BRASILIA, Brasil (AP) – Sebagai dua negara dengan kinerja buruk di dunia sepak bola, Pantai Gading dan Kolombia akan berusaha keras untuk tidak melewatkan kesempatan langka untuk lolos ke babak sistem gugur Piala Dunia ketika mereka bertemu di Brasilia pada Kamis.
Kedua tim membuka Grup C dengan kemenangan, yang berarti pertandingan lain di ibu kota Brasil hampir pasti akan menjamin tempat di babak 16 besar.
“Ini terlihat seperti final grup,” kata pelatih Pantai Gading Sabri Lamouchi, “(dan) saya cukup yakin pemenangnya akan lolos ke tahap berikutnya.”
Ini akan menjadi yang pertama bagi tim Pantai Gading, yang gagal keluar dari grup sulit pada tahun 2006 dan 2010 – satu-satunya penampilan mereka sebelumnya di panggung terbesar dunia. Ini melanjutkan tren performa buruk di turnamen-turnamen besar setelah kegagalan di lima turnamen Piala Afrika terakhir ketika mereka selalu menjadi favorit.
Sementara itu, Kolombia hanya sekali lolos dari grupnya dalam empat turnamen Piala Dunia – pada tahun 1990 ketika tim tersebut tersingkir di pertandingan berikutnya. Harapan kali ini memudar setelah striker bintang Radamal Falcao diskors dari turnamen karena cedera lutut.
Namun, kemenangan 3-0 atas Yunani memicu keyakinan bahwa Kolombia memiliki kemampuan untuk bertahan tanpa satu-satunya pemain kelas dunia mereka, dengan alternatif yang layak di lini serang.
“Kolombia membuktikan (melawan Yunani) bahwa kami punya banyak aset positif,” kata pelatih Kolombia Jose Pekerman. “Kami bisa bermain, kami bisa menciptakan peluang bagus dan kami bisa memanfaatkannya.
“Semua pemain melakukan apa yang diharapkan dan itu membuat kami sangat percaya diri.”
Banyak perbincangan di Pantai Gading juga berpusat pada seorang striker.
Didier Drogba yang berusia 36 tahun, salah satu pemain terbaik Afrika dan ambil bagian dalam Piala Dunia terakhirnya, menginspirasi perubahan haluan dalam pertandingan pembukaan Pantai Gading melawan Jepang ketika ia masuk sebagai pemain pengganti dalam skor 1-0. menang. di belakang. Dalam empat menit mereka unggul 2-1 dan begitulah berakhirnya.
Apakah itu cukup untuk memberi Drogba posisi awal di depan Wilfried Bony? Mungkin tidak, saran Lamouchi.
“Orang-orang menyukai Didier Drogba dan saya tahu ada banyak pecinta gaya Drogba,” kata Lamouchi. “Tetapi Anda harus memahami terakhir kali dia bermain 90 menit adalah beberapa bulan lalu di Turki. Dia baru saja pulih dari cederanya. Dia membuat banyak pengorbanan untuk berada di sini di Piala Dunia.”
Dengan absennya Falcao, Teofilo Gutierrez harus bertindak sebagai striker utama Kolombia dan dia telah berada di Brasil dari titik penalti dan mencetak gol kedua tim melawan Yunani.
Faktanya, pelatih Jose Pekerman telah diberkati dengan penyerang generasi baru negaranya, dengan pemain rugby Jackson Martinez dan Carlos Bacca baru saja menikmati musim yang kuat bersama Porto dan Sevilla. Dengan playmaker James Rodriguez dan Juan Cuadrado mengawali Piala Dunia dengan baik, Kolombia tidak akan kekurangan gol di hadapan pendukung tandangnya yang besar, riuh, dan penuh warna di turnamen ini.
Di sektor pertahanan, Mario Yepes yang berusia 38 tahun masih tinggal, dan mungkin letak permasalahan Kolombia. Dan dengan Yaya Toure bermain di belakang tiga penyerang yang terdiri dari Salomon Kalou, Gervinho dan Drogba atau Bony, Pantai Gading juga punya opsi menarik di masa depan.
“Kami akan berusaha meningkatkan apa yang kami lakukan saat melawan Yunani dan menetralisir serangan Pantai Gading,” kata gelandang Kolombia Carlos Sanchez pada Senin.
