AJACCIO, Corsica (AP) – Lulusan Universitas Jan Bakelants melaju mendekati garis finis untuk memenangkan etape kedua Tour de France hari Minggu dan merebut jersey kuning pemimpin balapan untuk pertama kalinya dalam kariernya yang dilanda cedera.
Pebalap Belgia berusia 27 tahun itu bergerak beberapa ratus meter lagi dan pebalap RadioShack itu melakukan cukup banyak hal untuk menahan serangan dari sprinter Slovakia Peter Sagan untuk performa terbaik dalam karier yang membuat frustrasi yang membuatnya hanya tampil profesional pada usia tersebut. dari 23.
“Sulit dipercaya apa yang terjadi hari ini, sungguh luar biasa,” kata Bakelants, yang menjalani operasi lutut awal tahun ini. “Hari ini mungkin pertama dan terakhir kalinya saya mengenakan seragam kuning.”
Dia menang dalam waktu 3 jam, 43 menit, 11 detik, dengan Sagan dan tempat ketiga Michal Kwiatkowski satu detik di belakangnya. Di klasemen keseluruhan, Bakelants unggul satu detik dari pebalap veteran Inggris David Millar.
“Saya pikir malam ini akan menjadi malam yang singkat, saya rasa saya tidak akan tidur banyak,” kata Bakelants. “Tujuan saya adalah memenangkan satu tahapan, namun saya tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat itu.”
Perjalanan sepanjang 156 kilometer (97 mil) dimulai dari Bastia dan, setelah empat pendakian moderat, berakhir di Ajaccio tempat kaisar Perancis dan dalang militer Napoleon Bonaparte dilahirkan pada tahun 1769.
Dengan garis finis di depan mata, Bakelants mendapati dirinya bersama lima pebalap lainnya dan nalurinya mengatakan kepadanya bahwa ia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lebih baik untuk membuat namanya terkenal.
“Saya merasa yang lain tidak berjalan 100 persen, jadi saya mundur, tapi kemudian saya melihat peloton mendekati saya,” katanya. “Masih 500 meter lagi, saya melihat dan ternyata saya masih 100 meter dari peloton. Saya memberikan semua yang saya miliki dan saya berhasil dalam satu detik. Tapi itu tidak masalah, saya punya jersey kuning.”
Sejauh ini merupakan karir yang sulit bagi Bakelants.
“Saya memiliki nasib yang sangat buruk. Saya menjalani dua operasi. Saya terjatuh di Tour of Lombardy pada tahun 2010, lutut kanan dan siku kiri saya patah. Anda tahu, hal-hal seperti itu membutuhkan waktu untuk pulih,” katanya. “Saya juga mengalami nasib buruk tahun ini, operasi pada kaki kanan saya. Saya bekerja sangat keras untuk kembali.”
Sebelum hari Minggu, pencapaiannya yang paling membanggakan adalah turun dari sepeda — yaitu gelar sarjana teknik biosains dari University of Leuven di Belgia.
“Saya pikir hidup ini lebih dari sekadar bersepeda,” katanya. “Tapi saat ini bersepeda adalah yang utama.”
Sprinter Jerman Marcel Kittel memulai hari dengan memimpin setelah mencapai etape pertama hari Sabtu, tetapi perbukitan yang berliku-liku mengambil korban dan dia finis hampir 18 menit di belakang di tempat ke-169.
“Ini adalah tahapan yang sulit dan saya seorang sprinter, itulah mengapa saya menderita,” kata Kettel, yang tetap mengenakan seragam hijau sprinter tersebut. “Saya merinding saat mendaki bukit. Begitu banyak orang meneriakkan namaku. Tapi kami memperkirakan akan kehilangannya (jersey kuning).”
Pendakian terakhir di Cote du Salario pada hari itu jauh lebih singkat dibandingkan pendakian lainnya, namun jauh lebih curam.
Pada saat kelompok itu mencapai titik awal, Kittel dan pelari cepat Inggris Mark Cavendish termasuk di antara sekelompok kecil pejuang yang semakin menjauh.
Pembalap Spanyol Juan Antonio Flecha dan Cyrille Gautier menyerang pada pendakian terakhir, dan favorit Tur Chris Froome kemudian melancarkan serangan mendadak untuk mengikuti Gautier saat orang Prancis itu menjauh. Namun serangan Froome gagal dan kelompok utama menelannya.
“Saya pikir ini saat yang tepat untuk mendorong sedikit,” kata Froome. “Itu selalu baik untuk membuat orang tetap waspada.”
Meskipun ia tidak kehilangan waktu untuk para pesaingnya, mantan juara dua kali Alberto Contador merasakan efek samping dari kecelakaannya pada hari Sabtu ketika bahu kirinya menyerempet.
“Ada rasa sakit di sekujur tubuh Anda,” kata pria asal Spanyol itu. “Saya berharap menjadi lebih baik besok.”
Sehari setelah lebih dari selusin pengendara jatuh, seekor anjing putih kecil berlari keluar ke jalan sekitar 4 kilometer (2,5 mil dari garis) dan situasi yang berpotensi berbahaya dapat dihindari hanya dalam hitungan detik.
Seorang pengamat mulai berlari mengejar anjing tersebut dan kemudian berubah pikiran, dan anjing tersebut berhasil mencapai sisi lain jalan sebelum gerombolan perampok tersebut lewat.
Cavendish berada dalam masalah sepanjang hari, berjuang untuk mengimbangi saat rekan satu timnya mencoba menyeretnya ke tanjakan kedua di Col de la Serra.
Namun, veteran Prancis Thomas Voeckler memiliki banyak cadangan dan mengejar empat pemimpin awal.
Lars Boom dan Ruben Perez Moreno pun segera disusul, hanya menyisakan David Veilleux dan Bl Kadri di depan.
Serangan Voeckler mengguncang Veilleux, tapi kemudian dengan cepat padam, meninggalkan Kadri sendirian yang memimpin.
Pembalap Prancis Pierre Rolland mengejar kemenangan tahap Tur ketiganya pada pendakian ketiga – hari yang paling sulit, pendakian Kategori 2 yang berotot di Col de Vizzavona. Namun kelompok itu mempercepat dan mengejarnya.
Etape ketiga hari Senin adalah yang terakhir dari trio Korsika dan berbukit lagi, dengan empat tanjakan sedang sepanjang rute 145,5 kilometer (90 mil) dari Ajaccio ke Calvi.
