NAPA, California (AP) — Dalam minggu singkatnya di rumah, Hunter Mahan melakukan beberapa sesi tiga jam di lapangan untuk memastikan permainannya tajam dan membawa momentum Piala Ryder ke postseason dimulai. Tur PGA.
Tentu saja, itu baru 10 hari yang lalu.
Frys.com Open memberikan awal yang mulus untuk musim baru, terutama bagi sekelompok kecil pemain yang tidak bisa membedakan antara yang lama dan yang baru.
Mahan membuka dengan 2-under 70 dan tertinggal empat pukulan dari keunggulan yang dipegang oleh Bae Sang-moon dan Andres Gonzales. Ini adalah turnamen ke-10 Mahan dalam 13 minggu terakhir, sejak British Open pada pertengahan Juli.
Matt Kuchar akan mempertahankan jadwal yang sama, kecuali dia harus mundur dari Kejuaraan PGA karena sakit punggung. Kuchar dan Mahan bermain di grup bermain Kamis pagi bersama rekan setimnya di Piala Ryder Jimmy Walker, yang merupakan juara bertahan. Walker meraih kemenangan PGA Tour pertamanya di acara ini, dan sulit untuk mengatakan apakah rasanya seperti tahun lalu atau tahun ini.
Dan kemudian ada Brooks Koepka, yang berada di Skotlandia minggu lalu untuk Dunhill Links Championship, memulai leg terakhir European Tour, meskipun pemain Amerika itu memulai musim PGA Tour pertamanya sebagai anggota pemegang kartu.
Dia menyelesaikan putaran pembukaannya dengan angka 68 – termasuk pukulan tee di luar batas – dan menyadari bahwa saat itu pukul 02.00 di Skotlandia.
“Saya cukup lelah saat ini,” kata Koepka.
Ini adalah tahun yang panjang, dan ini baru saja dimulai.
Gonzales tidak bisa meminta cara yang lebih baik untuk memulai musimnya. Dia kembali mengikuti PGA Tour untuk ketiga kalinya, dengan tujuan bertahan di sana. Dia kehilangan kartunya pada dua musim lainnya, tetapi dia membukanya dengan putaran 66 bebas bogey.
Bae bergabung dengan pemimpinnya dengan birdie di hole terakhir sore harinya. Mereka unggul satu pukulan dari Martin Laird, dengan Koepka dan rookie Jon Curran di grup besar dengan 68 pukulan. Justin Thomas, rookie lainnya, berada di bawah 4 hingga bogey pada par-5 ke-18 menempatkannya di grup dengan 69 pukulan.
Hanya dua lusin pemain yang berhasil melakukan tembakan pada tahun 60an di Lapangan Utara di Silverado, yang tampaknya siap untuk diambil. Sayurannya reseptif. Angin hanyalah rumor hampir sepanjang hari. Namun penalti yang diberikan cukup banyak di lapangan kasar, cukup banyak tikungan di fairways yang ditumbuhi pepohonan, dan cukup banyak kontur di lapangan hijau sehingga menyulitkan Anda untuk mencetak gol.
“Green ini sulit,” kata Kuchar setelah skornya yang ke-71. “Anda bisa memukulnya hingga jarak 6 atau 7 kaki dan menurut Anda itu pendekatan yang bagus, lalu Anda mencari dua putt. Menempatkan diri Anda di tempat yang tepat memang penting, namun sulit dilakukan.”
Walker membuka dengan 75, sebuah ronde yang salah pada akhirnya. Dia gagal melakukan birdie putt setinggi 5 kaki dari atas lubang yang nyaris tidak bisa disadapnya. Upaya birdie setinggi 18 kaki menantang gravitasi di sisi kanan cangkir. Dan dia gagal melakukan putt par setinggi 3 kaki.
Tur ini berada di tahun kedua musim penutupan yang dimulai pada bulan Oktober dan diakhiri dengan Kejuaraan Tur pada bulan September, dan masih sulit untuk dicerna bahwa semua orang memulai lagi di Silverado.
“Ini sudah tahun baru dan Santa bahkan belum datang,” kata Stuart Appleby setelah berusia 69 tahun. “Saya baru libur sebulan. Saya tidak tahu apa yang terjadi, kemana perginya.”
Tur tersebut mempertemukan ketiga pemain Piala Ryder Amerika, dan rasanya seperti masa lalu ketika Andy Sanders, caddy Walker, mengenakan jaket Ryder Cup untuk melawan hawa dingin.
“Kami menyulitkannya untuk tidak melepaskannya,” kata Kuchar.
Dalam beberapa hal, kembali ke lapangan merupakan sebuah terapi, bahkan jika itu adalah perubahan dari bermain di depan galeri yang berdiri sedalam 10 di sepanjang fairways menjadi galeri yang dapat melihat beberapa fairways.
Kuchar membandingkannya dengan perjalanan dari Masters ke Hilton Head.
Dia memainkan Piala Ryder pertamanya di Wales pada tahun 2010, dan dia memenangkannya di McGladrey Classic tiga hari setelah pulang.
“Saya suka kembali, bermain, dan terus maju,” katanya.
