BOSTON (AP) — Senator AS Elizabeth Warren telah menerima perhatian yang sangat besar selama tahun pertamanya yang akan membuat sebagian besar tokoh politik ngiler — bahkan para pendukungnya mendesaknya untuk mempertimbangkan pencalonan presiden pada tahun 2016, sebuah gagasan yang ditolaknya begitu saja. .
Saat ia memasuki tahun keduanya di Kongres, politisi Partai Demokrat dari Massachusetts ini mengatakan bahwa fokusnya adalah pada peningkatan kesejahteraan ekonomi masyarakat awam Amerika, sebuah tema yang terkait dengan penekanan baru partainya pada keadilan ekonomi dan dengan tujuan Presiden Barack Obama sendiri. ketimpangan pendapatan.
Bagi Warren, menstabilkan rata-rata keuangan keluarga Amerika bertumpu pada sejumlah pilar – mulai dari mengekang utang mahasiswa hingga mengurangi apa yang ia sebut sebagai krisis pensiun nasional hingga menggandakan pendanaan untuk program penelitian federal.
Warren juga memposisikan dirinya sebagai pembela Jaminan Sosial yang penuh semangat, bahkan menentang Obama atas perubahan yang menurutnya akan melemahkan perlindungan utama bagi jutaan lansia Amerika.
“Biar saya katakan begini: Saya tidak setuju dengan siapa pun yang berbicara tentang pemotongan tunjangan Jaminan Sosial,” kata Warren dalam wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press. “Inilah saatnya kita perlu membicarakan keputusan sulit yang harus kita ambil untuk memastikan sistem Jaminan Sosial stabil dan akan memberikan manfaat selamanya di masa depan.”
Warren mengatakan bahwa meskipun penyesuaian terhadap program mungkin diperlukan, seruan dari beberapa anggota Partai Republik untuk memprivatisasi Jaminan Sosial atau memotong tunjangan adalah salah arah. Dia mengatakan masyarakat Amerika memasuki masa pensiun mereka dengan lebih banyak hutang, lebih sedikit tabungan dan lebih sedikit manfaat pensiun dibandingkan generasi yang lalu.
Mengingat hal itu, katanya, ini adalah “waktu terburuk” untuk membicarakan penarikan manfaat.
Persoalan lain yang membuat Warren bersemangat adalah peningkatan pinjaman mahasiswa, yang menurutnya membuat lulusan baru memiliki utang yang sangat besar dan dapat menghambat masa depan mereka.
Warren telah mengajukan apa yang dia sebut sebagai “RUU yang tidak dapat diganggu gugat” yang bertujuan untuk menekan perguruan tinggi agar menekan biaya bagi mahasiswanya dan memastikan mereka mendapatkan ijazah yang berarti ketika mereka lulus.
Sebagai bagian dari RUU tersebut, perguruan tinggi yang tidak memenuhi kelulusan tepat waktu dan kriteria lainnya harus membayar kembali sebagian pinjaman mahasiswanya.
“Salah satu masalah yang kita hadapi adalah pemerintah federal menggelontorkan miliaran dolar untuk pendidikan tinggi melalui program pinjaman federal dan program hibah, namun tidak meminta pertanggungjawaban dari perguruan tinggi,” kata Warren, mantan profesor di Harvard Law School.
Warren juga mengatakan dia ingin melipatgandakan pengeluaran untuk National Institutes of Health dan National Science Foundation.
Warren mengatakan uang yang dikeluarkan untuk menemukan pengobatan dan pengobatan baru tidak hanya dapat meningkatkan kesehatan masyarakat dan memperpanjang umur, namun juga dapat memberikan manfaat ekonomi. Dia mengatakan obat yang akan membantu menunda timbulnya gejala Alzheimer selama lima tahun pada akhirnya akan menghemat triliunan biaya perawatan kesehatan dalam beberapa dekade mendatang.
Terobosan semacam itu memerlukan dukungan dana pajak federal, katanya.
“Ini adalah kesempatan terbaik kita ke depan,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang harus kita keluarkan dan perjuangkan.”
Menggandakan anggaran NIH dan NSF juga akan menjadi dorongan bagi Massachusetts, yang mendapat bagian besar dari dana tersebut.
Meskipun ia telah menjadi pahlawan bagi sayap liberal partainya, Warren tidak kekurangan kritik – dan tidak hanya di kalangan konservatif dan Partai Republik.
Dia mendapat kecaman tahun lalu dari lembaga pemikir sentris Third Way, yang para pemimpinnya menulis opini untuk Wall Street Journal yang menggambarkan rencananya untuk memperluas tunjangan Jaminan Sosial dan menunda reformasi Medicare sebagai bagian dari ‘kita-bisa-memiliki- itu semua fantasi.”
Warren mengakui bahwa penting untuk mendapatkan dukungan dari setidaknya beberapa anggota Partai Republik untuk membantu menggerakkan agendanya. Dia mengatakan dia telah menemukan titik temu mengenai isu-isu individu dengan beberapa senator Partai Republik, termasuk John McCain dari Arizona, Marco Rubio dari Florida, dan Lisa Murkowski dari Alaska.
Baru minggu ini, Warren bekerja sama dengan Senator. Tom Coburn, seorang anggota Partai Republik dari Oklahoma, tentang undang-undang untuk meminta pertanggungjawaban lembaga penegak hukum federal dengan meningkatkan transparansi publik atas penyelesaian rahasia.
Pada saat yang sama, Warren berupaya membantu upaya terpilihnya kembali Partai Demokrat, termasuk mengumpulkan ratusan ribu dolar untuk komite aksi politiknya – uang yang ia gunakan untuk mendukung sesama anggota Partai Demokrat.
Namun Warren mengatakan dibutuhkan lebih dari sekedar senator berbicara dengan senator lain untuk membawa perubahan. Dia mengatakan suara warga sangat penting dalam perdebatan kebijakan di Washington.
“Keduanya ada di sini. Ini adalah pembicaraan tatap muka dengan para senator di sini dan melibatkan lebih banyak orang – lebih banyak pelajar, lebih banyak orang lanjut usia, lebih banyak ilmuwan, kita semua yang peduli terhadap masa depan negara ini,” katanya.
