OSWEGATCHIE, N.Y. (AP) — Ayah dari dua gadis Amish yang diculik pekan lalu mengatakan dia merasa kasihan pada pria dan wanita yang menurut pihak berwenang menculik dan melakukan pelecehan seksual terhadap mereka sebelum melepaskan mereka.
Orang tua dari saudara perempuan berusia 7 dan 12 tahun berbicara kepada Surat Kabar Johnson di rumah mereka di Oswegatchie pada hari Minggu, dua hari setelah Stephen Howells Jr. dan Nicole Vaisey didakwa melakukan penculikan dengan maksud untuk melakukan pelecehan fisik atau seksual terhadap gadis-gadis tersebut. .
“Menyedihkan,” kata ayah berusia 44 tahun itu. “Mereka pasti telah menghancurkan seluruh hidup mereka.”
Associated Press tidak menyebutkan nama anggota keluarga tersebut karena biasanya tidak mengidentifikasi orang-orang yang mungkin menjadi korban pelecehan seksual.
Kedua bersaudara itu diculik dari sebuah peternakan di depan rumah keluarga mereka di dekat perbatasan Kanada pada hari Rabu. Mereka dibebaskan sekitar 24 jam kemudian dan tiba dengan selamat di depan pintu sebuah rumah yang berjarak 15 mil dari tempat mereka dibawa.
Howells dan Vaisey ditangkap pada hari Jumat. Pihak berwenang mengatakan pasangan tersebut melakukan pelecehan seksual terhadap gadis-gadis tersebut sebelum melepaskan mereka. St. Jaksa Wilayah Lawrence County, Mary Rain, mengatakan dakwaan tambahan mungkin akan diajukan pada awal minggu ini.
Dia mengatakan pada hari Senin bahwa Howells telah melepaskan haknya untuk diadili sebelum presentasi dewan juri. Dia mengatakan sidang pendahuluan untuk Vaisey masih dijadwalkan pada Kamis.
St. Sheriff Lawrence County Kevin Wells mengatakan pada hari Senin bahwa penyelidik telah selesai mengumpulkan bukti di rumah yang ditempati Howells dan Vaisey. Dia mengatakan bahwa perlu waktu untuk mempelajari informasi tersebut dan belum ada keputusan untuk mengajukan tuntutan tambahan sebelum persidangan.
Pengacara para tersangka tidak dapat dihubungi melalui telepon pada hari Senin, namun pengacara Vaisey, Bradford Riendeau, mengatakan kepada The New York Times bahwa dia berada dalam hubungan yang penuh kekerasan dengan Howells.
Penculikan tersebut menyebabkan perburuan besar-besaran di komunitas pertanian terpencil keluarga Amish. Para pencari mencari komunitas yang berpenduduk sekitar 4.000 orang namun terhambat karena kurangnya foto gadis-gadis tersebut.
Suku Amish biasanya menghindari teknologi modern, dan keluarga tersebut harus bekerja dengan seorang seniman yang berbicara dalam bahasa mereka, dialek Jerman yang dikenal sebagai Pennsylvania Dutch, untuk membuat sketsa gadis yang lebih tua.
Orang tua yang memiliki 14 orang anak itu tak mengungkapkan kemarahannya kepada tersangka.
Seorang saudari berusia 19 tahun mengatakan kepada grup surat kabar, termasuk Watertown Daily Times, bahwa adik-adiknya tidak banyak bicara tentang cobaan berat yang mereka alami. Sang ibu mengatakan dia bersyukur putrinya kembali ke rumah, namun kehidupan sehari-harinya belum kembali normal.
“Kami merasa lega memilikinya,” kata sang ibu. “Masih tidak seperti dulu.”
