JERSEY CITY, New Jersey (AP) — Itu mungkin cara terbaik untuk mengukur musim Tiger Woods. Sam Snead mendapat perhatian lebih dari Jack Nicklaus.
Woods menegaskan kembali di The Barclays pada hari Rabu bahwa ini adalah musim yang hebat, dan sulit untuk membantahnya. Lima kemenangannya – termasuk dua Kejuaraan Golf Dunia dan Kejuaraan Pemain – tiga kemenangan lebih banyak dibandingkan siapa pun di PGA Tour. Dia memimpin semua metrik yang tepat, seperti Piala Vardon untuk rata-rata skor terendah, daftar uang ($2,6 juta lebih banyak dari siapa pun) dan nomor satu. Unggulan 1 masuk ke babak playoff Piala FedEx mulai Kamis.
Namun, standar bagi Woods adalah jurusan utama, dan dia absen selama lima tahun berturut-turut.
“Kurangnya dia memenangkan gelar mayor adalah satu-satunya hal yang dibicarakan, yang menurut saya menyedihkan,” kata Bill Haas. “Saya pikir itu bodoh. Tapi itulah yang menjadi dasar tahun ini. Dia bahkan mungkin berkata, ‘Oh, saya kecewa karena saya tidak memenangkan gelar mayor. Tapi dia tidak memenangkan event yang lebih kecil. Dia memenangkan WGC dan Bay Hill. Dan ya, itu membuat apa yang dia lakukan jauh lebih mengesankan, tentu saja.”
Woods terikat pada 14 jurusan, membuatnya tertinggal empat dari standar Nicklaus. Lima kemenangan tahun ini, setelah tiga kemenangan pada tahun 2012, menempatkannya pada 79 kemenangan dalam karirnya, membuatnya semakin dekat dengan rekor Snead dengan 82 kemenangan di PGA Tour.
“Saya beritahu Anda, saya tidak pernah berpikir saya akan sampai ke sana secepat ini,” kata Woods. “Sungguh perjalanan yang luar biasa untuk sampai ke sini. Salah satu hal yang paling saya banggakan adalah memenangkan lima turnamen atau lebih dalam 10 tahun. Itu adalah salah satu statistik yang saya anggap sebagai salah satu hal yang sangat saya banggakan. Ini adalah salah satu dari tahun-tahun itu.”
Peluang berikutnya untuk menambah kemenangannya dimulai Kamis di The Barclays, yang pertama dari empat babak playoff Piala FedEx melawan beberapa tim terkuat tahun ini.
Ya, jurusannya sudah berakhir.
Namun masih banyak yang harus dipertaruhkan – untuk Woods, juara British Open Phil Mickelson dan bahkan pemain seperti Rory McIlroy.
Meskipun Woods memiliki kemenangan dua kali lebih banyak dibandingkan orang lain, Mickelson bisa saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik PGA Tour jika ia memenangkan playoff atau event (atau dua), terutama Piala FedEx dan hadiahnya sebesar $10 juta. Meskipun sudah dua dekade meraih kejayaan dan mendapat tempat di Hall of Fame Golf Dunia, Mickelson belum pernah memenangkan Pemain Terbaik Tahun Ini, gelar uang, atau Piala Vardon.
Haas tidak ragu ketika ditanya siapa yang memiliki tahun terbaik – Woods.
Juara Masters juga tidak, Adam Scott.
“Sulit untuk melihat lima kemenangan,” kata Scott. “Saya pikir orang terbaik berikutnya mungkin memiliki dua, bukan? Ini adalah tahun yang luar biasa untuk menang berkali-kali. Ini semua adalah pendapat pribadi. Jika Anda berpikir memenangkan sebuah jurusan adalah landasan kesuksesan Anda, maka Anda belum mengalami tahun yang hebat jika Anda belum (menang). Tapi untuk menang… Saya selalu mendasarkannya pada memenangkan event, dan menurut saya satu turnamen besar tidak bisa mengimbangi lima turnamen.”
Hal ini menimbulkan pertanyaan lain yang diajukan kepada Scott: Apakah dia akan bertukar musim dengan Woods?
“Saya lebih suka punya milik saya sendiri, itu sudah pasti,” kata Scott, yang meraih gelar mayor pertamanya di Augusta National. “Dia mungkin menginginkan milikku. Maksudku, tidak. 15 sepertinya sulit baginya, jadi itu akan memberinya hal itu. Namun semuanya akan menjadi lebih sulit jika Anda mendapatkan lebih banyak.”
Woods hanya memainkan sembilan hole pada pro-am hari Rabu di Liberty National. Dia mengalami kekakuan di leher dan punggungnya dan memutuskan untuk melakukan chip dan duduk di posisi sembilan hanya sebagai tindakan pencegahan.
Dia menghadapi salah satu medan terberat tahun ini dengan 125 pemain teratas di PGA Tour. Hanya 100 teratas yang berhak maju ke Kejuaraan Deutsche Bank minggu depan.
McIlroy lebih mudah menentukan musimnya hingga saat ini. Itu tidak terlalu bagus. Dia bercanda dengan caddy JP Fitzgerald bahwa dia sebenarnya telah mengambil cuti enam bulan, dan sekarang saatnya mulai bekerja.
Kabar baik bagi pemain berusia 24 tahun asal Irlandia Utara ini adalah golf mulai terasa lebih seperti bermain daripada bekerja lagi.
Dia berayun bebas selama pro-am, akhirnya merasa nyaman dengan pengemudinya dan meluncurkannya tinggi-tinggi dan relatif lurus. Merasa seperti dia berhasil mencapai kesuksesan di Firestone beberapa minggu yang lalu, McIlroy berkumpul di Oak Hill untuk menggoda persaingan setidaknya untuk pertama kalinya di sebuah turnamen besar.
Setahun yang lalu, McIlroy memenangkan pertandingan playoff berturut-turut, berada di urutan ke-10 di Tour Championship dan Brandt Snedeker memenangkan Piala FedEx dan hadiah $10 juta.
“Mungkin yang terjadi sebaliknya,” kata McIlroy. “Itulah keindahannya. Anda menonton bola basket, baseball, sepak bola. Tim mendorong dan membuat babak playoff yang hebat dan menang. Saya berada dalam posisi di mana saya tidak akan rugi dan mendapatkan segalanya.”
