OVERLAND PARK, Kan. (AP) — Kandidat independen Greg Orman, yang secara mengejutkan mencalonkan diri dalam pemilihan Senat yang sangat kompetitif di Kansas, mendasarkan kampanyenya pada kebenciannya terhadap kedua partai politik besar tersebut. Namun partai-partai tersebut memiliki sesuatu yang benar-benar dapat digunakan oleh pengusaha Kansas City saat ini: operasi yang mapan untuk mendapatkan suara.
Di sebagian besar pemilu, lebih penting bagi seorang kandidat di hari-hari terakhir pemilu untuk memastikan bahwa para pemilih yang ramah memberikan suara mereka daripada mencari pendukung baru.
Lawan Orman, Senator Partai Republik selama tiga periode. Pat Roberts, telah mempersenjatai beberapa ribu pekerja kampanye dan sukarelawan Partai Republik dengan informasi pemilih terbaru yang memastikan calon pendukungnya memberikan suara secara langsung atau melalui surat. Minggu ini, Komite Senator Nasional Partai Republik mengirim seorang pejabat tinggi untuk membantu mengawasi perbankan telepon, upaya door-to-door dan transportasi.
Orman, 45, berharap upaya untuk mengumpulkan jumlah pemilih dengan cepat melalui teknik data pemilih yang baru dan sekitar 800 sukarelawan akan menutupi kekurangan aparat partainya.
“Ini tidak mudah,” kata manajer kampanye Orman, Jim Jonas, “tetapi kami menggunakan semua alat yang ada.”
Orman, yang kampanyenya melonjak pada bulan September ketika penantangnya dari Partai Demokrat keluar dari pencalonan, sedang mencoba menarik pemilih yang muak dengan kemacetan partisan di Washington. Dia secara khusus menyasar para pemilih independen yang terdaftar, yang mencakup 30 persen pemilih di Kansas, serta semua anggota Partai Republik yang bosan dengan Roberts, 78 tahun, setelah empat dekade berada di Washington. Empat puluh dua persen pemilih Partai Republik mendukung lawan Roberts, seorang pengacara pesta teh, pada pemilihan pendahuluan.
Orman menyewa sebuah perusahaan untuk merancang database calon pendukung berdasarkan informasi politik, demografi, dan konsumen mereka. Jajak pendapat yang menunjukkan Orman dan Roberts bersaing ketat menunjukkan bahwa mayoritas independen mendukung Orman.
“Ada peluang unik karena biasanya tidak ada kandidat yang bisa diajak oleh pihak independen,” kata Dave Beattie, lembaga jajak pendapat di Orman. “Mereka mencari seseorang di luar sistem yang tidak dapat dipuaskan oleh kandidat dari partai mana pun.”
Kampanye Orman, dengan setengah lusin kantor lapangan di seluruh negara bagian, juga merekrut sukarelawan dari 11.000 orang yang menandatangani petisi pendaftaran pemilih. Yang juga mendapat dukungan adalah kelompok luar, Mayday PAC, yang menganjurkan pengurangan pengaruh uang dalam politik dan biasanya mendukung Partai Demokrat. Kelompok tersebut, yang terlibat dalam enam pemilihan kongres, memiliki aktivis yang menelepon dan mempromosikan Orman di antara teman-teman Facebook di Kansas.
Keterlibatan kelompok tersebut mengkhianati kebenaran tentang operasi politik Orman, kata Corry Bliss, manajer kampanye Roberts.
“Tidak mengherankan jika organisasi-organisasi non-negara liberal menghabiskan jutaan dolar,” kata Bliss, untuk membantu Orman.
Di balik upaya partisipasi Roberts adalah gabungan aset negara bagian dan Partai Republik nasional. Secara individu, Roberts telah mengumpulkan $6,95 juta pada minggu lalu. Roberts mengumpulkan sekitar $3,5 juta.
GOP menjalankan bank telepon yang dikelola oleh para veteran dari kampanye sebelumnya dan penambahan pada menit-menit terakhir. Selain menelepon anggota Partai Republik yang terdaftar, mereka juga menghubungi anggota organisasi masyarakat yang cenderung konservatif, seperti kelompok anti-aborsi dan pro-senjata. Para penelepon juga mendorong jumlah pemilih untuk kandidat Partai Republik lainnya.
Roberts juga mendapat keuntungan dari ketua dan komite Partai Republik dari 105 wilayah di Kansas. Orman menjangkau jaringan orang-orang yang dia temui selama sesi perkenalan dengan organisasi layanan lokal dan kelompok bisnis selama musim panas.
Keunggulan Roberts dalam mendapatkan suara terlihat jelas dalam membanjirnya surat anti-Orman yang dikirimkan ke rumah-rumah dalam beberapa minggu terakhir. Partai Demokrat, yang biasanya melakukan upaya serupa, tidak melakukan apa-apa untuk menghindari memberikan dukungan terhadap tuduhan Roberts bahwa Orman sebenarnya adalah seorang liberal yang tidak mewakili nilai-nilai konservatif Kansas.
