GABLES KARANG, Fla. (AP) – Setelah Miami mengalahkan rivalnya Florida awal bulan ini, pelatih Hurricanes Al Golden mengatakan dia tidak ingin timnya terlalu lama berpesta.
Rupanya mereka mendengarkan.
Minggu perpisahan Miami adalah minggu kerja, kata Golden Senin, saat Hurricanes kembali ke lapangan latihan setelah libur akhir pekan. TIDAK. 16 Miami (2-0) kembali beraksi pada hari Sabtu melawan divisi bawah Savannah State (1-2), yang berjuang untuk mengalahkan musuh Divisi II Fort Valley State akhir pekan lalu.
“Ada banyak pemuda yang telah maju dan merespons tantangan ini dan kami mendukung mereka dengan cukup baik,” kata Golden. “Itu adalah tim yang sangat matang. Kami berlatih keras selama tiga hari. Mereka mengangkat dengan keras. Banyak dari mereka berlari pada hari Jumat. Semua orang kembali tepat waktu pada hari Minggu, jadi itu adalah mentalitas yang baik.”
Sebagian besar pekerjaannya dalam seminggu terakhir berpusat pada serangan, yang tidak setajam yang dia inginkan. Bahkan dengan ukuran sampel yang kecil, angkanya tidak terlihat bagus: Badai turun secara signifikan dari tahun lalu dalam upaya yard per pass (6,46 tahun ini, naik dari 7,93 tahun lalu), dan tingkat keberhasilan Miami yang berada di urutan ketiga hanya sedikit. 20 persen (5 dari 25, berada di urutan keempat terburuk di negara ini).
Lagi pula, tidak ada seorang pun yang terdengar khawatir.
“Hal terbesar kami, kami hanya perlu mengeksekusinya,” kata quarterback Stephen Morris. “Tentu saja masih banyak lagi. … Kita harus menguasai hal-hal yang terus-menerus kita jalankan.”
Sejauh ini, Miami sudah lebih dari cukup baik, dan sisa bulan ini tidak penuh dengan ujian berat.
Savannah State kalah skor 143-12 dalam dua pertandingan pertama tahun ini, dan hanya memimpin pada waktu 4:26 terakhir pertandingan melawan Fort Valley State. Dan Florida Selatan – yang akan menjadi tuan rumah Miami pada 28 September – memulai tanpa kemenangan, termasuk kekalahan 28-10 dari klub FAU yang mengungguli Hurricanes 34-6 untuk membuka musim.
Golden menegaskan timnya tidak mengabaikan siapa pun, dan para pemainnya juga menyuarakan sentimen tersebut. Duke Johnson mengatakan Miami membuktikan betapa seriusnya mengambil langkah berikutnya dalam jadwal dengan mengatasi kemenangan Florida begitu cepat.
“Beberapa tahun yang lalu, jika hal itu terjadi, semua orang akan bersemangat dan mengulanginya,” kata Johnson. “Pelatih menjelaskannya dengan sangat jelas kepada kami. Ini sudah berakhir. Kami akan menjalani pertandingan demi pertandingan dan apakah itu kemenangan besar atau kekalahan buruk, kami akan menghadapi pertandingan berikutnya seperti yang kami lakukan pada pertandingan terakhir dan terus maju.”
Dan mengingat permainan fisik di Florida, dikombinasikan dengan area yang ingin diperkuat Miami, perpisahan tampaknya datang pada saat yang tepat.
“Sehari setelah pertandingan di Florida, segalanya terasa sangat menyakitkan,” kata Johnson. “Paha depan saya, pergelangan kaki, hingga kaki saya, saya harus masuk ke sana dan mengurus semuanya dengan tubuh saya dan mempersiapkannya untuk minggu depan.”
Koordinator ofensif Hurricanes James Coley mengatakan ketika dia menyebutkan pentingnya menganggap serius Savannah State, banyak pemainnya hanya memutar mata.
Mereka tidak mengabaikan Savannah State, kata Coley. Mereka hanya bertanya-tanya mengapa Coley merasa harus menekankan hal ini, cara mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak akan lengah. Bagi Coley, itu pertanda bahwa pelanggaran Miami siap menjadikan minggu libur sebagai minggu kerja.
“Minggu terakhir ini adalah tentang komunikasi dengan para pemain kami, sekadar memahami hal-hal berbeda yang bisa terjadi di posisi ketiga,” kata Coley. “Down ketiga, ini adalah pertahanan yang berbeda dari yang Anda lihat pada down pertama dan kedua dan semua orang di awal musim memiliki kelemahan yang mereka miliki. Kami menyerang.”
Tidak semua kerutan tersebut terlihat, kata Coley. Itulah salah satu dari banyak alasan dia tidak khawatir dengan serangan ofensif Miami sejauh ini.
“Masih banyak hal di luar sana yang belum kami masukkan ke lapangan,” kata Coley.
