NEW YORK (AP) – Badan bantuan Kristen terkemuka, World Vision, Senin, mengatakan bahwa mereka akan mempekerjakan orang-orang Kristen yang melakukan pernikahan sesama jenis, sebuah perubahan kebijakan yang dramatis mengenai salah satu masalah sosial paling memecah belah yang dihadapi kelompok agama.
Richard Stearns, presiden kelompok bantuan kemanusiaan internasional, mengumumkan perubahan penunjukan Amerika Serikat dalam sebuah surat kepada staf. Stearns mengatakan dewan World Vision menghabiskan waktu bertahun-tahun berdoa tentang bagaimana menangani masalah ini, karena denominasi Kristen mengambil posisi berbeda dalam mengakui hubungan sesama jenis.
“Dewan dan saya ingin mencegah isu yang memecah-belah ini menghancurkan World Vision dan berpotensi melumpuhkan kemampuan kita untuk memenuhi misi penting kerajaan kita yaitu hidup dan melayani orang-orang termiskin dari yang miskin dalam nama Kristus,” kata Stearns dalam surat yang ditulisnya.
Kebijakan perekrutan baru lembaga ini pertama kali dilaporkan oleh majalah Christianity Today.
Berbasis di negara bagian Washington dan dimulai oleh para penginjil, World Vision kini memiliki anggaran operasional internasional hampir $1 miliar dan melaksanakan proyek pembangunan ekonomi dan bantuan di seluruh dunia. Tahun lalu badan amal tersebut melaporkan menerima 18 persen dana tahunannya dari pemerintah federal. Badan-badan federal telah menghadapi tekanan selama beberapa tahun untuk mewajibkan kelompok mana pun yang menerima dana federal untuk mengakhiri pembatasan perekrutan terhadap kaum gay dan lesbian. Stearns menegaskan kelompok bantuan kemanusiaan tersebut tidak menanggapi lobi atau kekhawatiran dari luar mengenai pendanaan pemerintah.
“Saya ingin menegaskan bahwa kami tidak mendukung pernikahan sesama jenis, namun kami memilih untuk menunjukkan otoritas gereja lokal dalam masalah ini,” kata Stearns.
World Vision mengharuskan karyawannya untuk menegaskan melalui pernyataan iman atau Pengakuan Iman Rasuli bahwa mereka mengikuti Kristus. Stearns mengatakan agensinya akan terus mengikuti kebijakan tersebut, termasuk mewajibkan karyawannya untuk tetap membujang di luar nikah. World Vision mengatakan mereka mempekerjakan staf dari puluhan denominasi dengan pandangan berbeda mengenai hubungan sesama jenis.
“Saya ingin meyakinkan Anda bahwa kami tidak tergelincir ke dalam jurang kompromi, kami juga tidak mengurangi otoritas Kitab Suci dalam pekerjaan kami,” tulis Stearns. “Kami adalah Visi Dunia yang selalu Anda yakini.”
Beberapa badan amal keagamaan konservatif lainnya telah mencoba mengambil langkah serupa, sehingga menimbulkan kontroversi dan penurunan jumlah donasi, namun World Vision sejauh ini adalah yang terbesar dan paling terkemuka yang melakukan hal tersebut.
