Badan PBB: Kekerasan penjara Venezuela 'mengkhawatirkan'

CARACAS, Venezuela (AP) – Pemerintah Venezuela menghadapi kritik yang meningkat dari para aktivis dan kantor hak asasi manusia PBB atas penanganannya terhadap penjara negara yang penuh sesak dan penuh kekerasan setelah bentrokan antara narapidana dan tentara yang menewaskan sedikitnya 58 orang.

Rupert Colville, juru bicara kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia, menyatakan keprihatinannya pada hari Selasa tentang “pola kekerasan yang mengkhawatirkan di penjara-penjara Venezuela, yang merupakan akibat langsung dari kondisi yang buruk.”

Pemerintah mengatakan kekerasan meletus di penjara Uribana di kota Barquisimeto pada Jumat ketika narapidana bersenjata bentrok dengan pasukan Garda Nasional yang berusaha melakukan pemeriksaan. Hampir semua yang tewas adalah tahanan.

“Kami meminta penyelidikan yang cepat dan efektif atas insiden ini,” kata Colville dalam konferensi pers di Jenewa. “Kami juga menyerukan kepada pemerintah Venezuela untuk segera mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa kondisi penahanan memenuhi standar hak asasi manusia internasional.”

Kantor hak asasi manusia PBB telah mencatat bahwa senjata tersebar luas di penjara-penjara Venezuela dan kekerasan sering terjadi. Otoritas pemerintah dikatakan memikul tanggung jawab atas apa yang terjadi pada narapidana.

Sekelompok kelompok hak asasi manusia Venezuela mengirimkan keluhan tentang kekerasan penjara terbaru ke badan internasional, termasuk kantor hak asasi manusia PBB dan Komisi Hak Asasi Manusia Inter-Amerika. Kelompok hak asasi menyebutnya sebagai pembantaian dan mengatakan mereka yang bertanggung jawab harus dihukum.

“Ini tanggung jawab mutlak negara,” kata Carlos Nieto, aktivis yang memimpin kelompok Una Ventana a la Libertad, atau A Window to Freedom.

“Informasi yang kami miliki adalah bahwa petugas … mulai menembaki narapidana dan mereka membalasnya,” kata Nieto.

Dia dan aktivis lain yang mengirimkan pengaduan mengatakan bahwa pihak berwenang jelas menggunakan kekuatan yang berlebihan. Aktivis Rocio San Miguel menyebutnya “secara moral tidak dapat diterima”.

Para korban termasuk 56 tahanan, seorang prajurit Garda Nasional dan seorang pendeta Protestan, kata Nieto. Kelompok hak asasi manusia juga menyerahkan dokumen kepada jaksa Venezuela yang menuntut penyelidikan menyeluruh, sesuatu yang dijanjikan pemerintah.

Nieto mengatakan tanggung jawab ada pada pemerintah dan Menteri Layanan Penjara Iris Varela.

Wakil Presiden Nicolas Maduro membela tindakan pemerintah, mengatakan “langkah pertama” diambil untuk memperbaiki penjara negara.

“Kita harus berhasil membawa negara ini menjadi model penjara yang sesungguhnya,” kata Maduro dalam pidato yang disiarkan televisi di sebuah sekolah yang baru dibuka. “Ini masalah yang sulit, yah, masalah yang belum terselesaikan. Tapi kami akan menyelesaikannya.”

Kekerasan telah berkobar berulang kali di dalam penjara Venezuela dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Agustus, 25 orang tewas dan 43 luka-luka ketika dua kelompok narapidana terlibat baku tembak di penjara Yare I di selatan Caracas.

Pada tahun 2011, Presiden Hugo Chavez membentuk kementerian tingkat kabinet untuk berfokus pada penjara dan menunjuk Varela untuk memimpinnya. Presiden membuat keputusan ini setelah pemberontakan bersenjata yang mematikan selama berminggu-minggu di penjara El Rodeo I dan El Rodeo II di luar Caracas.

Namun, sejak saat itu, para aktivis dan penentang pemerintah mengatakan pemerintahan Chavez hanya membuat sedikit kemajuan nyata di penjara-penjara di mana ratusan orang meninggal setiap tahun dan di mana narapidana mendapatkan senjata dan obat-obatan dengan bantuan penjaga yang korup.

Anggota parlemen oposisi Maria Corina Machado bertanya dalam sebuah pesan di Twitter: “Siapa yang bertanggung jawab atas akumulasi dan masuknya senjata ke dalam penjara?”

Pertanyaan seperti itu telah digaungkan oleh banyak kritikus di Venezuela yang mengatakan pemerintah telah gagal mengatasi masalah ini, bahkan setelah 14 tahun menjabat dan pendapatan minyak miliaran dolar.

Venezuela memiliki 32 penjara berfungsi yang dibangun untuk menampung sekitar 12.000 narapidana. Para pejabat mengatakan populasi penjara saat ini sekitar 47.000.

Penjara Uribana dibangun untuk menampung sekitar 850 tahanan. Varela mengatakan ketika kekerasan pecah pekan lalu, penjara menampung sekitar 2.400 orang.

Dia mengatakan kekerasan dimulai ketika sekelompok tahanan mulai menembaki pasukan Garda Nasional “dalam skala besar”.

Maduro menyatakan dukungan penuh untuk Varela dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.

Dia juga mengatakan pemerintah sosialis sedang mencoba menciptakan sistem penjara jenis baru dan menyalahkan “nilai-nilai kapitalisme” dan konten kekerasan dalam film dan acara TV karena mengarahkan anak muda ke kejahatan dan kekerasan.

Dia mengatakan pihak berwenang baru-baru ini melakukan 86 pemeriksaan penjara karena mereka berusaha menindak kelompok bersenjata.

Menteri Penerangan Ernesto Villegas mengatakan pemerintah sedang bekerja untuk menguasai penjara dan memperbaiki kondisinya. Dia mengatakan bahwa kritik atas tindakannya tidak mendasar.

“Tidak boleh ada zona di bawah kendali mafia bersenjata,” kata Villegas di televisi. “Ini adalah situasi yang tidak nyaman di mana dipertanyakan apakah tindakan diambil dan juga apakah tindakan tidak diambil.”