JOINVILLE-LE-PONT, Prancis (AP) — Ayah yang berbahagia dari jurnalis Amerika yang dibebaskan oleh militan Islam, Senin, mengatakan bahwa putranya dan orang lain yang menjelajah ke negara-negara berbahaya seperti Suriah pantas mendapat pujian karena ingin “memberi kesaksian… mengatakan yang sebenarnya “tentang apa yang terjadi.”
Michael Padnos, yang tinggal di perahu di luar Paris, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa pencarian tanpa akhir dan penantian putranya seperti “berburu kelelawar di gua yang gelap dan hitam”.
Theo Padnos berbicara dengan ibunya di Boston “kurang dari satu menit” pada Minggu malam, namun mengatakan dia “senang bisa kembali ke dunia yang beradab dan bertemu dengan beberapa gadis,” menurut cerita ayahnya.
Seorang warga Amerika yang tidak dikenal yang bersama jurnalis tersebut awalnya berbicara dengan ibu Padnos, Nancy Curtis, tetapi mengatakan kepadanya bahwa “dia terlalu kesal untuk berbicara… saat ini.” Menurut sang ayah, dia meneleponnya pada malam hari.
Tidak jelas kapan Padnos akan pulang ke Boston. Dia diyakini berada di Tel Aviv, di mana dia dibawa setelah dibebaskan di Dataran Tinggi Golan pada hari Minggu, seminggu setelah pemenggalan jurnalis Amerika lainnya, James Foley, sebuah tindakan yang direkam dalam video dan diposting di Internet.
Keluarganya mengatakan mereka yakin putra mereka ditangkap pada Oktober 2012, tak lama setelah menyeberang ke Suriah.
Dia ditahan oleh Jabhat al-Nusra, juga dikenal sebagai Front Nusra, menurut Menteri Luar Negeri AS John Kerry. Kelompok yang terkait dengan al-Qaeda berperang melawan rezim pemimpin Suriah Bashar Assad.
Michael Padnos menepis penundaan kepulangan putranya.
“Mereka bilang mereka akan membawanya kembali ketika dia siap melakukan perjalanan,” kata Padnos.
“Yang terpenting dia selamat… Itulah satu-satunya hal yang penting bagi saya,” katanya sambil memanggil putranya Theophilus, nama lahirnya.
Theo Padnos mengubah namanya menjadi Peter Theo Curtis sebelum dia berangkat ke Suriah sekitar dua tahun lalu karena alasan keamanan, kata ayahnya, sambil mencatat bahwa dia menulis buku “Undercover Muslim” setelah menyelidiki dunia Islam yang penuh rahasia di Yaman dan berpura-pura sangat mendalaminya. keagamaan. Muslim.
Ayah jurnalis tersebut mengatakan bahwa kehidupan putranya yang berisiko, yang dia gambarkan sebagai “jurnalis keliling”, membuatnya takut.
Tapi “Anda hanya bisa menghormati orang-orang itu (jurnalis) karena mereka melakukannya.”
“Hatimu ada di mulutmu saat kamu menggigit lidahmu…tapi itu mulia dan bermartabat” untuk melakukan seperti yang dilakukan putranya, katanya.
Selain rasa lega dan gembira, masih ada pertanyaan, terutama bagaimana Padnos dibebaskan, dan apakah ada tebusan dalam bentuk apa pun. Merupakan kebijakan AS untuk tidak membayar uang tebusan.
Michael Padnos mengatakan keterlibatan Qatar sangat penting.
“Pemerintah yang menjadi perantara dalam hal ini adalah Qatar, dan Qatar mengatakan bahwa mereka membebaskannya atas dasar kemanusiaan tanpa membayar uang tebusan apa pun,” kata Padnos. “Saya tidak tahu lebih dari itu.”
Betsy Sullivan, keponakan Curtis, sebelumnya mengatakan perantara lain yang terlibat dalam negosiasi mengancam keluarga tersebut dan menuntut uang tebusan dalam jumlah yang bervariasi. Keluarga tersebut mengatakan bahwa perwakilan Qatar telah meyakinkan mereka bahwa tidak ada uang yang dibayarkan.
Para penculik Foley yang merupakan anggota ISIS menuntut $132,5 juta (100 juta euro) dari orang tuanya dan konsesi politik dari Washington. Tidak ada yang mewajibkan, kata pihak berwenang.
Ayah jurnalis tersebut memuji pemerintah AS dan negara-negara lain yang membantu menjamin kebebasan bagi putranya. Dia mengharapkan hasil yang sama terjadi pada puluhan orang lainnya yang ditawan di Suriah dan di tempat lain.
“Situasinya sangat kacau di sana. Tidak ada garis wewenang yang jelas. Tidak ada penanggung jawab yang jelas. Tidak jelas apa yang sedang terjadi. Itulah yang sangat mengerikan dalam dua tahun terakhir,” katanya. “Kau tahu, aku merasa seperti sedang berburu kelelawar di gua yang hitam pekat.”
