Badgers melihat ke Big Ten West di Iowa

IOWA CITY, Iowa (AP) — Upaya Melvin Gordon yang memecahkan rekor melawan Nebraska mendorong Wisconsin selangkah lebih dekat ke gelar Sepuluh Besar lainnya.

Penampilan yang berulang dapat mengirim unggulan ke-14 Badgers kembali ke Indianapolis untuk pertandingan kejuaraan— dan Gordon ke New York untuk upacara Heisman Trophy.

Wisconsin (8-2, 5-1 Sepuluh Besar, No. 16 CFP) masih memiliki banyak hal untuk dimainkan pada hari Sabtu ketika menghadapi Iowa (7-3, 4-2) di final tandangnya, meskipun mendapat tempat di babak playoff mungkin di luar jangkauan.

Kemenangan Badgers, bersama dengan kemenangan Nebraska atas Minnesota, akan menempatkan mereka dalam perebutan gelar liga untuk ketiga kalinya dalam empat tahun.

Gordon, yang berlari sejauh 408 yard dalam kemenangan 59-24 atas Cornhuskers minggu lalu menetapkan tanda baru di FBS, dapat meningkatkan pencalonannya di Heisman dengan berlari setengah yard melawan Hawkeyes.

“Tidak ada seorang pun yang memiliki kemampuan untuk bermain dengan daya ledak seperti itu dan tiba-tiba pergi. Sungguh menakjubkan melihat apa yang dia lakukan,” kata pelatih Wisconsin Gary Andersen.

Hawkeyes juga bisa memenangkan Barat, meskipun gagasan itu terdengar tidak masuk akal.

Jalan Iowa menuju Indianapolis sebenarnya cukup sederhana: kalahkan Wisconsin dan Nebraska sehari setelah Thanksgiving dan berharap Minnesota kalah dalam satu dari dua pertandingan terakhirnya.

Namun Hawkeyes belum pernah mengalahkan tim FBS di atas 0,500 dan hampir defisit 10 poin melawan Badgers.

Sementara itu, Wisconsin telah menang lima kali berturut-turut — dan tiga dari empat kemenangan terakhir mereka diperoleh dengan selisih setidaknya 35 poin.

Berikut adalah beberapa poin penting yang perlu dipertimbangkan saat Iowa dan Wisconsin mempersiapkan pertemuan mereka yang ke-88:

FLASH GORDON: Gordon hanya membutuhkan 91 yard melawan Iowa untuk menjadi pemain ke-17 dalam sejarah FBS dengan musim lari sejauh 2.000 yard. Rekor lari Sepuluh Besar mantan bintang Wisconsin Ron Dayne juga dalam jangkauan, dengan Gordon hanya berjarak 201 yard dari memecahkan rekor itu. “Anda dapat melihat dia memiliki kepribadian. Dia adalah pemain yang sangat antusias, energik, dan sangat kuat. Dan dia juga bisa tetap sehat. Kadang-kadang itu bukan trik yang mudah bagi seorang quarterback,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz.

PELANGGARAN IOWA: Pelanggaran Iowa, meski tidak konsisten, melewati batas-batas yang membuat bola bergerak dengan mudah. Hawkeyes berada di urutan kelima dalam Sepuluh Besar dalam mencetak 32 poin per game, dan minggu lalu mereka mencatatkan rekor tertinggi musim ini sejauh 587 yard dalam kemenangan mudah melawan Illinois.

WISCONSIN D: Namun, Iowa belum menghadapi pertahanan sebaik Wisconsin. The Badgers memimpin negara dengan hanya diperbolehkan 244 yard per game dan berada di urutan ketiga dengan hanya 15,3 poin dalam latihan. “Mereka adalah orang-orang yang tangguh dan agresif. Ini adalah pertarungan keinginan. Anda harus benar-benar detail dengan apa yang Anda lakukan. Dan sadari juga, Anda tidak akan mendapatkan banyak keuntungan besar. Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk memastikan Anda tidak melakukannya. Anda harus mendapatkan apa pun yang Anda dapatkan,” kata Ferentz.

HAWKS KEEMPAT: Iowa, yang memiliki reputasi konservatif dalam menyerang, menganut konsep untuk menempati posisi keempat pada musim ini. Hawkeyes mengkonversi 11 down keempat, terbanyak di Sepuluh Besar, dengan sepasang touchdown.

PERMAINAN TROPHY: Sangat mudah untuk menertawakan semua trofi baru yang muncul di Sepuluh Besar dalam beberapa tahun terakhir. Tapi Wisconsin tampaknya tidak bisa dikalahkan dengan salah satu dari mereka yang dipertaruhkan. The Badgers telah memenangkan tujuh pertandingan trofi berturut-turut sejak tahun 2009. Wisconsin dan Iowa telah bermain untuk Heartland Trophy sejak 2004, dengan masing-masing tim memenangkannya empat kali.