MELBOURNE, Australia (AP) – Australia menggagalkan upaya Inggris untuk memenangkan pertandingan pada menit terakhir untuk meraih kemenangan 16-12 di Kejuaraan Empat Negara liga rugbi pada hari Minggu, menjaga pertahanan gelar mereka tetap hidup.
Center Ryan Hall, yang telah mencetak satu dari dua percobaan untuk memberi Inggris keunggulan 12-4 pada babak pertama, melemparkan dirinya dengan bola melewati garis gawang Australia, putus asa untuk memberikan timnya kemenangan pertama mereka atas Kanguru dalam 19 tahun.
Meskipun dia berhasil menyentuh bola ketika bek sayap Australia Greg Inglis mencoba membunuhnya, wasit memutuskan dia tidak memegang kendali dan tidak memberikan tekanan ke bawah.
Inggris memimpin hingga menit ke-64, tetapi upaya terlambat dari Ben Hunt dan Inglis menyelamatkan Australia dari eliminasi.
Seandainya Inggris menang, dia akan mengamankan tempat, mungkin melawan Selandia Baru, di final pada 15 November di Wellington. Sebaliknya, ia kini harus mengalahkan Selandia Baru untuk memiliki peluang mencapai final, sementara harapan Australia terletak pada pertandingan terakhirnya yang berformat round-robin melawan Samoa.
Selandia Baru kemungkinan mengamankan tempat di final ketika mereka menindaklanjuti kemenangan 30-12 atas Australia di putaran pertama dengan kemenangan beruntung 14-12 atas Samoa pada hari Sabtu.
Inggris membuka turnamennya dengan kemenangan 32-26 atas Australia dan akan menyingkirkan Kanguru dari final jika mereka bertahan untuk menang pada hari Minggu.
Tim ini terlihat lebih baik di sebagian besar pertandingan, melakukan percobaan awal ke Australia untuk memimpin 12-4 yang dipertahankan hingga jeda dan memasuki menit ke-58.
Australia menunjukkan keputusasaannya untuk membalas permainan dengan percobaan ke Hunt, yang membuat skor menjadi 12-10, dan kemudian percobaan ke Inglis pada menit ke-64 yang memberi mereka keunggulan pertama dalam 35 menit.
Setelah Tes dimulai di mana tiga pemain mendapat kartu kuning dalam waktu 10 menit, Michael Jennings membuka skor untuk Australia. Umpan Daly Cherry-Evans membuat Greg Bird melewati lubang pada menit ke-17 dan dia bekerja sama dengan Jennings yang berlari sejauh 30 meter untuk mencetak gol.
Cameron Smith gagal melakukan konversi dan Inggris memimpin 6-4 melalui percobaan pada menit ke-29 dari Kallum Watkins, yang dikonversi oleh Gareth Widdop. Percobaan dilakukan oleh Hall yang menerobos pertahanan dalam waktu 20 menit dan menciptakan ruang bagi Sam Tomkins yang memberi umpan kepada Watkins.
Inggris memperbesar keunggulan mereka menjadi 12-4 ketika Hall mencetak gol dari umpan Dan Sarginson dan Widdop menambahkan konversi tersebut.
Australia membutuhkan waktu 18 menit memasuki babak kedua untuk memangkas keunggulan Inggris dan memperkecil selisih menjadi dua poin melalui percobaan Hunt, yang dicetak oleh Cameron Smith yang juga melakukan konversi.
Cherry-Evans kemudian memberikan percobaan yang menentukan untuk Inglis.
Pertandingan tersebut memperingati seratus tahun Tes “Rorke’s Drift” di Sydney, yang dimenangkan oleh Inggris. Tim-tim yang bermain dengan seragam pada periode tersebut: Australia dengan warna biru dan merah marun dan Inggris dengan warna merah dan putih.
___
Australia: 16 (Michael Jennings, Ben Hunt, Greg Inglis mencoba; Cameron Smith 2 gol), Inggris: 12 (Kallum Watkins, Ryan Hall mencoba; Gareth Widdop 2 gol). HT: 4-12.
