SOCHI, Rusia (AP) — Penjepit Inggris Vicki Adams mengangkat bahu, berjalan keluar dari es dan berbagi lelucon dengan rekan satu timnya.
Timnya baru saja kalah dari rival sengitnya Swedia di laga pembuka turnamen putri Olimpiade, namun jika ada kekecewaan, hal itu tidak terlihat.
Pesan untuk Swedia jelas: Sampai jumpa lagi – mungkin di final pada 20 Februari.
Dalam pertarungan kelas berat antara dua favorit peraih medali emas, Swedia memberikan pukulan psikologis awal pada juara dunia dengan menang 6-4 untuk menetapkan awal yang ideal untuk mempertahankan gelarnya.
Namun, tidak ada tim yang terlalu memikirkan hal itu.
“Menyenangkan bisa mengalahkan mereka,” kata kapten Swedia Margaretha Sigfridsson. “Tapi biasanya kami bertemu mereka lebih dari satu kali saat kejuaraan, jadi kami akan bertemu mereka lagi.
“Mungkin final.”
Tim lain yang menyatakan niatnya di Ice Cube Curling Center pada hari Senin adalah Kanada.
Keempat pemain Jennifer Jones menghancurkan peraih medali perunggu 2010 China 9-2 dalam pertandingan singkat yang hanya kebobolan setelah hanya tujuh dari 10 poin karena selisih yang lebar.
“Saya tidak bisa meminta awal yang lebih baik,” kata Jones, bintang lama curling Kanada yang tetap melakukan debutnya di Olimpiade.
Swiss mengalahkan Amerika Serikat 7-4 dan Rusia menghibur para pendukungnya dengan mengalahkan Denmark 6-4 di pertandingan putaran pertama lainnya.
Para pengeriting berjuang untuk membuat diri mereka terdengar di atas es ketika para penggemar Rusia membuat suara gemuruh di dalam arena berkapasitas 3.000 kursi, yang setengah kosong untuk pertandingan putra di pagi hari tetapi hampir penuh untuk para pengeriting putri.
Meski demikian, Sigfridsson dan timnya tak pernah kehilangan fokus.
Mereka memimpin 3-0 setelah tiga poin dan meskipun Inggris berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-3 setelah set keenam, Maria Prytz menghasilkan hasil imbang yang bagus dalam target untuk memenangkan dua poin penting pada set ketujuh.
Kapten Inggris Eve Muirhead gagal di Olimpiade Vancouver pada tahun 2010 sebagai pemain berusia 19 tahun yang difavoritkan untuk meraih medali emas, namun empat tahun kemudian diharapkan lebih banyak lagi darinya. Dia menunjukkan sosok jengkel di dua poin terakhir, menendang udara dan menundukkan kepalanya.
Seperti Sigfridsson, dia tahu masih banyak kehidupan yang tersisa di turnamen tersebut.
“Saya melewatkan banyak tembakan di awal, yang tidak seperti saya, tapi kami akan tetap bersatu,” kata Muirhead. “Ini hari pertama. Perjalanan masih panjang. Aku tidak begitu frustrasi.”
Pengeriting rambut wanita Swedia mengincar emas ketiga berturut-turut. Gelar tahun 2006 dan ’10 diraih oleh tim Anette Norberg.
Jika ada yang ingin menghentikan Swedia atau Inggris, kemungkinan besar itu adalah Kanada. Terutama pada kesaksian hari Senin.
Tiongkok keluar dari arena setelah mendapat pelajaran dari Kanada, yang untuk pertama kalinya mencari medali emas putri dalam olahraga nomor dua di negara penggila curling tersebut. Pria Kanada jelas menjadi favorit untuk meraih gelar ketiga berturut-turut.
“Tentu saja berada di sana dan mengetahui bagaimana rasanya, bukanlah perasaan yang menyenangkan (kekalahan begitu besar),” kata Marcel Rocque, pelatih Tiongkok, yang merupakan atlet curling besar asal Kanada dan juara dunia tiga kali.
Swiss juga bersaing memperebutkan medali di turnamen besar dalam beberapa tahun terakhir dan juara dunia 2012 itu bangkit dari ketertinggalan 2-0 setelah tiga poin untuk mengalahkan tim Amerika yang dilewati oleh Erika Brown di Olimpiade ketiga dan kemungkinan terakhir yang harus dikalahkan.
“Kami sedikit kesulitan dengan batu Erika,” kata pemain Amerika Debbie McCormick, pencetak gol terbanyak negara itu pada tahun 2010.
