Ayah laki-laki bersalah atas pembunuhan mantan organis di gereja

COUDERSPORT, Pa. (AP) – Seorang mantan guru musik sekolah dasar akan menghabiskan sisa hidupnya di penjara setelah mengaku bersalah menembak dan membunuh mantan istrinya – juga seorang guru musik – ketika dia sedang memainkan organ selama kebaktian gereja di Pennsylvania utara tahun lalu.

Gregory Eldred, 53, dari Coudersport menghindari kemungkinan hukuman mati dengan mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan sebagai gantinya akan menerima hukuman wajib seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat ketika dia kembali untuk dijatuhi hukuman pada hari Selasa oleh hakim Potter County.

Eldred mengaku menembak dan membunuh Darlene Sitler yang berusia 53 tahun di First United Presbyterian Church of Coudersport pada 2 Desember. Gereja ini terletak sekitar 140 mil timur laut Pittsburgh.

Hingga penembakan tersebut, Eldred telah menjadi guru musik sekolah dasar di Coudersport Area School District sejak tahun 1986 dan bermain klarinet untuk Southern Tier Symphony Orchestra di dekat Allegany, NY. Mantan istrinya mengajar musik di Sekolah Anak Potter Utara di distrik tetangga selama 30 tahun.

Setelah fakta kejahatannya diungkapkan di pengadilan, Hakim Potter County Stephen Minor bertanya kepada Eldred, “Apakah fakta tersebut akurat? Apakah Anda melakukannya?”

“Ya, Yang Mulia,” jawab Eldred, menurut The Bradford Era (http://bit.ly/1atvCpt ).

Pasangan itu telah berpisah sejak Agustus 2010, menurut catatan pengadilan. Penyelidik tidak pernah menjelaskan motif pasti penembakan tersebut, meskipun Jaksa Wilayah Andy Watson memberikan sebagian penjelasan selama sidang pembelaan hari Rabu, dengan mengatakan Eldred membunuh istrinya karena “informasi yang dimilikinya”.

Jaksa tidak merinci informasi tersebut dan tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar tambahan pada hari Kamis.

Pengacara Eldred, William Hebe, juga tidak membalas panggilan untuk memberikan komentar dan sebelumnya menolak membahas rincian kasus tersebut.

Menurut polisi negara bagian, Eldred menembak mantan istrinya ketika dia sedang duduk di depan organ selama kebaktian gereja dan, setelah dia pergi beberapa saat, kembali dan menembaknya lagi untuk memastikan dia sudah mati. Sitler, direktur paduan suara, diambil gambarnya sekitar 20 menit setelah kebaktian pukul 11 pagi.

Pendeta Evon Lloyd mengatakan kepada polisi bahwa Eldred memasuki gereja dengan mengenakan jaket berkerudung dan “menodongkan pistol ke korban dan menembak,” menurut tuntutan pidana. Sitler jatuh ke dalam lubang organ sebelum Eldred meninggalkan gedung dan meletakkan pistol di kap kendaraannya sementara orang-orang di dalam menelepon 911 dan membantu Sitler.

Saksi lain, Leslie Rolfe, mengatakan Eldred mengambil pistolnya sekitar lima menit kemudian, sementara Rolfe mencoba menutup pintu gereja tetapi tidak bisa. Rolfe dan istrinya mencoba membuat Eldred menjatuhkan senjatanya, namun dia mengancam akan menembak mereka dan pendeta, dengan mengatakan, “Saya ingin menyelesaikan ini,” kata pengaduan tersebut.

Eldred kemudian menghampiri mantan istrinya dan berkata, “Saya harus menemuinya. Saya perlu melihat apakah dia sudah mati,” sebelum dua tembakan lagi dilepaskan, kata pengaduan tersebut.

Polisi mengatakan tidak ada orang lain yang terluka, meskipun pistol Eldred meledak satu kali saat Rolfe dan anggota jemaah lainnya berjuang untuk menundukkannya.

Polisi negara bagian tiba beberapa menit kemudian dan menangkap Eldred tanpa insiden.