PITTSFORD, New York (AP) – Keluarga Mahan masih menunggu hadiah bayi yang dijanjikan dari Brandt Snedeker.
“Aku belum menerimanya,” kata ayah bangga Hunter Mahan sambil tersenyum, “tapi aku menunggu dengan sabar.”
Mahan merasa sudah sebulan tidak bermain golf. Faktanya, baru satu setengah minggu berlalu sejak ia menarik diri dari Kanada Terbuka dengan keunggulan 36 lubang, membuka pintu bagi Snedeker untuk menang.
Tentu saja, banyak hal telah terjadi sejak saat itu. Mahan bergegas pulang ke Dallas tepat waktu untuk menyaksikan kelahiran anak pertamanya.
Dia melewatkan Bridgestone Invitational minggu lalu untuk bersama putrinya, Zoe Olivia. Orangtuanya sedang berkunjung dari California, dan Mahan, anak tunggal, menyukai sensasi memiliki keluarga besar.
Sekarang dia merasa siap untuk melanjutkan pengejarannya pada jurusan pertama yang sulit dipahami itu.
“Saya benar-benar mendalami dan mengapresiasinya serta menggunakannya dengan bijak,” kata Mahan Selasa, dua hari sebelum membuka Kejuaraan PGA di Oak Hill. “Saya merasa seperti saya mengeluarkannya dari sistem saya sehingga saya bisa kembali ke sini dan fokus serta bermain. Saya tahu jika saya mencoba memaksakannya dan bermain minggu lalu, saya ingin berada di posisi yang sama, dan itu tidak akan berhasil. Namun saya merasa siap untuk meninggalkan mereka dan saya merasa siap untuk berada di sini.”
Istrinya terus mengirimkan gambar dan video, yang juga membantu. Dan, Mahan mencatat, “sekarang lebih mudah karena Zoë tidak bisa memberitahuku betapa dia akan merindukanku.”
Waktu tee Mahan di ronde ketiga diundur karena ancaman petir pada 27 Juli di Oakville, Ontario. Dia baru saja selesai makan siang dengan Agen Chris Armstrong dan menuju ke Driving Range. Kemudian Armstrong mendapat telepon dari istri Mahan, Kandi, yang tinggal beberapa minggu lagi dari tanggal kelahirannya.
Ketika mereka mengetahui air ketubannya pecah, keputusan untuk pergi sangatlah mudah: Bayinya akan segera lahir.
Yang ada hanyalah memikirkan cara untuk kembali ke Texas dengan cepat. Mereka melihat jet pribadi, penerbangan komersial, dan mencoba mencari cara untuk melewati bea cukai. Kemudian seorang teman memberi tahu Mahan bahwa dia bisa naik pesawat perusahaan temannya yang akan berangkat sekitar 90 menit.
Mahan mendarat di daerah Dallas sekitar pukul 18:30 dan berada di rumah sakit sekitar pukul 07:15, di mana istrinya baru saja menerima epidural. Zoë meninggal pada pukul 3:26 pagi. lahir, meskipun semuanya begitu kabur sehingga Mahan berani bersumpah hanya setengah jam telah berlalu sejak kedatangannya.
Beberapa jam kemudian, Snedeker memenangkan Kanada Terbuka dan menjanjikan “hadiah bayi yang sangat bagus” untuk Mahan. Dia mengatakan pekan lalu bahwa dia belum memutuskan apa yang akan terjadi.
Tiger Woods, ayah dua anak, mengatakan pada hari Selasa: “Dia membuat pilihan yang sempurna. Sebenarnya tidak ada.”
Mahan mengaku kemudian lewat Twitter, penasaran melihat reaksi atas keputusannya.
“Biasanya di Twitter mereka memberi tahu saya betapa saya menyebalkan sepanjang waktu dan betapa bodohnya saya, jadi saya pikir seseorang akan berkata, ‘Kamu idiot. Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan. Anda tidak bisa membuang (potensi kemenangan) begitu saja,’” katanya. “Tapi aku tidak melihatnya.”
“Mungkin,” tambahnya, “aku tidak melihat terlalu jauh.”
Namun Mahan tidak terlalu terkejut dengan tanggapannya. Dia berpendapat hampir semua orang bisa memahami situasinya.
“Saya pikir orang-orang sudah siap untuk cerita hebat dalam olahraga,” katanya.
Mahan yang berusia 31 tahun sekarang ingin menulis kisah olahraga yang hebat di lapangan. Dia bermain di grup terakhir di dua mayor sebelumnya, tetapi tidak mampu tampil cukup kuat di babak final di kedua kesempatan tersebut.
Mahan menembakkan 75 tembakan di AS Terbuka pada hari Minggu untuk berada di urutan keempat, empat tembakan di belakang Justin Rose. Di Inggris dia menembakkan 75 lagi yang membuatnya berada di posisi kesembilan, tertinggal enam tembakan Phil Mickelson.
“Saya tidak bisa menunjukkan satu hal pun,” kata Mahan. “Saya hanya tahu bahwa saya bermain persis seperti yang saya inginkan, dan saya tidak membiarkan situasi membuat saya kewalahan, dan saya sangat menikmatinya. Pengalaman seperti itu sangat berharga untuk dimiliki. Saya merasa sangat bersemangat dan terdorong oleh apa yang telah saya lakukan minggu ini dan saya bersemangat.”
