Balkan 'Wild Beauty' Montenegro menghadapi masalah sampah

PODGORICA, Montenegro (AP) – Montenegro bangga akan garis pantai Adriatiknya yang megah dan gunung-gunung yang menjulang tinggi yang menjulang dari laut, penuh dengan sungai, kali, dan danau. Tapi apa yang disebut Keindahan Liar Balkan sekarang dihadapkan pada masalah pembuangan limbah yang mengancam keajaiban alamnya dan industri pariwisatanya yang menguntungkan.

Berton-ton limbah berbahaya dan lainnya merusak pemandangan spektakuler Montenegro – sebuah negara kecil yang menyatakan dirinya sebagai negara ekologis lebih dari dua dekade lalu – tergeletak tak terlindungi di dekat kota dan desa, sungai dan danau, atau resor tepi laut mewah yang baru dibangun.

Seperti kebanyakan negara Balkan dalam masa transisi, Montenegro tidak berbuat banyak dalam beberapa dekade terakhir untuk menangani pembuangan limbah dan masalah lingkungan lainnya, yang telah membuat masalah tersebut berkembang. Karena negara tersebut sekarang berusaha untuk bergabung dengan Uni Eropa, ia harus menangani masalah tersebut untuk maju dalam upaya keanggotaannya.

“Kami jauh dari bangga dengan situasi lingkungan kami,” kata Daliborka Pejovic, Sekretaris Negara Urusan Lingkungan Hidup. “Saya cukup yakin bahwa UE tidak akan menerima negara-negara yang memiliki masalah limbah berbahaya yang belum terselesaikan.”

Masalahnya terlihat di luar ibu kota, Podgorica, di mana koloni burung camar dan burung kormoran beristirahat di tepi dua cekungan lumpur merah besar dari raksasa aluminium yang jatuh, yang pernah menjadi kebanggaan industri era Sosialis. Cekungan – bersama dengan ribuan ton limbah padat di udara terbuka – terletak di dalam kompleks peleburan, yang berjarak sekitar 100 meter (330 kaki) dari Sungai Moraca utama Montenegro, anak sungai dari cagar alam Danau Skadar yang terkenal secara internasional.

Natasa Kovacevic, dari kelompok lingkungan Green Home, mengatakan cekungan, yang mencakup sekitar 100 hektar (40 hektar) dengan sekitar 7 juta ton lumpur, terkontaminasi logam keras dan sianida.

“Kami memiliki setidaknya lima titik hitam lingkungan, bersama dengan sekitar 350 tempat pembuangan ilegal yang teridentifikasi dan lebih banyak lagi,” kata Kovacevic.

Di sepanjang pantai Adriatik, berton-ton kerikil berbahaya telah ditumpuk di galangan kapal tua di Bijela yang terlihat dari Porto Montenegro, salah satu pelabuhan kapal pesiar terbesar dan termewah di Laut Adriatik. Produk sampingan pembuatan kapal dapat digunakan dalam pembangunan jalan, tetapi hanya setelah diproses di fasilitas limbah – yang tidak ada di Montenegro, kata Kovacevic.

Dia menambahkan bahwa pilihan yang lebih baik untuk negara kecil seperti Montenegro – populasinya hanya lebih dari 600.000 orang – adalah mengekspor limbah berbahaya, daripada membangun fasilitas pengolahannya sendiri.

PNS Pejovic mengakui itu akan menjadi “proses yang panjang.”

Beberapa warga, seperti Veselin Vujovic yang berusia 71 tahun, marah dan skeptis.

“Kita berada di antara keadaan ekologis dan bencana ekologis,” kata Vujovic.