NEW ORLEANS (AP) – Avery(asterisk)Sunshine mungkin merupakan suara baru bagi sebagian orang, namun artis Atlanta berusia 38 tahun ini berharap lebih banyak penggemar akan menyebutkan namanya setelah penampilan debutnya pada hari Sabtu di Essence Festival.
Proyek self-titled pertamanya dirilis pada tahun 2010. Tiga tahun kemudian, singelnya “Ugly Side of Me”, ”All in My Head” dan “Blessin Me” memperoleh banyak pengikut dan pemutaran radio yang berat.
“Kami benar-benar mandiri,” kata Avery(asterisk)Sunshine, yang bernama asli Denise White. “Itu adalah satu penggemar, satu pertunjukan, satu tweet dalam satu waktu. Dan sekarang menjadi bola salju.
“Memainkan Essence adalah hal yang penting bagi kami,” katanya. “Sebagian besar negara masih belum tahu siapa kami. Banyak sekali yang belum mendengar materinya dan bagi saya ajakan tampil seperti ini berarti ada yang memperhatikan apa yang saya lakukan. Saya merasa terhormat mendapat kesempatan ini.”
Di lokasi syutingnya di salah satu Superlounges festival – tempat musik yang terletak di koridor Superdome yang luas – White dikelilingi oleh keluarga, termasuk ibunya yang berusia 75 tahun, putrinya yang berusia 13 tahun, dan putranya yang berusia 11 tahun.
“Melihat semua penonton bernyanyi bersama ‘Ugly Part of Me’ sungguh…Wow. Maksudku, aku harus menahan air mata saat melihat ibuku mengamati semua ini. Pengalaman ini sungguh gila, mengasyikkan, dan lebih dari yang pernah saya duga.”
Solange, Keyshia Cole, Trey Songz, Charlie Wilson dan New Edition tampil di panggung utama festival.
Avery(asterisk)Sunshine mengatakan dia belum pernah menghadiri Essence selama 19 tahun.
“Saya gugup dan bersemangat pada saat yang sama,” katanya sebelum pertunjukan. “Tapi sejujurnya, aku bahkan lebih gugup dengan apa yang akan aku kenakan.”
Dia memilih semua warna hitam – legging ketat dengan blus tipis bergaya trapeze yang menonjolkan bahunya – untuk pertunjukan tersebut, yang dia gambarkan sebagai salah satu yang terbaik yang pernah mereka miliki.
Pianis ulung ini memainkan alat musik tersebut di semua pertunjukannya dan dia mengatakan menemukan pakaian yang menarik perhatian dan nyaman sering kali menjadi masalah.
“Saya harus menemukan cara untuk bangkit dari keyboard itu dan lebih banyak bergerak di atas panggung,” ujarnya sambil tertawa. “Ini akan memberi penggemar gambaran lain.”
Avery(asterisk)Sunshine telah memainkan keyboard dengan produksi Tyler Perry dan telah mengerjakan beberapa soundtrack, termasuk “The Fighting Temptations.”
“Saya bermain baik-baik saja,” katanya dengan rendah hati. “Saya bukan Herbie Hancock,” tambahnya sambil tertawa.
White mengatakan dia dan rekan penulisnya, Dana Johnson, yang juga gitaris di band tersebut, “sangat dekat” untuk menyelesaikan proyek kedua mereka. Termasuk duet dengan Musiq Soulchild dan lagu yang ditulis oleh pasangan yang diproduseri oleh Musiq.
“Saya sangat bersemangat,” katanya, meskipun dia belum mengetahui tanggal rilis sebenarnya. “Kami bisa saja melakukan rilis yang lebih lama. Hanya saja kami belum memutuskannya saat ini.”
