Bagi Mandela, penjara di pulau yang keras adalah tempat peleburan

CAPE TOWN, Afrika Selatan (AP) – Setengah abad yang lalu, Nelson Mandela ditawan di Pulau Robben, 11 kilometer (tujuh mil) di seberang teluk dari Cape Town, di mana ia akan mulai menjalani hukuman seumur hidup karena berencana melakukan hal tersebut. menggulingkan Sistem apartheid rasis di Afrika Selatan.

Penjara di pulau ini adalah tempat Mandela menjadi simbol perlawanan global dan tempat ia menghabiskan 18 dari 27 tahun penjaranya, yang sebagian besar ia bekerja keras di tambang batu kapur di pulau tersebut. Di sinilah ia berhasil melampaui status tahanannya dengan membangun hubungan yang produktif dengan sipir penjara, pertama dengan memperbaiki kondisi para tahanan dan akhirnya menegosiasikan berakhirnya apartheid.

Saat ini di Pulau Robben, mantan narapidana kulit hitam bekerja sama dengan mantan sipir kulit putih untuk menjalankan salah satu tempat wisata paling inspiratif di Afrika Selatan. Ini adalah contoh nyata penerapan kebijakan rekonsiliasi Mandela, di mana para pengunjung dapat mendengar langsung tentang kepemimpinannya yang legendaris, toleransi, dan penghormatan terhadap pendidikan.

Mandela mendorong orang lain di penjara untuk belajar dan mengambil kursus korespondensi. Para tahanan akan berkumpul dalam kelompok kecil untuk menghadiri seminar Socrates.

“Universitas Pulau Robben,” kata Lionel Davis, sesama tahanan Mandela, dengan bangga tentang penjara tempat dia dipenjara dari tahun 1964 hingga 1971.

“Saya bukan orang yang sama ketika meninggalkan pulau ini, saya belajar banyak,” kata Davis (76). “Itu adalah universitas yang kami dirikan, para tahanan politik. Dan Mandela adalah bagian besar dari hal itu. Tahanan politik kami bahkan membantu mendidik penjaga penjara, yang membutuhkan pendidikan untuk promosi.”

Banyak penjaga berkulit putih, dan sebagian besar tahanan berkulit hitam. Namun bagi Mandela, “pendidikan adalah musuh prasangka,” dan bagi para penjaga yang ia pikir akan terbuka terhadap persuasi, ia menawarkan pelajaran tentang Kongres Nasional Afrika, gerakan pembebasannya.

Kini empat feri sehari, dipimpin oleh mantan tahanan politik, membawa ratusan wisatawan ke Pulau Robben. Sekitar 320.000 orang berkunjung tahun lalu saja.

Pulau Robben pernah menjadi penjara dan koloni penderita kusta selama lebih dari 300 tahun sebelum menjadi tempat pembuangan musuh-musuh utama apartheid.

Pada masa pemerintahan kulit putih, hamparan tanah seluas 5 kilometer persegi (2 mil persegi) di Atlantik yang dingin dan kelabu menjadi teguran diam-diam terhadap kota Cape Town yang anggun dengan arsitekturnya yang terinspirasi dari Belanda dan latar belakang megahnya. Table Mountain, dan sumber kebanggaan bagi daerah kumuh khusus kulit hitam di sekitar kota.

Kehidupan sebagai tahanan sulit di pulau itu. Makanannya sedikit dan para tahanan hanya diperbolehkan menulis dua surat dalam setahun. Berita dari luar datang secara sporadis – dari surat kabar selundupan, atau dari pengunjung termasuk Winnie, istri Mandela saat itu, dalam dua kunjungan yang diizinkan dalam setahun.

Mandela yang berada di pertambangan selama 12 tahun menyebabkan masalah mata dan paru-paru yang mengganggunya seumur hidupnya, dan saat ia dibebaskan dari penjara, ia telah melupakan beberapa rutinitas sehari-hari yang paling sederhana. Karena tali sepatu dilarang di penjara, dia tidak ingat cara mengikatnya.

Pulau Robben juga meninggalkan jejak abadi dengan menyatukan dan menyatukan kepemimpinan kulit hitam.

Para penjaga penjara yang berharap dapat mematahkan semangat gerakan anti-apartheid tidak mengandalkan disiplin, akal dan optimisme para narapidana. Pada akhirnya, penguasa kulit putihlah yang akhirnya disingkirkan. Karena terkena sanksi dan boikot internasional, mereka menyimpulkan bahwa apartheid tidak dapat dipertahankan dan menghubungi Mandela untuk menegosiasikan jalan keluarnya.

Mandela sudah menonjol ketika persidangan yang disebut Rivonia berakhir pada tahun 1964 dengan hukuman seumur hidup untuknya dan tujuh terdakwa lainnya yang dinyatakan bersalah melakukan sabotase. Dia adalah sosok yang hebat – tinggi, tampan, dengan bakat pengacara dalam retorika dan silsilah serta sikap bangsawan. Rekan-rekan terdakwa di Rivonia menyadari potensi propagandanya dan mendorongnya untuk menulis apa yang menjadi dasar memoarnya, “Perjalanan Panjang Menuju Kebebasan,” selama berada di Pulau Robben.

Otoritas penjara tidak akan mengizinkan proyek seperti itu, Mandela diam-diam menulis pada malam hari di lantai betonnya, sel seluas 2 meter persegi (halaman). Tahanan lain membantu menyembunyikan naskah tersebut dan kemudian menyelundupkannya ke luar pulau.

Robbeneiland memainkan peran besar dalam kehidupan Christo Brand, yang masuk penjara pada tahun 1978 untuk bekerja sebagai penjaga penjara. “Saya berusia 18 tahun dan Mandela 60 tahun,” kata Brand.

Lambat laun, ikatan pun berkembang, sehingga Brand menyelundupkan barang-barang yang diinginkan Mandela — roti gandum dan krim rambut. Brand bahkan menyelundupkan bayi agar Mandela bisa melihat cucunya Zoleka, yang kini berusia 33 tahun.

Ketika Mandela menjadi presiden pada tahun 1994, dia teringat akan pengawalnya dan mengundang Brand untuk mengunjunginya di kantornya.

Sekarang Brand menjalankan toko suvenir Pulau Robben.

“Warisan Mandela ada di Pulau Robben,” kata Brand. “Penjara ini telah diubah menjadi tempat orang-orang datang dan belajar bagaimana kita semua bisa bergaul. Mandela mendapatkan apa yang dia perjuangkan dan dia menciptakan tempat di mana kita semua bisa hidup dalam harmoni.”