson, seorang profesor ilmu komputer di Universitas Illinois di Urbana-Champaign yang telah banyak menulis tentang keamanan penerbangan. Dia mengatakan lebih banyak hal harus dilakukan untuk memeriksakan penumpang, mungkin termasuk tes darah untuk virus Ebola dan semacam program perjalanan terpercaya untuk orang-orang yang dianggap berisiko rendah.

Sedangkan untuk tindakan yang lebih ekstrem, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) merekomendasikan untuk tidak melakukan perjalanan yang tidak penting ke Liberia, Sierra Leone, dan Guinea. Pemerintahan Obama mengatakan pada hari Jumat bahwa Amerika tidak mempertimbangkan larangan perjalanan bagi warga Amerika ke negara-negara Afrika Barat yang paling terkena dampaknya. Pakar kesehatan AS dan internasional mengatakan larangan tersebut akan menghambat aliran tenaga medis dan pasokan.

Tapi Sen. Mark Kirk, R-Ill., mengatakan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) harus secara perlahan mengakhiri penerbangan AS ke wilayah yang terkena dampak untuk melindungi kesehatan warga Amerika.

2. DI UDARA

Maskapai penerbangan harus melaporkan kematian penumpang sakit yang memenuhi persyaratan tertentu kepada CDC sebelum mereka mendarat di AS

Morgan Durrant, juru bicara Delta Air Lines, mengatakan pramugari dilatih untuk mengenali siapa pun yang terlihat atau melaporkan merasa sakit. Anggota kru dapat merasakan penumpang dengan sarung tangan. Mereka dapat menanyakan apakah ada dokter di dalam pesawat, atau berkonsultasi dengan ahli di CDC atau University of Pittsburgh Medical Center.

Prosedur tersebut, yang telah ada selama bertahun-tahun, disetujui oleh CDC dan Organisasi Kesehatan Dunia PBB. “Mereka adalah ahlinya, dan mereka belum mengeluarkan pedoman apa pun yang mengharuskan kita melakukan apa pun yang belum kita lakukan.” kata Durrant.

3. DI BANDARA

CDC memiliki stasiun karantina di 20 bandara utama AS dan penyeberangan perbatasan. Mirip dengan apa yang terjadi ketika ada ancaman bom, sebuah pesawat yang membawa orang yang sangat menular dapat didaratkan dan diangkut ke daerah terpencil jauh dari terminal yang ramai, dan tim medis dapat dikirim ke pesawat tersebut. Ada prosedur untuk mengevaluasi pelancong, mengisolasinya, dan membawanya ke rumah sakit.

Pemerintah federal juga memiliki daftar “Jangan Naik Pesawat” berisi orang-orang yang menularkan penyakit dan kemungkinan besar akan terbang. CDC mengatakan mereka telah melarang lebih dari 250 orang yang mengidap TBC dan penyakit lainnya untuk tidak naik pesawat.

4. PEMBERSIHAN PESAWAT

Kebanyakan maskapai penerbangan mengatakan mereka membersihkan pesawat mereka setidaknya setiap hari, biasanya dalam semalam. United Airlines mengatakan pesawatnya menerima “pembersihan menyeluruh” setiap malam, termasuk menyeka meja nampan dan sandaran lengan dengan disinfektan dan menggunakan pembersih harian yang kuat di toilet dan dapur.

Pada tanggal 20 September, Duncan terbang dengan dua pesawat United Airlines – dari Brussels ke Bandara Internasional Dulles dekat Washington, kemudian pesawat lain ke Bandara Internasional Dallas-Fort Worth. Pesawat-pesawat itu terbang kembali ke AS

5. TIDAK ADA DAMPAK TERHADAP PENERBANGAN

Maskapai penerbangan dan pemegang sahamnya khawatir terulangnya wabah SARS pada tahun 2003, atau sindrom pernapasan akut parah, yang melumpuhkan perjalanan di Asia. Pejabat maskapai penerbangan dan kesehatan mengatakan meskipun SARS ditularkan melalui udara, Ebola hanya ditularkan melalui kontak dengan darah, keringat, atau cairan tubuh lain dari orang atau mayat yang terinfeksi.

Saham maskapai penerbangan jatuh pada hari Rabu karena rincian perjalanan Duncan dirilis. Harganya naik tajam pada hari Jumat karena kenaikan saham sewa meningkatkan saham secara keseluruhan dan CEO American Airlines dan British Airways melaporkan bahwa mereka tidak melihat penurunan pemesanan perjalanan akibat ketakutan Ebola.

___

Pernyataan Administrasi Penerbangan Federal mengenai Ebola: http://1.usa.gov/1tnJTYu

Jason Keyser di Chicago berkontribusi pada laporan ini.

Hubungi Koenig di http://www.twitter.com/airlinewriter